Bölüm 4349 — Talihsizlikte Hayır Vardır

Wei Zhao, Wei Zhaotong'un arkasından baktı, istemeyerek kaşlarını çattı. Bu adam yalnızca kalbi kara ve eli kanlı değildi; Xianpeng Adası'ndaki Fang Malikânesi'nin yüzlerce kişilik can kurtaran erzakını hileyle yutmuş, şimdi iş ortaya çıkınca da başını öne eğip özür dilemek şöyle dursun, hâlâ böyle dik başlılık ediyordu. İnsanın bu denli utanmaz olabilmesi gerçekten tarihte ender görülür bir şeydi.

Bu tür bir alçak, tamamen vicdansız, kara yürekli bir tüccara dönüşmüştü; Hong Zhong gibi birinin dostu olmaya da hiç lâyık değildi. Hong Zhong burada olsaydı, mutlaka bu adamla cübbesini yırtıp ilişkisini keserdi.

Wei Zhao'nun içinden bir an önce Wei Zhaotong'u doğramak geliyordu, ama iyice düşündükten sonra yine de önce Qi Wenmo'la birlikte geri çekilmeye karar verdi.

Şu an gücü tek başına yetmezdi, henüz zamanı değildi. Wei Zhaotong yumuşak başlı biri değildi; kendisi bir Yuanying aşaması ustası olduğu gibi, aynı zamanda Hong Ticaret Odası'nın bir bölgedeki sözcüsüydü. Onunla baş etmek için önce iyice plan yapıp sonra harekete geçmek, kusursuz bir fırsat kollamak gerekiyordu.

Qi Wenmo ile Wei Zhao ve diğerlerinin dışarı çıktığını gören dışarıda bekleyen kuryeler hemen etraflarını sardı, hep bir ağızdan durumu sormaya başladılar.

Etrafta merakla toplanan kalabalık da birer birer hevesle boyunlarını uzatıp bekliyordu. Bunların hepsi kavga çıksın diye can atan, olay büyüsün diye gözü dönmüş tiplerdi; Qingtian Kurye Teşkilatı'nın Hong Ticaret Odası'yla kavgaya tutuşmasını dört gözle bekliyorlardı.

»Önce dönelim.« Qi Wenmo yüzü ifadesiz bir şekilde tek bir cümle söyledi, ardından tek kelime etmeden dışarı doğru yürüdü. Kuryeler birbirine baktı; ama bu tavırdan kesinlikle bozguna uğradıkları anlaşılıyordu. Genç efendinin canı sıkkındı, kimse fazla soru sormaya cesaret edemedi.

Bir hayli gürültüyle gelmişler, sonunda hiçbir kâr elde edemeden suratları asık bir hâlde geri dönmek zorunda kalmışlardı. Wei Zhaotong ikinci katta durup Qingtian Kurye Teşkilatı'nın bu kalabalığının arkasından baktı, soğuk bir gülüş attı ve küçümsemeyle söylendi: »Aptal.«

Qingtian Kurye Teşkilatı'na döndüklerinde bütün kuryeler ciddi bir tavırla genç efendinin bir sonraki emrini bekliyordu. Ama Qi Wenmo elini sallayıp: »Dağılın hepiniz.« dedi.

Herkesin yüzünde inanamaz bir ifade vardı. Qi Wenmo'ın Qingtian Kurye Teşkilatı'nı yönetmesi uzun sürmemişti, ama bu genç efendinin üslubunu çok iyi biliyorlardı; o kesinlikle zarar görmeye razı olacak biri değildi.

İki yıl önce Qi Wenmo bizzat adamlarını toplayıp kötü şöhretli Zehirli Göz Paralı Askerler Birliği'yle birkaç kez çatışmış, hatta Cheng Haonan'ı köşeye sıkıştırıp geri çekilmeye zorlamıştı; o günden sonra Cheng Haonan bir daha kurye teşkilatının işini kasten engellememişti. Böylesine sert bir genç efendi, böyle bir olayla karşılaşınca yutkunup susacak mıydı yani?

Ama Qi Wenmo böyle söylediğine göre, kimse itiraz etmeye cesaret edemedi. Birbirlerine baktıktan sonra başlarını sallayıp dağıldılar.

Wei Zhao aslında önce kalacak bir yer bulmayı düşünüyordu. Ne de olsa kargoyu teslim etmiş, korsan reisini de yakalayıp getirmişti; yapması gerekeni yapmıştı. Bundan sonrasının nasıl olacağı Qi Wenmo'ın işiydi, sırf adı yazılı bir kuryenin dert edineceği bir şey değildi.

Ama Qi Wenmo birden onu durdurdu: »Kardeş Ling, bir dakika. Bu olay yüzünden sadece sıkıntı çekmediniz, üstelik büyük bir yararlılık da gösterdiniz. Teşkilatın başı olarak, ister istemez size güzel bir ziyafet çekmem gerek. Hemen sofra kurduruyorum, bu da sizin için bir hoş geldin ziyafeti olsun.«

»Öyleyse… ben de emrinize uyayım.« Wei Zhao başını sallayıp kabul etti. Zaten şu an pek bir işi yoktu. Üstelik önceki tavırlarına bakılırsa, Qi Wenmo gerçekten dostluk kurmaya değer bir adamdı; araya biraz yakınlık koymanın da zararı olmazdı.

