Kapitel 145 — Die Begegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 8
Xiao Hui verschlang grimmig das letzte Stück Fleisch, riss alle drei Augen weit auf und starrte das Taotie an. Dem Taotie troff der Speichel aus dem Maul, gierig leckte es sich die Lefzen und kam Schritt für Schritt auf Xiao Hui zu. Da holte Xiao Hui schwungvoll aus und schleuderte den restlichen Knochen weit in eine andere Richtung, wobei sein Gesicht einen Ausdruck hämischer Schadenfreude zeigte. Doch das Taotie verschwand blitzschnell, wie ein Blitz, wie ein Lichtstrahl – im Nu erhob es sich in die Lüfte, holte den fliegenden Fleischknochen ein, packte ihn mit einem Biss, machte in der Luft eine Wendung und flog zurück; es landete neben dem Jüngling. Nur schien das Taotie diesmal zu wissen, dass dies das Letzte war, denn es verschlang den Knochen nicht auf einen Biss, sondern verfuhr ganz zärtlich damit und streckte die Zunge heraus, um ihn unablässig abzulecken.
Xiao Hui erschrak ein wenig über dieses Gebaren des Taotie; nach einem Augenblick wandte er sich an Ming Li, fuchtelte plötzlich mit Armen und Beinen und quiekte dabei. Ming Li sah ihn eine Weile an, dann veränderte sich plötzlich sein Gesichtsausdruck, und er sprach: »Du meinst, es sei wie Da Huang?«
Xiao Hui nickte sogleich und blickte dann zum Taotie hinüber; der Zorn auf seinem Affengesicht wich allmählich, an seine Stelle trat ein fremdartiger, ein wenig warmer Ausdruck. Er sah dem Taotie, das den Fleischknochen ableckte, eine Weile zu, dann schlich er behutsam näher, streckte langsam die Hand aus und schien den grässlichen Kopf des Taotie streicheln zu wollen. Das Taotie drehte seinen wilden Schädel um, knurrte misstrauisch leise auf, und Xiao Hui sprang sofort zurück; doch dann quiekte er leise zwei-, dreimal und näherte sich dem Taotie erneut, und auch das Taotie schien seine Aufmerksamkeit vorübergehend vom Fleischknochen zu lösen und auf Xiao Hui zu richten.
Nach einem Augenblick streckte Xiao Hui die Hand abermals aus; das Taotie regte sich nicht, doch alle vier Augen blickten auf Xiao Huis Hand, während Ming Li und der Jüngling schwiegen – zumal in den Augen des Jünglings ein seltsamer Glanz lag, als er still dem Austausch zwischen diesen beiden fremdartigen Bestien zusah.
Xiao Huis Hand berührte den Kopf des Taotie und streichelte ihn sacht; das Taotie stieß leise zwei Brummlaute aus, zeigte aber keinen Widerstand mehr und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Fleischknochen vor sich zu. Xiao Hui rückte nun langsam näher an das fremdartige Tier heran, strich mit der Hand sanft über dessen Körper, und auf seinem Affengesicht zeigte sich ein fröhlicher Ausdruck.
Ming Li senkte langsam den Kopf; dunkel erinnerte er sich, wie vor vielen Jahren auf dem Groß-Bambus-Gipfel Xiao Hui und Da Huang einander wohl ebenso nahegekommen waren. Die Zeit floss dahin wie Wasser – Xiao Hui erinnerte sich also noch immer an damals …
Plötzlich durchbrach der Jüngling das Schweigen und sprach mit einem leichten Lächeln: »Wer hätte gedacht, dass die beiden einander so zugetan sind, nicht wahr?«
Ming Li warf einen Blick auf Xiao Hui und das Taotie, und auch in seinen Augen lag ein Anflug von Wärme, als er sprach: »In der Tat.«
Der Jüngling wandte den Kopf, warf einen dünnen Zweig ins Feuer und verstummte wieder; erst nach langer Zeit sprach er plötzlich lächelnd: »Dieses Taotie begleitet mich nun schon weiß Gott wie viele Jahre. Ich habe immer geglaubt, ich sei es, der sich um es kümmert – doch heute muss ich erkennen, dass es weit glücklicher ist als ich.« Das Lächeln auf seinem Gesicht barg einen kaum merklichen Hauch von Bitterkeit, als er fortfuhr: »Satt zu sein und genug getrunken zu haben – und selbst wenn es kein Artgenosse ist, so gibt es doch immerhin deinen Affen, der mit ihm Freundschaft schließen will.«
Ming Li hob den Blick zu dem Jüngling; er sah auf dessen Antlitz eine trostlose Stimmung, als lastete auf ihm eine unbeschreibliche Einsamkeit, und sprach gelassen: »Wenn du dich einsam fühlst, brauchst du dir doch nur einen Freund zu suchen.«