Kapitel 4274 — Sternenmildentau

»Sternenmildentau?«, fuhr Wei Zhao bei diesen Worten zusammen. Er hatte von einer solchen Sache zwar noch nie gehört, doch dieser Name unterschied sich nur um ein einziges Zeichen von dem des Sternenmildesteins – sollte es da nicht irgendeine Verbindung zwischen ihnen geben?

»Ganz recht. Man kann den Sternenmildentau wohl als den berühmtesten unter all den Schätzen bezeichnen, die die Ruinen der Kultivierungsstadt Aoduo hervorbringen. Denn er entsteht auf natürliche Weise: Selbst wenn alle vorangegangenen Besucher ihn vollständig entnommen haben, sammelt er sich nach geraumer Zeit von neuem an. Anders als andere Schätze muss man ihn nicht überall suchen – deshalb sind alle so gierig darauf, und für nahezu jeden, der die Ruinen betritt, ist er ein Pflichtfund«, versicherte Bruder Chang nachdrücklich.

»Darf ich fragen, wozu dieser Sternenmildentau denn gut ist?«, erkundigte sich Wei Zhao, dem bei diesen Worten das Herz einen Sprung tat. Wenn er erst den Nutzen kannte, ließe sich daraus im Grunde schon ableiten, ob zwischen diesem Ding und dem Sternenmildestein eine Verbindung bestand.

»Vom Sternenmildentau heißt es, er sei eine markläuternde Geistesflüssigkeit, die den stärksten Meister der Yuanying-Phase hervorzubringen vermag. Selbst für jemanden wie mich, der bereits ein Yuanying verdichtet hat, ist die Wirkung nach der Anwendung äußerst beachtlich. Der Wert eines kleinen Fläschchens Sternenmildentau steht, ginge es auf dem offenen Markt zur Auktion, dem der Säuglingsginseng in nichts nach!« Bei diesen Worten flammte selbst in den Augen dieses Bruder Chang, der doch stets die Haltung eines Könners zu wahren wusste, ein begehrliches Leuchten auf – man sah, dass er den Sternenmildentau unbedingt haben wollte.

»Den stärksten Meister der Yuanying-Phase hervorzubringen – eine derart übertriebene Wirkung!« Wei Zhao und Huang Xiao Tao tauschten einen Blick und schnappten zugleich scharf nach Luft.

Besonders in Wei Zhaos Innerem wogten in diesem Augenblick die wildesten Fluten. Der Sternenmildestein vermochte den stärksten Meister der Jindan-Phase hervorzubringen, der Sternenmildentau den stärksten Meister der Yuanying-Phase – verdammt noch mal, gehörten diese beiden etwa zu ein und derselben Serie?

Jenseits aller Verblüffung durchfuhr Wei Zhao eine jähe Hitze. Er stand jetzt am Anfang der Jindan-Phase und hielt obendrein die Zehntausend-Passagen-Jindan-Frucht in Händen; sobald er zurückkehrte, würde er rasch einen weiteren Schritt vorankommen, und käme später noch das eine oder andere glückliche Zusammentreffen hinzu, so war der Aufstieg zur vollendeten Jindan-Phase keineswegs mehr in weiter Ferne.

Und die Hauptsache: Der Säuglingsginseng war bereits vollständig beisammen. Gelänge es nun noch, sich irgendwie diesen Sternenmildentau zu verschaffen – wäre dann nicht alles wie von selbst gefügt? Das war wahrlich eine seltene Gelegenheit!

Hätte der andere von Dingen wie dem Säuglingsginseng gesprochen, Wei Zhao wäre womöglich nicht in Versuchung geraten – besaß er ihn doch bereits, sodass die Verlockung für ihn geringer war als für andere. Doch gerade der Sternenmildentau vermochte den Säuglingsginseng in vollkommener Weise zu ergänzen, und die Bedeutung, die dahinterstand, war eine gänzlich andere.

»Hehe, wäre es anders, wie käme es dann, dass alle Welt beim bloßen Gedanken an die Ruinen der Kultivierungsstadt Aoduo sogleich vom Sternenmildentau spricht!«, nickte Bruder Chang.

»Doch wenn der Sternenmildentau derart allgemein bekannt ist und Ihr soeben selbst sagtet, dass nahezu jeder, der sich in die Ruinen wagt, als Erstes nach ihm sucht – dann dürfte er zu diesem Zeitpunkt wohl längst von anderen vorweggenommen worden sein, oder?«, fragte Wei Zhao abermals.

Selbst wenn sich der Sternenmildentau von neuem ansammeln konnte, so brauchte das gewiss geraume Zeit; unmöglich war er wie das Meerwasser, das nie versiegt und nie erschöpft wird.

