Kapitel 4349 — Der Greis verliert das Pferd – wer weiß, ob es kein Glück ist

Wei Zhao blickte Wei Zhaotong noch einmal in den Rücken und runzelte unwillkürlich die Stirn. Dieser Mann war nicht nur schwarzherzig und grausam, er hatte auch den gesamten lebensrettenden Vorrat für die hunderten Seelen der Familie Fang auf der Xianpeng-Insel durch eine Intrige an sich gerissen. Und jetzt, da die Sache ans Licht gekommen war, zeigte er nicht die geringste Spur von Reue oder Schuldbewusstsein, sondern verdrehte dreist Recht und Unrecht. Dass jemand so schamlos sein konnte, war wahrlich selten in der Geschichte der Menschheit.

Ein solcher Abschaum war vollends zu einem gewissenlosen schwarzherzigen Händler verkommen und verdiente es nicht einmal, sich einen Freund wie Hong Zhong zu nennen. Wäre Hong Zhong hier, er müsste mit diesem Kerl gewiss die Robe durchschneiden und die Freundschaft aufkündigen.

Wei Zhao hätte durchaus Lust gehabt, sich Wei Zhaotong vorzuknöpfen, doch nach reiflicher Überlegung zog er sich zunächst mit Qi Wenmo zurück.

Noch war er zu schwach und allein auf sich gestellt, die Zeit war nicht reif. Wei Zhaotong war kein harmloser Gegner – er war selbst ein Könner der Yuanying-Stufe und zugleich ein Fürsprecher der Hong-Handelsgesellschaft an einem ihrer Stützpunkte. Um gegen ihn vorzugehen, musste man erst einen Plan fassen und dann handeln, man brauchte eine überaus günstige Gelegenheit.

Als Qi Wenmo, Wei Zhao und die Übrigen heraustraten, drängten sich die draußen wartenden Eskorteure sogleich um sie und bestürmten sie mit durcheinanderwirbelnden Fragen nach der Lage.

Und auch die Schaulustigen, die sich ringsum versammelt hatten, reckten erwartungsvoll die Hälse, einer begieriger als der andere – Leute, die beim Zuschauen nie genug bekamen und es am liebsten gesehen hätten, dass die Qingshan-Eskortagentur und die Hong-Handelsgesellschaft handgemein würden.

»Zurück, erst einmal.« Qi Wenmo sagte es mit ausdrucksloser Miene und ging ohne ein weiteres Wort nach draußen. Die Eskorteure sahen einander ratlos an, doch die Haltung verriet deutlich, dass man eine Schlappe erlitten hatte; der junge Herr war außer sich, und niemand wagte, weiter zu fragen.

So drohend war man herangezogen, und am Ende hatte man nicht das Geringste für sich herausgeschlagen, sondern musste mit eingezogenem Schwanz abziehen. Wei Zhaotong stand im zweiten Stock, betrachtete die Rücken dieser Schar von der Qingshan-Eskortagentur, lächelte kalt und spie verächtlich hervor: »Volltrottel.«

Zurück in der Qingshan-Eskortagentur. Die Eskorteure warteten mit ernsten Mienen auf den nächsten Befehl des jungen Herrn, doch da war es Qi Wenmo, der nur die Hand hob und sagte: »Ihr könnt alle gehen.«

Auf allen Gesichtern stand Unglauben geschrieben. Qi Wenmo lenkte die Qingshan-Eskortagentur zwar noch nicht lange, doch den Stil dieses jungen Herrn kannten sie sehr wohl – er war gewiss keiner, der sich etwas gefallen ließ.

Vor zwei Jahren hatte Qi Wenmo sogar eigenhändig Leute angeführt und mehrere Gefechte mit der berüchtigten Söldnertruppe der Giftigen Augen geschlagen, bis er Cheng Haonan dermaßen in die Enge trieb, dass dieser sich fortan zurückhielt und die Geschäfte der Eskortagentur nie wieder gezielt behinderte. Ein so durchsetzungsfähiger junger Herr – sollte der bei einer Sache wie dieser etwa klein beigeben und alles schlucken?

Doch da Qi Wenmo es nun einmal so gesagt hatte, wagte niemand, Einwände zu erheben; sie sahen einander an, nickten und zerstreuten sich.

Wei Zhao hatte eigentlich auch vorgehabt, sich zunächst eine Unterkunft zu suchen – er hatte die Eskorte schließlich abgeliefert und den Piratenhäuptling herbeigeschafft, alles, was ihm oblag, war erledigt. Was danach käme, sei es Sache Qi Wenmo, darum müsse sich ein Eskorteur auf dem Papier wie er keine Gedanken machen.

