Kapitel 56 — Die Stadt Changhe
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Zhang Qingyue und Shitou waren beide verblüfft und sahen einander an. Auf Shitous Gesicht lag Bewunderung; heimlich streckte er Zhang Qingyue den Daumen entgegen und sagte: »Bruder Zhang, du bist wahrhaftig ein Könner – mit ein paar Worten hast du diese hochwohlgeborene Dame beschwichtigt und erfreut!«
Zhang Qingyue war ob dieses Lobes ganz ratlos; er hätte sich gern erklärt, wusste aber nicht, wo anfangen, und folgte BiLi schweigend mit Shitou. Doch insgeheim hatte er den Gedanken schon gewendet: War seine Verstrickung mit dieser Frau der Teufelssekte am Ende wirklich schon zu tief?
Nach dem Sinn von Zhang Qingyue und Shitou hätte es genügt, ein kleines Gasthaus für eine Nacht zu suchen. Doch wie sie so gingen, sahen sie, wie BiLi ohne sich umzudrehen in ein Gasthaus namens »Haiyunlou« eintrat – und dieses Haus war, wie es schien, mehr als zehnmal prächtiger und geräumiger als das »kleine Gasthaus« ihrer Vorstellung.
Zhang Qingyue und Shitou sahen einander an, doch da BiLi hineingegangen war, blieb ihnen nichts, als zu folgen.
Unterwegs flüsterte Zhang Qingyue: »Bruder Shi, hast du genug Silber bei dir? Ich habe nur vier Tael …«
Kaum hatte er das gesagt, verschlug es ihm die Stimme – fiel ihm doch ein, dass selbst diese kärglichen vier Tael bereits von jenem Gaukler und Wahrsager Zhou Yixuan ergaunert worden waren.
Shitou bemerkte Zhang Qingyues Miene nicht und sagte mit saurer Miene: »Mir geht es etwas besser als dir, aber auch nur um ein paar Tael.« Er hielt inne und flüsterte: »Wenn ich mir die Einrichtung hier ansehe, kostet es mindestens dreißig, vierzig Tael …«
Just da war BiLi schon an den Tresen des Wirtes getreten. Der Wirt hob den Kopf, sein Gesicht legte sich in Falten des Lächelns, und er sprach: »Fräulein, wünscht Ihr ein Zimmer?«
»Paff« – ein kleines Goldstück landete vor dem Wirt; dem Anschein nach war es mindestens hundert, wenn nicht zweihundert Tael Silber wert. Sogleich lächelte der Wirt, dass selbst die Augen rund wurden, und überschlug sich in Worten: »Seid unbesorgt, Fräulein, unser Haus besteht seit hundert Jahren, wir sorgen dafür, dass Ihr Euch wie zu Hause fühlt, sorglos kommt und zufrieden scheidet …«
BiLi unterbrach ihn: »Gebt mir ein gutes Zimmer, ein sauberes.«
Der Wirt lächelte unterwürfig: »Das versteht sich, das versteht sich.«
BiLi blickte zurück und sagte: »Und für die beiden dort sucht auch ein Zimmer.«
Der Wirt warf Zhang Qingyue und Shitou einen Blick zu, wandte sich lächelnd an BiLi: »Dann sollen diese beiden also auch …«
BiLi schnaubte: »Ein Holzschuppen genügt ihnen.«
Der Wirt verstummte.
Zhang Qingyue und Shitou, die dort standen, verstummten gleichfalls.
Am Ende rief der Wirt einen Bediensteten und geleitete BiLi wie eine Prinzessin hinein. Was Zhang Qingyue und Shitou betraf, so wagte der Wirt doch nicht, sie wirklich in den Holzschuppen zu stecken, und wies ihnen lediglich ein gewöhnliches Zimmer zu.
Zhang Qingyue und Shitou nahmen es nicht sonderlich übel – waren sie doch beide nicht von zarter, verhätschelter Art –, doch ihr Verständnis für BiLis hochherrschaftliches Wesen wuchs um einiges.
Nachdem die drei hineingegangen waren, kehrte im Gasthaus wieder Ruhe ein; auf der Straße eilten die Passanten hin und her, und wie man sah, wechselten am Himmel die Wolken, allmählich senkte sich die Dämmerung – da traten noch ein Alter und ein Junges ein. Der Alte hielt in der Hand ein Stück Tuch, darauf waren die vier Zeichen »Der Unsterbliche weist den Weg« geschrieben; das Junge war ein kleines Mädchen von kaum zehn Jahren, das an einer Kette kandierter Weißdornfrüchte lutschte und sie mit sichtlichem Genuss verzehrte.
Es waren niemand anders als Zhou Yixuan und seine Enkelin Xiaowan.
Zhou Yixuan sah sich um, und auch Xiaowan musterte derweil die Umgebung; als sie die prächtige Ausstattung erblickte, sog sie erschrocken die Luft ein und flüsterte: »Großvater, hast du dich am Ende verlaufen?«