Seit sich der Giftnebel zu lichten begonnen hatte, waren inzwischen mehrere Tage vergangen. Wer diesen Gedanken hegte, war vermutlich längst zu den Ruinen der Kultivierungsstadt Aoduo aufgebrochen, und von einem so seltenen Schatz wie dem Sternenmildentau würde jeder so viel mitnehmen, wie er nur fassen konnte – es würde doch wohl niemand so gütig sein und den Nachkommenden eigens ein wenig übriglassen.

»Da irrt der junge Freund sich aber, der Sternenmildentau ist zwar allgemein bekannt, und jeder, der in die Ruinen geht, trachtet als Erstes nach ihm – doch in Wahrheit sind die, die ihn wirklich erlangen, an den Fingern einer Hand abzuzählen!«, lächelte Bruder Chang geheimnisvoll. »Die Ruinen der Kultivierungsstadt Aoduo wirklich zu finden, gelingt ohnehin nur wenigen, und Informationen über den Ort, an dem der Sternenmildentau lagert, sind auf dem Markt schlicht nicht zu haben – da möge man noch so viele Geistesjade bieten, man wird sie nicht kaufen. Höchstens eine Handvoll Leute wissen davon, und gewiss hält jeder von ihnen diese Information eisern geheim und wird sie niemals weiterverbreiten.«

»So verhält es sich also.« Wei Zhao nickte mit verstehendem Gesichtsausdruck. Was der andere sagte, entsprach durchaus der menschlichen Natur: Der Sternenmildentau vermochte sich in gewissen Abständen zu erneuern; wer die genaue Lage kannte, der konnte so gut wie regelmäßig eine Portion davon ernten – das war wahrlich eine strategische Ressource!

Ja, der Wert der Information über diese genaue Lage mochte sogar den des Sternenmildentaus selbst übertreffen; es wäre keineswegs übertrieben zu sagen, dass sie zum über Generationen weitervererbten Kerngeheimnis einer Macht werden konnte. Eine Schlüsselinformation dieser Größenordnung war auf dem Markt natürlich nicht zu erwerben.

»Unter allen menschlichen Kultivierenden wage ich zu behaupten: Die Zahl derer, die den wahren Ort des Sternenmildentaus kennen, übersteigt gewiss nicht die Finger einer Hand!«, versicherte Bruder Chang mit Nachdruck.

»Verzeiht, wenn ich zu viel frage – da diese Information so schwer zu erlangen ist, wie kommt es dann, dass Ihr sie kennt?«, fragte Wei Zhao plötzlich und schob sogleich nach: »Natürlich, falls die Antwort ungelegen kommt, betrachtet es, als hätte ich nicht gefragt; das ist völlig in Ordnung.«

Kaum hatte Wei Zhao diese Worte gesprochen, da zeigten die übrigen Anwesenden einer nach dem anderen hohnvolle und verächtliche Mienen. Zwar wagten sie es aus Furcht vor Bruder Changs angestammter Autorität nicht, laut zu schimpfen, doch ihre Blicke brachten unmissverständlich ein und dasselbe zum Ausdruck.

Dieser Tölpel vom Lande kannte wirklich nicht die Grenzen des Anstands! Bruder Chang geruhte, ein paar Worte mit ihm zu wechseln, und schon wagte er es, sich daran emporzuranken und sogar eine solche Frage zu stellen – das war ja zum Himmel schreiende Anmaßung!

Bruder Chang selbst indes zeigte nicht die geringste Spur von Missfallen. Warum auch immer – dieser hochgestellte und ihm doch gänzlich unbekannte große Meister der Yuanying-Phase brachte Wei Zhao eine ganz und gar außergewöhnliche Nachsicht entgegen und beantwortete jede Frage.

»Da der junge Freund schon fragt, ist daran auch nichts Ungelegenes. Ich will dir nicht verhehlen: Ich kannte die genaue Lage ursprünglich ebenfalls nicht, doch ich kenne einen Verwalter vom Stamm der Geistbestien, und der hat es mir erzählt«, lächelte Bruder Chang gelassen.

»Einen Verwalter vom Stamm der Geistbestien?« Wei Zhao stutzte abermals, dann fiel ihm eine Frage ein, die er soeben instinktiv beiseitegeschoben hatte: »Ein so köstliches Ding wie der Sternenmildentau – selbst wenn er davon wüsste, sollte er es da nicht für sich selbst behalten? Warum sollte er es Euch erzählen?«

»Das Zeug nützt uns nichts.« Da erklang plötzlich die Stimme des Geisterdings in seinem Kopf.

»Was? Warum? Gibt es bei den Geistbestien nicht ebenfalls die Yuanying-Phase?«, fragte Wei Zhao verwundert.