Kapitel 33 — Vom Berg herab
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 8
Erst jetzt bemerkte Zhang Qingyue die Mienen der Umstehenden; er errötete, legte eilig die Essstäbchen nieder, hakte aber dennoch nach: »Verzeiht, Herr Kellner, woher stammt dieser Meifisch?«
Noch ehe der Kellner antwortete, erklang plötzlich vom Nebentisch, an dem eine große Gesellschaft saß, die Stimme einer Frau: »Dieser Meifisch ist eine Besonderheit der Zhugou-Berge im Süden, tausend Meilen von hier entfernt – wie sollte er herbeigeschafft werden können? Ist das nicht Betrug, was dieser Wirt treibt?« (Anmerkung eins)
Alle erschraken und blickten hinüber; an dem großen Tisch saßen acht Personen – sechs Männer in gelber Kleidung und zwei Frauen. Die eine trug einen langen Rock von blassem Violett, das Gesicht von leichtem Schleier verhüllt, sodass man ihre Züge nicht deutlich erkannte, doch die wenigen sichtbaren Stellen der Haut waren schneeweiß; die andere war jene, die gesprochen hatte – jung an Jahren, kaum sechzehn, siebzehn, in einem Gewand von wassergrünem Stoff, von zierlicher, schöner Gestalt, mit feinen Brauen und schneeweißer Haut; ihre großen, hellen Augen waren überaus lebhaft und ließen einem die Augen aufgehen – selbst neben Xueqi brauchte sie sich nicht zu verstecken.
Zhang Qingyue machte »Ah«, und er sah, wie der Blick der Frau nach diesen Worten auf Xueqi an seinem Tisch fiel – auch sie schien von Xueqis Schönheit betroffen. Frauen lieben das Schöne; selbst eine so eiskalte Frau wie Xueqi konnte es sich in diesem Augenblick nicht versagen, jene Frau noch einmal anzusehen.
Der Kellner aber sagte entschuldigend lächelnd: »Der werte Herr hat schon recht; doch wisst Ihr nicht: Vor hundert Jahren war dieser Meifisch in der Tat allein in den Zhugou-Bergen des Südens heimisch, bis dann der Dao-Meister Daoyan vom Canglan-Tor an den Zhugou-Bergen vorbeikam und eigens diesen Meifisch mitbrachte, um ihn im Fluss Hong am Nordhang des Canglan-Berges auszusetzen; bis heute gedeiht er dort nicht nur, sondern breitet sich allmählich aus. Wir alle verdanken es dem Segen des unsterblichen Daoyan vom Canglan-Berg, dass uns dieser Genuss zuteil wird!« Während er sprach, trat auf sein Gesicht ein Ausdruck tiefster Verehrung.
Zhang Qingyue und die anderen vom Canglan-Tor sahen das und freuten sich allesamt, das Lächeln auf den Gesichtern; doch als die junge Frau es hörte, wandte sie sich um, tauschte einen Blick mit der schleierverhüllten Frau, setzte sich zurück – und schnaubte verächtlich.
Nach dem köstlichen Abendessen kehrten Zhang Qingyue und die anderen zufrieden in ihre Unterkunft zurück; am Eingang des Westhofs sagte Qi Hao zu allen: »Ruht euch heute Nacht hier aus; morgen in aller Frühe brechen wir auf und ziehen zum Kongsang-Berg weiter.«
Zhang Qingyue und Zeng Shuyan murmelten eine Erwiderung, Xueqi aber sagte kein Wort, ging geradewegs in ihre Kammer und schlug die Tür mit einem »Paff« zu. Qi Hao war einen Augenblick verdutzt, lächelte ihnen beiden gequält zu und sagte: »Ihr beiden jüngeren Brüder, legt euch ebenfalls früh schlafen.«
Zhang Qingyue warf einen Blick auf sein ebenmäßiges Antlitz; im Licht der Abendsonne stand Qi Hao an Ausstrahlung dem früheren Tag in nichts nach, ja es lag sogar etwas von Weltentrücktheit in ihm. Da überkam Zhang Qingyue jählings eine Müdigkeit, und er brachte keinen Elan mehr auf; er grüßte Zeng Shuyan nur mit Mühe und beachtete Qi Hao nicht weiter, sondern ging ohne ein Wort in seine Kammer.
Zeng Shuyan lachte leise, wechselte noch ein paar scherzhafte Worte mit Qi Hao, dann zogen auch die beiden sich in ihre Kammern zurück.