Kapitel 56 — Die Stadt Changhe
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Zhou Yixuan zeigte eine Miene des Stolzes: »Glaubst du, dein Großvater sei all die Jahre wirklich zu nichts nütze gewesen?«
Derweil rechnete jemand hinter dem Tresen in der Ecke; da zog er Xiaowan mit sich und trat hinzu.
Der Wirt spürte, wie jemand vor ihn trat, hob den Kopf und wollte eben grüßen, als er plötzlich zusammenzuckte und Überraschung auf seinem Gesicht lag.
Zhou Yixuan lächelte; die ganze Erscheinung glich einem Kranichgebein und einem Unsterblichen – er sah einem erleuchteten Meister so ähnlich, wie man nur konnte – und sprach: »Herr Wang, erinnert Ihr Euch meiner noch?«
Jener Herr Wang stieß einen Schrei des Erstaunens aus, ja er lief hinter dem Tresen hervor, sein Gesicht überaus ehrfürchtig, seine Miene voller freudiger Überraschung, dass Xiaowan daneben nur so staunte. Man hörte ihn sagen: »Ach! Ihr seid es, alter Unsterblicher! Wie kommt Ihr hierher? Ei! Das, das, das sind wohl dreißig Jahre, dass wir uns nicht sahen! Ich habe Eurer oft gedacht!«
Zhou Yixuan lächelte leicht, seine Art war überaus erhaben; er strich mit der Hand den Staub von seinem Gewand und sprach gelassen lächelnd: »Ich bin von Natur kein gewöhnlicher Mensch; diese Jahre zog ich durch die Welt und kam gar zu berühmten Bergen und Wundergegenden, besuchte die Unsterblichen und sog die Geisteskraft von Himmel und Erde ein – wo bliebe da Zeit, hierherzukommen?«
Xiaowan fiel daneben um.
Herr Wang aber schien es felsenfest zu glauben, nickte unablässig und sprach: »Ja, ja, alter Unsterblicher, Ihr seid freilich anders als wir gewöhnlichen Leute.«
Damit hieß er Zhou Yixuan und Xiaowan an einem sauberen Tisch Platz nehmen und rief eilig den Bediensteten, den besten Tee aufzutragen.
Zhou Yixuan lächelte und blickte sich um: »Wie es scheint, sind deine Geschäfte in diesen Jahren nicht übel gelaufen.«
Herr Wang sprach ehrfürchtig: »Ja, dank Eures Segens, Alter.«
Zhou Yixuan räusperte sich: »Ich komme diesmal hierher, um über das Ostmeer zu setzen und einen Gefährten auf dem Weg aufzusuchen; da fiel mir ein, dass ich mit dir von einst noch eine alte Verbindung habe, und so sah ich herein. Heute Nacht werde ich also bei dir wohnen!«
Herr Wang nickte eifrig: »Gewiss doch, Ihr müsst mir Kleinen diese Ehre erweisen; ich gedenke noch, Weib und Kinder herbeizuholen, damit sie Euch ihre Aufwartung machen!«
Zhou Yixuan lachte leise und streckte die Hand in den Gewandbausch: »Was kostet denn eine Nacht …«
Sogleich schüttelte Herr Wang den Kopf: »Was sagt Ihr da! Kommt Ihr zu mir, so habe ich es kaum erwarten können – wie könnte ich da Euer Geld nehmen?«
Zhou Yixuan ließ die Hand noch im Bausch und schüttelte den Kopf: »Ei! Herr Wang, ich weiß, dass ich dir einst ein paar Worte der Weisung gab; doch du treibst ein Geschäft, und ich will die Ordnung nicht verderben …«
Herr Wang wurde etwas erregt: »Alter Unsterblicher, seht doch, was soll das heißen – hätte ich nicht einst durch Eure Weisung den rechten Weg gefunden, und hättet Ihr mich nicht in …« Hier blickte er sich plötzlich um, dämpfte die Stimme und sprach: »Hättet Ihr mich nicht den Baum des Reichtums in der ›Drachenhöhle des Ostmeers‹ pflanzen lassen, wie hätte ich da dreißig Jahre bestehen können! Käme ich Euch nun, da Ihr hier wohnt, auch noch mit Geld, so müsste mich der Himmel mit Blitz und Donner schlagen!«
Zhou Yixuan lächelte und zog die Hand hervor: »Wenn dem so ist, so will ich es nicht ausschlagen.«
Herr Wang nickte ununterbrochen, und sie plauderten noch ein paar Worte. Der Bedienstete kam und meldete, das gute Zimmer sei hergerichtet; da erhob sich Herr Wang und geleitete Zhou Yixuan und Xiaowan eigenhändig hin. Im hinteren Hof angelangt, sahen sie, dass das Haus gar seltsam gebaut war: drei Stockwerke hoch, doch sechseckig, in der Mitte ein großer Hof, ganz mit blaugrauen Steinplatten gepflastert.
Wohl ob der vielen Jahre sah man allenthalben in den Fugen grünes Gras sprießen. Nur im äußersten Zentrum stand einsam eine Birke, doch ihr Geäst war dürr und knochig.