Qi Wenmo hemen Wei Zhao'yu alıp Qingtian Kurye Teşkilatı'nın değerli konukları ağırlamak için hazırladığı ziyafet salonuna götürdü. Eskiden burada yemek yiyebilenler en azından Weihu Denizi'nde adı duyulmuş önde gelen kişilerdi; bu da Wei Zhao'ya verdiği önemin derecesini gösteriyordu.

»Amca Song, babamın yanına bir uğrayın, bugün olanları ona bir anlatın. Şu sıralar bunlarla ilgilenmeye vakti yok ama hiç değilse haberdar olmalı, sonra bir şey olursa hazırlıksız yakalanmayalım.« Yolda Qi Wenmo, başından beri yanında olan yaşlı kâhyaya seslendi, ardından tir tir titreyen korsan reisini işaret ederek ekledi: »Ha, doğru, şu şeyi zindana kapatın. Bu önemli bir tanık, bir şey olmasın.«

»Başüstüne.« Song Amca diye hitap edilen bu yaşlı kâhya başını salladı, hemen bir eliyle korsan reisini tutup havaya sıçrayarak uzaklaştı. Bedeni havada salınıyordu; sanki tek bir adım atmış gibi görünüyordu, oysa gerçekte on küsur kulaç öteye süzülmüştü. Bu da onun beden hareketlerinde son derece usta bir kişi olduğunu gösteriyordu; daha da önemlisi, bu gerçek anlamda bir Yuanying aşaması ustasıydı.

Wei Zhao'nun Song Kâhya'nın arkasına merakla baktığını gören Qi Wenmo gülümseyerek açıkladı: »Amca Song'un bizim Qingtian Kurye Teşkilatı'yla çok derin bir bağı var. İlk olarak dedem onu yetim kalmışken evlat edinmiş, sonra da babamın can yoldaşı olmuş. Qingtian Kurye Teşkilatı'nın bu karmakarışık Weihu Denizi'nde ayakta durabilmesinde onun büyük payı vardır. Kardeş Ling, bilmeyebilirsin, bu Amca Song'un gücü bütün Weihu Denizi'nde sıralamaya girer; hiçbir usta onu küçümsemeye cesaret edemez.«

»Demek öyle.« Wei Zhao başını salladı. Bir kurye teşkilatının yaşlı kâhyasının bile böylesi bir gücü varsa, gerçekten de kökleri sağlam olmalıydı; Weihu Denizi'nde tutunabilmelerine şaşmamalı. Ardından yine merakla sordu: »Peki bu Kâhya Song'un gücü, bizim Qingtian Kurye Teşkilatı'nda birinci sırada sayılır mı?«

»Kesinlikle öyle. Teşkilatın baştan sona ustaları çoktur ama gerçekten Amca Song'la boy ölçüşebilecek, hatta onu geçebilecek olan tek kişi sanırım babamdır. Yalnız o şu sıralar Güney Kıtası Kurye Teşkilatları Şöleni'nin hazırlıklarıyla meşgul, teşkilata çok ender uğrar. Yoksa Kardeş Ling'i kesinlikle babama tanıştırırdım; o her zaman dünyanın dört bir yanındaki yiğitlerle tanışmayı pek sever, hele Kardeş Ling gibi genç ve yetenekli yiğitlerle.« Qi Wenmo gülümsedi.

»Kardeş Qi, iltifat ediyorsunuz.« Wei Zhao gülümseyerek elini salladı. O da ustalarla tanışmayı severdi. Madem Qi Wenmo'ın babası Qingtian Kurye Teşkilatı'nın en yüksek savaş gücüydü, o hâlde onu bir görmeye gerçekten de hevesliydi.

İkisi ziyafet salonuna vardıklarında yemekler ve içkiler hazır edilmişti. Qi Wenmo bizzat Wei Zhao'ya şarap koydu, kadehini kaldırıp teşekkür etti: »Kardeş Ling, bu seferki olay için size teşekkür ederim. Sayenizde o yaşlı tilki Wei Zhaotong'un gerçek yüzünü gördüm. Bizim teşkilat bundan sonra onunla kesinlikle iş yapmayacak.«

»Kardeş Qi, abartıyorsunuz. Aslında benim de sorumluluğum var. Bu sefer tam Zhenduan Şehri iskelesinin sıkıyönetimle kapatılmasına denk geldim, zamanında dönemedim, teşkilatın zarar görmesine sebep oldum.« Wei Zhao da kadehini kaldırdı.

»Yok yok, Kardeş Ling, siz elinizden geleni fazlasıyla yaptınız. Gerçekten bir suç aranacaksa, en büyük suç aslında benim kendimde. Adamı tanıyamadım, o yaşlı tilkinin tuzağına düştüm, bu yüzden bunca zarar gördük.« Qi Wenmo art arda başını salladı, ardından devam etti: »Ama bu sefer otuz bin ruh taşı kaybetmiş olsak da, aslında tamamen kayıp sayılmaz. Talihsizlikte hayır vardır, kim bilir.«

»Öyle mi? Bu ne demek?« Wei Zhao şaşkınlıkla sordu.