Kapitel 4275 — Werbung für den Beitritt

»Aber vielleicht ist auch das eine Fügung des Himmels: Der Sternenmildentau ist für euch Menschen offenkundig von weit größerem Nutzen, und doch tritt er einzig im Gebiet des Volkes der Geistbestien zutage. Läge er in euren eigenen Gefilden, wäre dort wohl längst ein blutiges Gemetzel entbrannt, und Ströme von Blut würden fließen«, kicherte das Teufelsding gehässig.

»Äh, mag sein …«, erwiderte Wei Zhao mit einem Lachen, das ebenso gut ein Weinen hätte sein können. So sehr dies auch im Scherz gesagt war, so neigte doch die Natur der menschlichen Kultivierenden dazu, selbst um des kleinsten Vorteils willen einander zu hintergehen und zu betrügen; und angesichts einer Versuchung wie dem Sternenmildentau, zumal einem, der sich immer wieder von neuem bildete, war es wahrlich nicht ausgeschlossen, dass man sich bis zum Himmel und zur Erde hin umbrachte.

Während Wei Zhao sich über seinen Urgeist mit dem Teufelsding verständigte, behielt er zugleich stetig das Geschehen in der Außenwelt im Auge; den Umstehenden musste dies indes nicht im Geringsten auffallen.

»Das ist weiter nicht verwunderlich, denn dieses Zeug soll für das Volk der Geistbestien gänzlich nutzlos sein.« Bruder Changs Antwort war zwar nicht so ausführlich wie die des Teufelsdings, lief aber auf dasselbe hinaus.

»Ach so …«, sagte Wei Zhao und spielte den plötzlich Erleuchteten; gleich darauf seufzte er: »Ich habe oft sagen hören, das Volk der Geistbestien beherrsche die Südinsel, verkehre aber nur äußerst selten mit der Außenwelt. Dass Ihr gar mit einem Verwalter des Volkes der Geistbestien bekannt seid und von ihm derart wichtige Kunde erhalten konntet – für einen gewöhnlichen Menschen ist das doch wohl kaum zu erlangen.«

»Haha, mit einem Verwalter des Volkes der Geistbestien in Verbindung zu stehen, mag für andere schwer sein, für mich jedoch ist es schlicht ein Leichtes«, erwiderte Bruder Chang mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit. »Mein Herr Vater ist der Filialleiter der Weihai-Gewerbeversammlung des Weihu-Meeres; das Volk der Geistbestien lebt zwar abgeschieden von der Welt, muss aber dennoch mit der Außenwelt Handel treiben und Waren erwerben, und unsere Handelsgesellschaft ist der Ort, an den sie am häufigsten kommen.«

Die Weihai-Gewerbeversammlung? Bei diesem Namen zuckte Wei Zhaos Augenlid leicht. War dies nicht eine jener Handelsgiganten, die sich einst zusammengetan hatten, um die Hong-Handelsgesellschaft zu ruinieren – und überdies ein Ungetüm unter den ersten fünf der Rangliste?

»Der Verwalter des Volkes der Geistbestien, von dem ich sprach, ist der Verantwortliche, der eigens für die Verbindung mit unserer Handelsgesellschaft zuständig ist; durch das stete Hin und Her sind wir einander vertraut geworden, und erst so hat er mir diese Gelegenheit verschafft«, erzählte Bruder Chang und schlug abermals vor: »Nun? Kleiner Bruder, diese Gelegenheit ist äußerst selten, und dass wir beide uns hier treffen, ist doch auch eine Art Fügung. Wollen wir nicht gemeinsam gehen?«

Bei diesen Worten geriet Wei Zhao sogleich ins Zögern. Um ehrlich zu sein, hegte er tatsächlich Gedanken an den Sternenmildentau; doch dieser Bruder Chang vor ihm gab sich so unerklärlich zuvorkommend, dass er stets ein seltsames Gefühl beschlich, etwas sei nicht geheuer. Schließlich stand ihm das Beispiel Chu Bubais nur allzu deutlich vor Augen – da durfte er sich nicht ungewappnet zeigen.

So scharfsinnig Wei Zhao war, hätte er gewiss einen Fehler entdeckt, wenn alles, was der andere soeben gesagt hatte, erlogen gewesen wäre. Doch wenn es sich wie bei Chu Bubai verhielt – teils wahr, teils falsch –, dann ließ sich dies kaum im Voraus durchschauen.

