الفصل 153 — شرب في الليل
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
ذهل الصبي لحظة، ثم نظر إلى القرد وانفجر ضاحكًا وهو يصفّق: «أصدقك، ولمَ لا أصدقك! هلمّ هلمّ، نشرب كأسًا معًا، فالحياة وحشة في أصلها، وقلّ أن يجد المرء من بينه وبينه نصيبًا، فيلتقيان في ناحية نائية من أقاصي الأرض ليشربا معًا.»
قال ذلك ورفع كأسه إلى مينغ لي ثم جرعها حتى آخرها. نظر إليه مينغ لي نظرة عميقة وردّد بصوت بطيء تلك الجملة: «الحياة وحشة في أصلها، هه هه، الحياة وحشة في أصلها…»
ثم انفجر هو الآخر ضاحكًا، وكان في ضحكه أثر من تقادم السنين وتقلبها، فرفع كأسه وجرعها جرعة واحدة. وسرى في حلقه طعم الخمر كاللذع حتى بلغ جوفه، فخمر هذه البلدة النائية كانت قوية على نحو غير قليل.
قال الصبي ضاحكًا: «كيف تجدها؟»
رفع مينغ لي طرفه ومدّ يده فأخذ القلة وملأ لهما الكأسين وقال: «خمر طيبة!»
ازدادت ابتسامة الصبي عمقًا، فضرب الطاولة وقال ضاحكًا بصوت عال: «حسن، إنها لخمر طيبة حقًا.» وفي أثناء ضحكه أخذت ملامح الصبي تتوقد، ثم أنشد بصوت عال فجأة:
«معنى الأمس قد ولّى مع تقلّب الدهر،
أتذكر بعدُ قلبًا مثقلًا بالجراح؟
بشعر أبيض وسراج خامد يجوب أقاصي الأرض،
حتى يبدّل الوحدة يومًا بسكرة تنسي السنين…»
وما إن بلغ آخر الإنشاد حتى تحوّل صوته تدريجيًا إلى بحة حزن، وعلى وجهه أثر من كآبة وحدة. ولما فرغ من إنشاده طأطأ رأسه صامتًا، وكان مينغ لي ينظر إليه بلا كلام ثم جرع ما في كأسه جرعة واحدة.
ثم دخل الليل، وأخذت الريح الباردة تعلو، فسمع في البلدة الموحشة صوت «عويل» كأن أحدًا بعيدًا يبكي في خفاء.
كان سواد الليل كثيفًا، والظلام كالمدّ يغمر الأرض. والقرد نام متكئًا على تاو تيه، وكان ذلك الوحش الشرس قد ربض على الأرض في تلك اللحظة متكاسلًا. وفي الحانة ظلام حالك، وكان مينغ لي والصبي يجلسان في الظلام، ولا أحد منهما يهمّ بالقيام ليأتي بشمعة تضيء.
فلعل في الظلام راحة لهما أكثر.
وعلى مدى اليوم كله ظلّا جالسين هكذا متقابلين، يتبادلان حينًا كلمات لا شأن لها، ويشربان حينًا كؤوسًا، وفي أكثر الأوقات كانا يستثيران في نفسيهما الأفكار فيصمتان متفكرين، ويستعيدان ذكرى العمر كله.
وفي مثل هذه الليلة الباردة الصافية، في ناحية نائية من أقاصي الأرض، بدا هذان الغريبان كأنهما تعارفا عمرًا كاملًا، يتجاذبان الحديث بهدوء ورفق.