Kapitel 142 — Die Schicksalsstunde
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Da er die Unwesen fortlocken wollte, mochte er nicht gen Himmel fliegen, sondern glitt dicht über dem Waldboden dahin; doch zu seiner Überraschung schien alles Getier, alles Geflügel dieser Berge eine seltsame Verwandlung durchgemacht zu haben: Was nicht erschlagen war, war zu besonders angriffslustigen Bestien geworden, die überall auftauchten, wo er hinkam, und ihn überall angriffen – wahrlich zäh und lästig.
In diesem Augenblick erhob sich Qinglong erneut in die Lüfte und entging dem Schlag des gewaltigen Schwanzes, den die zornentbrannte weiße Knochen-Schlange nach ihm schleuderte; er sah, wie drei, vier uralte Riesenbäume zu seinen Füßen von dem Untier wie dürres Reisig beiseitegefegt wurden, unter lautem, wirrem Krachen. Dabei wurden gar manche kleineren Bestien unmittelbar erschlagen, und alsbald erhob sich allenthalben Jammergeschrei.
Als die weiße Knochen-Schlange Qinglong auffliegen sah, reckte sie den Schlangenkopf gen Himmel, brüllte zornig auf, und plötzlich schlugen ihre drei Flügelpaare, und der ungeheure Leib erhob sich tatsächlich in die Lüfte und stürzte sich auf Qinglong.
Qinglong erschrak wohl; hatte er anfangs doch gleich die drei Flügelpaare des Untiers gesehen, so war es dennoch wahrlich bestürzend, wie dieser ungeheure Leib nun wirklich aufflog, und einen Augenblick lang sah er nur, wie die riesige Gestalt den Himmel verfinsterte und auf ihn herabstürzte.
Doch Qinglong war schließlich kein gewöhnlicher Sterblicher; stand er doch an der Spitze der vier Heiligen des Unterweltkönig-Ordens und besaß von Natur aus, was andere nicht hatten. Man sah, wie sein Leib sich wand, und er sich hartnäckig durch die Lücke zwischen den Windungen des Knochen-Schlangen-Leibes hindurchzwang und in die dem Tal Qili-Dong entgegengesetzte Richtung davonflog.
Die weiße Knochen-Schlange zischte und brüllte ohne Unterlass und folgte ihm mit schlagenden Flügeln.
Qinglong flog eine Weile; seine Kunst war schließlich tief gegründet, und allmählich hängte er die weiße Knochen-Schlange und die übrigen Unwesen weit hinter sich. Als er sah, dass der Abstand einigermaßen groß war, überlegte er, ob er die Untiere abschütteln und dann nach Qili-Dong zurückkehren sollte, um zu sehen, wie es den Miao ergangen war.
Just in diesem Augenblick streifte sein Augenwinkel etwas, und er sah, wie aus einem Teil des Waldes unter ihm ein purpurner Schimmer aufblitzte, dann spritzte Blut empor, und Geheul von Bestien erhob sich hier und dort; alsbald strömten von allen Seiten die Bestien zu der Stelle unter ihm.
Aus der Luft betrachtet, stürzten zahllose grimmige Untiere mit Zähnen und Klauen heran, wie die brandenden Wogen eines endlosen bösen Meeres – wahrlich atemberaubend.
Und dazwischen mischte sich der zornige Aufschrei einer Frau.
Qinglongs Herz regte sich, blitzschnell schossen ihm ein paar Gedanken durch den Kopf, und schließlich neigte er den Leib und stieg hinab, um nachzusehen.
Kaum war er in den Wald eingedrungen, da roch er schon den beißenden Gestank, der einem den Magen umdrehen konnte; überall lagen die Kadaver der Bestien, in Stücke gerissen, Blut allenthalben verspritzt, und unweit davon kämpfte tatsächlich eine Frauengestalt gegen zahllose Bestien, in der Hand ein Kleinod, das in purpurnem Schimmer glänzte, dessen Klinge hervorschnellte und sich zurückzog – man sah auf den ersten Blick, dass es kein gewöhnliches Stück war.
Qinglongs Augen zogen sich zusammen, und er rief unwillkürlich: »Die Purpurklingen … du bist Jin Pingyue?«
Auch die Frau schien zu erschrecken; sie wandte den Kopf, ihr Leib schwebte heran, doch ihre Hand hielt nicht einen Augenblick inne – wo der Purpurschimmer aufleuchtete und sich dehnte, erschlug sie drei weitere Bestien.
»Wer bist du?«, sprach Jin Pingyue kühl, als sie neben Qinglong niederging.