Kapitel 4273 — Von Schätzen

Doch nun endlich begriff Wei Zhao: Hier war einst tatsächlich das Territorium des Geisttier-Volkes gewesen, doch nach jenem Ereignis hatte das Geisttier-Volk diesen Ort aufgegeben, und seither krähte kein Hahn mehr danach – so hatte sich das heutige Bild herausgebildet.

Wei Zhao mutmaßte sogar, dass der König der Geisttiere diesen Ort, nachdem er aus einem unbekannten Grund sämtliche Bewohner zum Tode verurteilt hatte, womöglich gar nicht wirklich hatte aufgeben wollen – schließlich war der Lu-Feng-Wald für jede Macht ein Schatz, den man nicht gering schätzen durfte. Doch dann war der König der Geisttiere verschwunden, und im Volk der Geisttiere herrschte von oben bis unten blankes Chaos, sodass sich niemand mehr um diesen Ort kümmern konnte.

Nur diese Erklärung vermochte den heutigen halboffenen Zustand des Lu-Feng-Waldes zu begründen: Gäbe es nicht den Miasmanebel, so würden die menschlichen Kultivatoren aus der Umgebung der Südinsel vermutlich in Scharen herbeiströmen. Und so reich der Lu-Feng-Wald auch an himmlischen Schätzen und kostbaren Kräutern sein mochte – käme Jahr für Jahr eine derartige Menge, so würde es ihnen ganz gewiss nicht reichen, und ein so vortreffliches ursprüngliches Land wäre wohl für immer zugrunde gerichtet.

Freilich – hätte es wirklich so weit kommen sollen, so hätte das Geisttier-Volk dies wohl kaum tatenlos hingenommen; dann wäre alles ganz anders gekommen, und vielleicht wäre der Lu-Feng-Wald seither abgeriegelt worden, sodass kein menschlicher Cultivator mehr einen Fuß hineinzusetzen vermocht hätte.

»Demnach dürften die Ruinen der Cultivationsstadt Aoduo also recht berühmt sein?«, fragte Wei Zhao nachdenklich.

»Das versteht sich von selbst. Die Ruinen der Cultivationsstadt Aoduo sind sozusagen das Wahrzeichen des Lu-Feng-Waldes. Und die Geisttiere, die damals in der Stadt zurückbleiben durften, verfügten allesamt über gewaltige Kräfte und hohen Rang – was immer ein Geisttier jener Stufe zurückließ, war ein Schatz, wie man ihn draußen kaum je zu Gesicht bekam. Deshalb gilt dieser Ort als allgemein anerkannter Schatzhort; wer sich nur ein paar Tage in diesen Gewässern aufhält, bekommt davon zu hören.« Bruder Chang nickte.

»Wenn er derart berühmt ist, dann werden die Leute doch gewiss in Scharen herbeiströmen. Und wie viele Schätze auch immer darin lagern mochten – nach so langer Zeit dürften sie längst alle fortgeraubt sein …« Wei Zhao sah Bruder Chang an, ein wenig lustlos; anders als die meisten, die von einem Schatzhort hörten, geriet er nicht in freudige Erregung, sondern zeigte eher einen zweifelnden, prüfenden Blick.

»Haha, dass der junge Bruder so besonnen bleibt, ist wahrlich selten!«, lachte Bruder Chang und fuhr dann fort: »Eigentlich müsste es sich so verhalten, doch der Lu-Feng-Wald lässt sich übers Jahr nur zu genau dieser Zeit betreten, und die Ruinen der Cultivationsstadt Aoduo liegen zudem im tiefsten Kern; mit den Kräften eines gewöhnlichen Menschen gelangt man gar nicht dorthin. Überdies mag die Ruine berühmt sein – man könnte sagen, jedermann kennt sie –, doch die Karten dorthin werden zu horrenden Preisen gehandelt. Die Zahl derer, die tatsächlich dorthin gelangen, ist daher keineswegs so groß, wie du dir vorstellst.«

»Oh? Aber rein vernünftig betrachtet: Selbst wenn nicht viele dorthin gehen, so wird doch jeder Einzelne die Schätze so gründlich wie möglich ausplündern. Somit hätten wohl nur die ersten paar Glücklichen wirklich Beute gemacht; wer später kommt, dürfte kaum noch etwas finden, oder?«, gab Wei Zhao weiterhin unbeeindruckt zurück.

»Was ist das denn für eine Einstellung? Dass unser Bruder Chang sich herablässt, mit einem Bauerntölpel wie dir zu sprechen, begreifst du das überhaupt? Und dann noch ein Misstrauen hier, ein Zweifel dort – man bietet dir die Hand, und du spuckst darauf! Du …«, spottete die grell geschminkte Frau an Bruder Changs Seite und verzog verächtlich den Mund.

Doch ehe sie ausgeredet hatte, warf Bruder Chang ihr einen Blick zu, woraufhin sie sogleich beschämt den Kopf senkte und keinen Mucks mehr wagte.

