الفصل 153 — شرب في الليل
劍問蒼天 · صفحة 2 من 4
أقرب موضع معمور إلى جبل هو تشي بلدة صغيرة تبعد مئتي لي في اتجاه الشمال الشرقي تُسمى «بلدة سان فو». لم يكن لبلدة سان فو عدد كبير من السكان، لكن حولها بضع قرى تجعلها على نحو ما ذات حركة. في الأيام الخوالي، كانت طائفة الملك الظلامي، حرصًا على السرية، لا تقصد سان فو عند شراء الحبوب والشراب وحاجات المعيشة، بل تذهب إلى بلدات أبعد، خشية أن يكشف أهل الطريق القويم أو غيرهم من فرق الطريق الشيطاني موضع المقر العام. غير أن كثيرًا من أتباع الطائفة كانوا يستريحون في سان فو قبل عودتهم إلى الجبل.
كان مينغ لي قد مرّ بسان فو في صحبة القرد من قبل، ولم يكن ذلك كثيرًا، لكن القرد كان على ذكاء لا يُجارى حتى حفظ الطريق حفظًا وثيقًا، فما إن خرجا من جبل هو تشي حتى أخذ يلوّح بذراعيه على الكتف مشيرًا بكل قوته نحو سان فو، وكان واضحًا أنه يريد الذهاب إلى هناك ليشرب ويأكل. هزّ مينغ لي رأسه ولم يقل شيئًا، بل حوّل وجهة طيرانه نحو سان فو.
مسافة مئتي لي لا تعدّ بعيدة عند أهل الطريق الذين يطيرون في الفضاء. وبين السماء الزرقاء والغيوم البيضاء، لم يكن يُرى إلا ضوء أخضر يخالطه ظلّ من سواد يلمع طائرًا، يشقّ الهواء شقًّا.
كان القرد يتململ راقدًا على الكتف، يحني رأسه حينًا ويهزّ ذيله الطويل ذهابًا وإيابًا، ولا يُدرى أتراه يفكر في الطيبات التي سيتنعم بها بعد قليل. وكان مينغ لي يدير العصا وينظر إلى ما تحت قدميه: أنحاء جبل هو تشي لا حاجة للكلام عنها، جبال جرداء قفراء، فإذا خرجت عن سلسلة الجبل صارت الأرض أكثر انبساطًا، لكنها كانت خلاء ساكنًا لا عمران فيه، ولا يُرى من العلو إلا طريق قديم قفر يمتد وحيدًا في القفر، ولا يُعلم إلى أين يؤدي.
تنهّد مينغ لي فجأة، ولم يقل شيئًا، غير أن القرد عجب منه فأطال النظر إلى سيده.
بعد أقل من نصف ساعة من الطيران نحو الشمال الشرقي، كانا قد بلغا فوق سان فو، فلمحا من بعيد بيوتًا متصلة بعضها ببعض، فاهتاج القرد وأخذ يصرّ مشيرًا إلى الأسفل. ابتسم مينغ لي وقال: «حسنًا، هبطنا الآن.»
لمع الضوء الأخضر وأصدر صفيرًا حادًّا في الهواء، ثم هبط من السماء على شارع سان فو. لكن ما إن وطئت قدماه الأرض حتى عبست جبهة مينغ لي. قفز القرد عن كتفه وأخذ يحكّ رأسه وينظر حوله، وكان عليه أثر حيرة واضحة. وبعد لحظة، بدا أنه أحسّ شيئًا أيضًا، فأضاءت عيناه الثلاث في وقت واحد، وأخذ يصرّ وعليه علامات توتر.
كانت سان فو هذه في نظره قد صارت بلدة خاوية على عروشها، فأكثر البيوت المحيطة لا تزال سليمة، ولا يُرى الخراب إلا في مواضع قليلة، لكن أهل البلدة كلهم قد اختفوا اختفاءً تامًّا. وسكون كسكون الموت يخيّم على هذه البلدة الصغيرة.
همهم مينغ لي، وقد أدرك في قلبه شيئًا من الحقيقة: لا شك أن ما جرى لهذه البلدة إنما سببه محنة الوحوش الشيطانية. فأهلها إما أن يكونوا قد فروا شمالًا قبل ذلك، وإما أن من تأخر منهم لم ينجُ من أن يصير طعامًا في أفواه الوحوش. بلدة كانت طيبة فصارت إلى هذه الحال. ولو نظر المرء إلى ما مضى، فكم بلدة في أرض الصين الواسعة هذه لا تزال على هذه الشاكلة؟
هبّت ريح من بعيد فأثارت غبارًا خفيفًا في الشارع، وفي مثل هذه الأيام الدافئة بدت الريح في هذه البلدة باردة أيضًا. وبدا على القرد شيء من القلق، فاقترب من مينغ لي ونظر حوله، فانحنى مينغ لي وضمّه إليه وقال بصوت خفيض: «لا بأس.»
رمش القرد بعينيه فسكن، كأنه ما دام مع مينغ لي اطمأن. تنفّس مينغ لي بعمق ورفع قدمه يسير ببطء، وتسلّق القرد كتفه فكفّ عن الضجيج وأخذ يتلفّت بهدوء.
لم يكن في البلدة صوت غير صوت الريح. مشى مينغ لي على غير هدى حتى قطع نصف الشارع، فرأى أبواب البيوت بعضها مغلق بإحكام، وبعضها مفتوح على مصراعيه، ولا يُدرى أترى الوحوش الشيطانية اقتحمته. غير أنه لم يرَ في طريقه جثة إنسان، فبدا أن أهل هذه النواحي كانوا قد سمعوا الخبر مسبقًا، فأكثرهم فرّ شمالًا.
وفي هذه اللحظة، هبّت فجأة ريح باردة، فسقط باب على يسار الشارع كان يتهادى على وشك السقوط، «ب Bang»، فارتطم بالأرض وأحدث صوتًا عاليًا تردّد في الشارع الخالي. استدار مينغ لي والقرد في وقت واحد ينظران، فلمحا من خلف الباب ذراعًا سقطت على ألواح الخشب بلا حول، لا تتحرك، وفي الهواء أثر خافت من رائحة الدم.
نظر مينغ لي في ذلك الاتجاه صامتًا حينًا، ثم استدار ومضى في طريقه، والقرد راقد على كتفه يستدير بين الحين والحين ينظر إلى تلك الذراع.
كان مينغ لي قد زار سان فو بضع مرات، فعرف من أمرها شيئًا. مشى ببطء وسكت طويلًا ثم قال: «أذكر أن في المقدمة حانة، فلنذهب إليها، لعلنا نجد لك فيها ما تأكله.»
أصدر القرد صريرتين.