Doch da hielt Qi Wenmo ihn plötzlich zurück: »Bruder Ling, wartet einen Augenblick. Dieser Vorfall hat Euch nicht nur Kränkung eingebracht, sondern Ihr habt Euch auch größte Verdienste erworben. Als Leiter der Eskortagentur muss ich Euch nach allem Recht und aller Billigkeit gebührend belohnen. Ich lasse sogleich ein Festmahl richten, das soll Euch zugleich ein Willkommensgruß sein.«

»Dann … füge ich mich wohl gehorsam.« Wei Zhao nickte zustimmend; hatte er doch ohnehin nichts zu tun. Und gemessen an allem, was bisher vorgefallen war, lohnte es sich durchaus, sich mit einem Mann wie Qi Wenmo anzufreunden – ein wenig engere Beziehungen konnten nicht schaden.

Qi Wenmo führte Wei Zhao sogleich in den Bankettsaal der Qingshan-Eskortagentur, der eigens für die Bewirtung vornehmer Gäste bereitgehalten wurde. Wer hier früher speisen durfte, war zumindest eine namhafte Persönlichkeit des Weihu-Meeres, die Rang und Namen hatte – woran man ermessen konnte, wie hoch er Wei Zhao schätzte.

»Onkel Song, geht einmal zu Vater und berichtet ihm, was sich heute zugetragen hat. Er hat zwar derzeit keine Muße, sich um solche Dinge zu kümmern, doch wissen muss er es zumindest, damit uns später nicht etwas Unvorhergesehenes überrumpelt.« Unterwegs wies Qi Wenmo den alten Hausverwalter an, der ihm von Anfang bis Ende zur Seite gestanden hatte, und deutete dann auf den zitternden Piratenhäuptling: »Ach ja, sperrt dieses Ding in den Kerker. Er ist ein wichtiger Zeuge – ihm darf nichts zustoßen.«

»Jawohl.« Der alte Verwalter, den man Onkel Song nannte, nickte, packte den Piratenhäuptling mit einer Hand und entschwand mit einem Sprung. Seine Gestalt schwebte unbestimmbar dahin; es sah aus, als habe er nur einen Schritt getan, und doch hatte er bereits mehr als zehn Klafter durchmessen – man erkannte, dass auch er ein Könner war, der die Körpertechniken aufs Vollkommenste beherrschte, und was mehr zählte: ein Könner der Yuanying-Stufe, durch und durch.

Als Wei Zhao den Rücken des Verwalters Song neugierig musterte, erklärte Qi Wenmo ihm lächelnd: »Onkel Song ist tief mit unserer Qingshan-Eskortagentur verbunden. Ursprünglich war er eine Waise, die mein Großvater aufnahm, und er ist meinem Vater ein Gefährte auf Leben und Tod. Dass die Qingshan-Eskortagentur in diesem chaotischen Weihu-Meer Fuß fassen konnte, ist ganz wesentlich sein Verdienst. Bruder Ling, Ihr wisst vielleicht nicht: Die Stärke meines Onkels Song wird im gesamten Weihu-Meer unter den Ranglisten geführt, kein einziger Könner wagt, ihn gering zu schätzen.«

»So steht es also.« Wei Zhao nickte. Wenn selbst ein alter Hausverwalter der Qingshan-Eskortagentur solche Kräfte besaß, so zeugte das von einem wahrlich nicht geringen Fundament – kein Wunder, dass man sich in diesem Weihu-Meer behaupten konnte. Dann fragte er neugierig: »Und die Stärke dieses Verwalters Song – sie dürfte in unserer Qingshan-Eskortagentur wohl unübertroffen sein?«

»In der Tat. Zwar gibt es in der gesamten Eskortagentur viele Könner, doch der einzige, der es mit Onkel Song wahrhaft aufnehmen und ihn sogar noch übertreffen könnte, dürfte mein Vater sein. Allerdings ist er in dieser Zeit damit beschäftigt, das große Treffen der Eskortagenturen des Südlichen Kontinents vorzubereiten, und kommt nur selten hierher in die Agentur. Sonst würde ich Euch gewiss dem Vater vorstellen, Bruder Ling – er schließt am liebsten Freundschaft mit Helden aus aller Welt, zumal mit jungen Talenten wie Euch.« Qi Wenmo lächelte.

»Bruder Qi, Ihr schmeichelt mir.« Wei Zhao wehrte lächelnd mit der Hand ab. Auch er schloss gern Freundschaft mit Könnern, und da Qi Wenhans Vater die höchste Kampfkraft der Qingshan-Eskortagentur war, hätte er durchaus Interesse, ihn einmal kennenzulernen.

Die beiden betraten den Bankettsaal; Speisen und Wein waren bereits hergerichtet. Qi Wenmo schenkte Wei Zhao eigenhändig ein, hob den Becher und dankte: »Bruder Ling, ich danke Euch für diese Sache. Ihr habt mir die wahre Fratze dieses alten Fuchses Wei Zhaotong vor Augen geführt – unsere Eskortagentur wird künftig gewiss nicht mehr mit ihm zusammenarbeiten.«