Während Wei Zhao noch zögerte, meldete sich in seinem Geist von neuem die Stimme des Teufelsdings: »Was er sagt, ist wahr. Auch wenn ich selbst noch nie im Lu-Feng-Wald war, so habe ich doch davon gehört, dass die Kultivierungsstadt Aoduo Sternenmildentau hervorbringt; das dürfte nicht erlogen sein. Dieses Zeug ist für dich nicht nach Belieben zu erlangen – es schadet nichts, mitzugehen und den Versuch zu wagen.«

Mit der Bürgschaft des Teufelsdings, eines Ältesten des Volkes der Geistbestien, wurde Wei Zhao sogleich leichter ums Herz, und innerlich nickte er, bereits ein wenig geneigt, still vor sich hin.

»Nun, kleiner Bruder, wie steht Eure Entscheidung? Dass ihr hier auf mich trefft, mag man gleichfalls eine Fügung nennen; versäumt ihr diese Gelegenheit, so wird euch der Sternenmildentau vielleicht für immer entgehen, und es könnte eine Reue zurückbleiben!« Bruder Chang hatte Wei Zhaos Neigung erkannt und stieß nun nach, solange das Eisen heiß war.

»Hm, dann möchte ich noch eines wissen: Wie viel Sternenmildentau gibt es denn überhaupt, und reicht es zum Verteilen, wenn wir beide uns anschließen?«, hakte Wei Zhao sorgfältig nach.

Nach seiner Vorstellung konnte es von einem so seltenen Ding wie dem Sternenmildentau gewiss nicht viel geben, und die Gruppe des anderen zählte bereits sechs Personen. Ob er und sein Begleiter, träten sie nun hinzu, noch etwas abbekämen, war schwer zu sagen.

Verglich man die Kräfte beider Seiten, so hätten Wei Zhao und Huang Xiaotao selbst vereint den sechs anderen keineswegs die Stirn bieten können. Sollten sie am Ende nicht einmal den Bodensatz zu kosten bekommen, bliebe ihnen nichts als das Eingeständnis, Pech gehabt und sich die Mühe umsonst gemacht zu haben.

»Diese Bedenken, kleiner Bruder, sind nicht unbegründet; doch meines Erachtens braucht Ihr euch nicht allzu sehr zu sorgen. Nach den Worten meines Freundes, des Verwalters der Geistbestien, wurde die Formation, die den Sternenmildentau schützt, volle drei Jahre lang nicht von jemandem geöffnet, sodass sich gewiss einiges angesammelt hat«, versicherte Bruder Chang mit feierlichem Nachdruck.

»Und … wie soll dann die Verteilung vonstattengehen?«, fragte Wei Zhao weiter. Selbst wenn es wirklich reichlich Sternenmildentau gab, so kam es doch darauf an, wie genau er verteilt würde; sollte dieser Bruder Chang gleich nach zehn oder acht Pfund verlangen und dazu noch seine Gefährtin und die Untergebenen an seiner Seite bedacht werden, bliebe für ihn und seine Begleiterin am Ende bestimmt so gut wie nichts übrig.

»Haha, darum braucht Ihr Euch nicht zu sorgen. Wir haben es so vereinbart: Jeder darf zunächst nur ein Fläschchen abfüllen.« Während Bruder Chang sprach, zog er ein kleines Fläschchen aus Geistjade hervor, dessen Fassungsvermögen nicht groß war – es hatte die Größe einer Flasche Blumenwasser aus der weltlichen Welt –, und lächelte: »Nach der Reihenfolge des Eintritts in die Gruppe beginne ich als Erster, dann nehmen alle der Reihe nach; ihr beide tretet zuletzt ein, also kämet ihr natürlich erst ganz zuletzt an die Reihe. Dass Ihr das, kleiner Bruder, begreift, dessen bin ich gewiss; doch ich bin überzeugt, es wird genügend Sternenmildentau geben, und schlimmstenfalls bleibt auch für euch zwei noch ein Fläschchen übrig.«

Bruder Chang hatte nicht rundheraus mit der Hand aufs Herz geschworen und alles vollmundig versprochen, denn das hätte Misstrauen erregt; so aber klang seine Rede maßvoll und war umso geeigneter, Vertrauen zu wecken.

Wei Zhao überlegte eine Weile – diese Art der Verteilung war immerhin einigermaßen gerecht. Er und seine Begleiterin traten schließlich nur vorübergehend bei und standen sowohl an Kraft als auch an Verbundenheit hinter den anderen zurück, sodass es verzeihlich war, sie ganz ans Ende der Rangfolge zu setzen.

Solange der andere nicht jenes niederträchtige Spiel trieb, von den dreitausend Wassern des schwachen Flusses alles mit einem einzigen Schöpflöffel zu leeren, würde nach dieser Verteilungsweise gewiss ein wenig zu erlangen sein; bliebe auch das aus, so könnte man es nur dem eigenen Unglück zuschreiben.