Kapitel 153 — Das Trinken in der Nacht
劍問蒼天 · Seite 4 von 6
Plötzlich gab Xiao Hui einen leisen Laut von sich und starrte ins Innere der Schenke; auch Ming Li hielt jählings inne. Nach einem Augenblick drang aus der Schenke ein dumpfes Brüllen.
Eine Bestie? Das war Ming Lis erster Gedanke, doch klang dieses Brüllen ihm seltsamerweise ein wenig vertraut.
»Brüll …«
Xiao Hui stieß plötzlich einen schrillen Schrei aus und schoss in die Schenke hinein. Ming Li erschrak und wusste nicht, warum Xiao Hui so plötzlich erregt war; doch war Xiao Hui ihm von jeher überaus eng verbunden, ja sein einziger Gefährte, und auf keinen Fall durfte er ihn allein jenem rätselhaften Etwas in der Schenke gegenübertreten lassen. Als Xiao Hui im nächsten Augenblick schon in der Schenke verschwinden wollte, wechselte Ming Lis Miene die Farbe, seine Gestalt verschwamm, und er folgte ihm bereits.
Im nächsten Augenblick erschien er in der Schenke, und als er erkannte, was sich darin befand, war er für einen Moment wie erstarrt.
In der Schenke herrschte wirres Durcheinander: Töpfe, Schüsseln, Pfannen und Becken lagen überall verstreut, Scherben zu Haufen, die einstigen Tische und Stühle standen kreuz und quer, und auf den wenigen noch heilen Tischen und Stühlen war eine dicke Staubschicht zu sehen. Doch gerade in dieser verfallenen Schenke stand auf einem noch leidlich heilen Tisch in der Mitte ein Krug Wein und einige Becher, und daneben saß ein Jüngling in bunten Seidengewändern; auf dem freien Platz zwischen ihm und Ming Li aber standen sich ein Ungeheuer und Xiao Hui gegenüber. Das Tier hatte ein grausiges Antlitz, sein Brüllen war dumpf und von einem Anflug von Bestürzung durchzogen – es war das böse Ungeheuer »Taotie«.
Es war jener rätselhafte Jüngling, dem Ming Li einst in den tiefen Wäldern der öden Berge begegnet war.
Taotie streckte den langen Hals vor, starrte mit vier glockengroßen Augen Xiao Hui an, doch Xiao Huis Miene war nicht mehr so angespannt wie zu Beginn, sondern zeigte eher etwas Freude; er gab zwei »Zhi zhi«-Laute von sich, grinste und trat langsam näher – offenbar wollte er Taotie mit der Hand über den Kopf streichen.
Taotie stieß ein dumpfes Brüllen aus, dem man ansah, dass ihm diese Geste ungewohnt war. Xiao Hui hielt inne, blinzelte mit den drei Augen, ging zwei Runden um den Leib des bösen Ungeheuers, von links nach rechts und von rechts nach links. Taoties langer Hals drehte sich und folgte Xiao Huis Körper hin und her, und von Zeit zu Zeit stieß es leise Brummlaute aus, die jedoch immer weniger feindselig klangen; offenbar hegte Taotie für diesen dreäugigen Geistaffen sogar ein wenig Zuneigung – wer weiß, ob es daran lag, dass es selten einem Wesen begegnete, das ebenso gefräßig war wie es selbst, und es deshalb so besonders bedachte …
Nun bemerkte auch der Jüngling Ming Li; er blieb sitzen und rührte sich nicht, doch zeigte sein Gesicht ebenfalls einen Anflug von Erstarrung, offenbar hatte auch er nicht damit gerechnet, Ming Li hier wiederzusehen. Doch bald hatte er sich wieder gefasst, lächelte leicht und nickte Ming Li zu. Ming Lis Erstaunen war nicht geringer als das des Jünglings, und mehr noch wuchs in ihm nun der Zweifel an der Herkunft dieses rätselhaften Jünglings. Dass jemand in der Schenke eines solchen totenstillen Städtchens auftauchte, ließ an seiner Herkunft nicht zweifeln – sie war überaus unheimlich.
Inzwischen war Xiao Hui Taotie näher gekommen, lachte plötzlich auf, streckte die Hand aus und klopfte Taotie auf den rauen Kopf. Taotie gab ein dumpfes Brüllen von sich, vier Augen starrten Xiao Hui an, die Miene böse, doch Xiao Hui schien keinerlei Furcht zu empfinden, sondern fand es im Gegenteil sehr lustig; er klopfte noch zweimal mit der Hand, was ein seltsames, ein wenig komisches »Puff puff« hervorbrachte.