Bei diesem Anblick schüttelte Wei Zhao insgeheim den Kopf: Selbst seine Doppelkultivationsgefährtin fürchtete ihn derart – man erkannte daran deutlich, dass dieser Bruder Chang wahrlich kein umgänglicher Zeitgenosse war.

Und doch behandelte gerade ein solcher Mensch ihn, einen wildfremden Außenseiter, zumal einen Anfänger der Goldkernstufe, der mit ihm nicht im Entferntesten auf einer Stufe stand, so freundlich und leutselig – das war schlicht unbegreiflich. Wo etwas wider die Natur lief, steckte gewiss ein Dämon dahinter; womöglich war dieser Kerl ein zweiter Chu Bubai!

»Was der junge Bruder sagt, ist durchaus nicht unvernünftig. Allerdings ist die Ruine weit größer als eine gewöhnliche Menschenstadt, und mit nur wenigen Wellen menschlicher Cultivatoren lässt sich in kurzer Zeit unmöglich alles durchsuchen. Somit dürften die in der Ruine verborgenen Schätze kaum restlos geraubt worden sein.« Bruder Chang wandte sich an Wei Zhao und dessen Begleiterin; sein Gesichtsausdruck hatte die eben noch so milde und warme Ruhe wiedererlangt.

»Das leuchtet ein. Doch wenn es so steht, dann dürfte es selbst mit den übrig gebliebenen Perlen im Meer recht mühsam sein, sie zu finden, nicht wahr?«, meinte Wei Zhao und rieb sich das Kinn. Was ein Schatz war, das war gewiss gut verborgen; und da bereits viele vor ihnen dort gewesen waren, würden die leichter auffindbaren Schätze längst geraubt sein. Was übrig blieb, erforderte gewiss erheblichen Aufwand.

»Freilich – wer es auf jene übrig gebliebenen Perlen abzielt, für den ist es gewiss mühsam. Doch wir haben es nicht auf diese Schätze abgesehen, also ist es uns einerlei.« Bruder Chang lächelte geheimnisvoll.

»Oh?« Wei Zhao war nun erst recht verblüfft, und auch Huang Xiaotao an seiner Seite hörte ratlos zu: Unter allerlei Gefahren zu jenen Ruinen der Cultivationsstadt Aoduo zu reisen, ohne es auf die Schätze abzusehen – wollten sie etwa eine Vergnügungsreise machen? So verrückt konnten diese Leute doch nicht sein, oder?

»Du musst wissen, junger Bruder: Manche Schätze sind fort, sobald jemand sie an sich genommen hat. Doch es gibt auch Schätze, die bleiben bestehen, selbst wenn sie zuvor fortgenommen wurden, denn sie wachsen von selbst nach«, erklärte Bruder Chang mit einem kaum merklichen Zucken des Mundwinkels, halb geheimnisvoll, halb erläuternd.

»Ihr meint wohl die von Natur aus wachsenden himmlischen Schätze und kostbaren Kräuter?«, fragte Wei Zhao, und sein Herz tat einen Sprung. Das war wie mit der Säuglingsginseng und der Wandu-Goldkernfrucht: Wurden sie einmal entnommen, so waren sie eine Zeit lang fort; doch ging man nach einiger Zeit wieder hin, so fand man vielleicht, dass sie von Neuem gewachsen waren.

»Der junge Bruder ist wahrlich ein kluger Kopf – ein Wort genügt, und er hat es begriffen.« Bruder Chang lächelte leicht.

»Etwa der Säuglingsginseng? Oder die Wandu-Goldkernfrucht?«, riet Wei Zhao unwillkürlich. Bei dessen Rang dürften gewöhnliche himmlische Schätze ihm kaum ins Auge fallen; selbst die Wandu-Goldkernfrucht vermochte einen solchen Aufwand nicht zu rechtfertigen – schließlich nützte der daraus gebrannte Goldkern allein Meistern der Goldkernstufe. Wenn er es recht bedachte, blieb wohl nur der Säuglingsginseng.

Doch den Säuglingsginseng hatte er doch bereits selbst erbeutet – gab es etwa im Lu-Feng-Wald gleich mehrere davon? Indes wuchs der Säuglingsginseng für gewöhnlich nur an Orten wie den Geisttier-Gräberfeldern, wo eine düstere Yin-Luft herrschte; wie sollte er da bei den Ruinen gedeihen?

Bei näherem Nachdenken jedoch: Die Ruine war gerade deshalb zur Ruine geworden, weil einst über Nacht sämtliche Geisttiere zum Tode verurteilt worden waren – man durfte sie wohl mit Fug und Recht als ein weiteres Geisttier-Gräberfeld bezeichnen. Dass dort ein himmlischer Schatz wie der Säuglingsginseng wuchs, schien demnach kaum verwunderlich. (Fortsetzung folgt)