Capítulo 153 — Bebida nocturna
La espada interroga al cielo · Página 4 de 5
Hui lanzó de pronto un chillido y se lanzó al interior de la taberna; Ming Li se sobresaltó, sin saber por qué el mono se había exaltado de repente, pero Hui siempre había sido íntimo suyo, podía decirse que era su único compañero, y de ninguna manera podía dejarlo enfrentarse solo a lo misterioso que hubiera en la taberna. Al ver que en un instante Hui iba a perderse dentro, Ming Li cambió de semblante y, con un movimiento de su figura, ya lo había seguido.
Al instante siguiente apareció en la taberna y, cuando hubo distinguido con claridad lo que había dentro, no pudo por menos de quedarse atónito.
El interior de la taberna estaba revuelto por doquier: ollas y cuencos esparcidos por todas partes, montones de fragmentos rotos, y las mesas y sillas de antes desordenadas; en las pocas que seguían intactas se veía una espesa capa de polvo. Pero en medio de aquella taberna arruinada, sobre una mesa todavía aceptable, había una jarra de vino y varias copas, y a un lado se sentaba un muchacho vestido con ropas de seda de colores vivos; y en el espacio libre entre él y Ming Li, una bestia monstruosa hacía frente a Hui, de aspecto feroz y espantoso, con un rugido grave en el que había un dejo de estupor: era la fiera malvada Taotie.
Era sin duda el muchacho misterioso que se había encontrado con Ming Li aquel día en lo profundo del bosque, entre montes y parajes agrestes.
Taotie alargaba su largo cuello y, con sus cuatro enormes ojos como campanas de bronce, miraba fijamente a Hui; mas la expresión de este ya no era tan tensa como al principio, sino que mostraba cierto contento. Chilló dos veces, se rio a mandíbula abierta y avanzó despacio, como si quisiera tocar con la mano la cabeza de Taotie.
Taotie soltó un rugido grave; al parecer, aquel gesto de Hui lo incomodaba. Hui se detuvo, parpadeó con sus tres ojos y dio dos vueltas alrededor del cuerpo de la fiera Taotie, de la izquierda a la derecha y de la derecha a la izquierda. Taotie volvía su largo cuello siguiendo el cuerpo de Hui de un lado a otro y de vez en cuando soltaba algunos rugidos graves, pero se oía que la hostilidad era cada vez menor; por lo visto, hasta la fiera cobraba cierto aprecio a aquel mono espiritual de tres ojos, aunque quién sabría si era porque rara vez tropezaba con un prójimo tan glotón como ella y por eso lo miraba con otros ojos...
Entonces el muchacho también vio a Ming Li; seguía sentado sin moverse, pero en su semblante pareció haber un instante de sorpresa: por lo visto, tampoco esperaba encontrarse con Ming Li en aquel lugar. Mas pronto recobró la calma, sonrió levemente e hizo un gesto de saludo a Ming Li. El asombro de este no era menor que el del muchacho, y además, en aquel momento, abrigaba una duda aún mayor sobre la identidad del joven misterioso: el que pudiera aparecer en la taberna de un pueblecito tan muerto y desierto bastaba para saber que su procedencia era de lo más extraño.
Para entonces Hui ya se había acercado a Taotie; de pronto abrió la boca, rio y alargó la mano para dar una palmada en la cabeza áspera de Taotie. Taotie emitió un rugido grave y clavó en Hui sus cuatro ojos con aire feroz, pero Hui no parecía tener miedo alguno; al contrario, lo hallaba muy divertido y le dio dos palmadas más, con un extraño sonido sordo y algo cómico.
Taotie parecía no poder hacer nada con el mono; resopló por la nariz como un hombre que carraspea sin remedio y se tumbó, dejando de hacer caso a Hui. Este, en cambio, parecía aficionado a aquella bestia de figura tan rara: se le acercaba, la tocaba aquí y allá, con gran familiaridad.
El muchacho misterioso retiró la vista de aquellas dos bestias espirituales, miró a Ming Li y dijo con una sonrisa: «Por lo visto, se llevan muy bien.»
Ming Li asintió y sonrió también levemente.