Kapitel 145 — Die Begegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 8
Das jüngste Mädchen neben Wen Pei mochte kaum dreizehn Jahre alt sein; sie war recht furchtsam, warf einen Blick in die dunkle Gegend, ihr Gesicht war etwas blass, sie rückte an Wen Pei heran, zupfte an deren Gewand und sprach leise: »Große, große Schwester, dort, dort scheint jemand zu sein!«
Wen Pei und die anderen erschraken jäh und blickten alle dorthin; nach einem Augenblick zeigte sich auf Wen Peis Gesicht ein Lächeln, sie klopfte dem kleinen Mädchen auf die Wange und sprach: »Xiao Shi, das ist der Bergwind, der die Bambusse bewegt, der Schatten der schwankenden Bambuszweige – jeden Abend ist das so. Du bist erst seit kurzem auf dem Berg, in einiger Zeit wirst du es schon wissen.«
Das Mädchen namens Xiao Shi atmete erleichtert auf, doch ein wenig Angst blieb ihr; nur schien ihr plötzlich etwas einzufallen, denn sie wandte den Kopf und blickte zum hinteren Berg hinüber: »Große Schwester, dort hinten beim Wàngyuè-Pavillon ist weit und breit kein Mensch zu sehen, und überall sind diese, diese unheimlichen Dinger – wir haben die Schwester Xue Qi ganz allein dort gelassen. Ob sie sich wohl fürchtet?«
Wen Peis Gesicht verdüsterte sich, sie seufzte und sprach: »Es war der Oberhaupt-Ältere, der deine Schwester Xueqi dort zur Besinnung verbannt hat; wir können nichts dagegen tun. Doch Schwester Xueqi wird sich wohl kaum fürchten!«
Eine andere Frau hinter Wen Pei stieß plötzlich ein Schnauben aus, voller Empörung, und sagte: »Ich begreife es wirklich nicht – warum behandelt der Oberhaupt-Ältere Xueqi so? Etwa nur, weil sie sich weigert, dem Heiratsantrag aus dem Tal der Brennenden Wolken zuzustimmen?«
»Paff« – tief im Bambushain war ein leises Geräusch zu hören, als hätte ein kleines Tier einen Bambuszweig zerbrochen. Doch die Aufmerksamkeit der Frauen war gerade gefesselt, niemand vernahm diesen Laut. Nur die jüngste, Xiaoshi, schien misstrauisch; sie warf einen Blick in die Tiefe des Hains, sah Schatten schwanken, und unwillkürlich erbleichte sie erneut, wandte schnell den Kopf ab und schaute nicht mehr hin.
Wen Pei seufzte und sprach: »Eigentlich ist jener ältere Bruder Li Xun wirklich nicht übel – von stattlicher Erscheinung, aus gutem Hause, und wohl wird ihm künftig auch die Stellung des Talherrn vom Tal der Brennenden Wolken zufallen. Und wie mir scheint, hegt er für Xueqi große Zuneigung. Doch das Wort Liebe lässt sich nun einmal nicht erzwingen.«
Eine andere Frau begann plötzlich leise zu klagen: »Die Meisterin ist auch so – sie kennt Xueqis Wesen genau, warum legt sie nicht ein Wort für sie beim Oberhaupt-Älteren ein?«
Die erste Frau jedoch schüttelte den Kopf: »Ich sehe es anders. Xueqi hat der Meisterin stets am meisten gehorcht und auch dem Oberhaupt Daoyan großen Respekt erwiesen. Dass sie nun aber auf dem Gipfel Jietian offen gegen die beiden aufbegehrt – ich denke …« Plötzlich senkte sie die Stimme und sprach leise: »Sollte Xueqi in ihrem Herzen bereits einen Geliebten haben …«
»Schweig!«, fuhr Wen Pei plötzlich leise dazwischen. Alle erschraken; Wen Peis Miene entspannte sich ein wenig, doch ihr Ton blieb überaus streng, und leise sprach sie: »Solche Vermutungen dürfen wir auf keinen Fall leichtfertig äußern, sonst – wenn sie dem Oberhaupt-Älteren und der Meisterin zu Ohren kämen – wären die Folgen unabsehbar.«
Alle schwiegen. Die Frau hinter Wen Pei verstummte einen Augenblick, dann sprach sie leise: »Schwester, wenn ich es recht bedenke, so fürchte ich, was wir uns denken können – der Oberhaupt-Ältere und die Meisterin, was für Gestalten sind sie – wie sollten sie es nicht ebenfalls erahnen? Dass der Oberhaupt und die Meisterin diesmal dem Antrag aus dem Tal der Brennenden Wolken absichtlich zugestimmt haben, geschieht wohl gerade deshalb, weil sie wissen, dass Xueqi in ihrem Herzen …«