Kapitel 4272 — Die Ruinenstadt der Kultivierung von Aoduo

Die an seiner Seite stehende Huang Xiaotao war zwar ein wenig nervös, doch gehörte sie nicht zu jenen hitzköpfigen Naturen; selbst als man sie so offen verspottete – früher, als ihr Gesicht noch entstellt gewesen war, war dies oft genug vorgekommen –, nahm sie es sich nicht sonderlich zu Herzen.

Bruder Chang hatte Wei Zhao und seiner Begleiterin zunächst keine besondere Beachtung geschenkt, doch nachdem er nun ihr Verhalten gesehen hatte, blickte er unwillkürlich ein wenig höher auf sie herab – derart von einer Menge umringt und verhöhnt zu werden und dennoch die Miene zu wahren und die Fassung zu behalten, das bekam nicht jeder fertig.

Stünde jemand anderes an ihrer Stelle, so würde er sich ob der Kräfteverhältnisse zwar gewiss nicht zu einer Entgegnung hinreißen lassen, doch ein solch gelassenes Wesen wie das der beiden, diese ruhige, selbstsichere Geisteshaltung, die ließ selbst den Blick eines Mannes wie Bruder Chang aufleuchten.

»Genug jetzt, hört auf zu spotten. Wer war denn nicht einmal ein Neuling? Wir alle haben diese Phase durchgemacht; da gibt es keinen Grund für solch beißenden Hohn.« Bruder Chang winkte der Menge mit einer lässigen Handbewegung zu, ganz die überlegene Haltung eines Meisters der Nasenzentrums-Stufe, und sogleich wagte niemand mehr zu sprechen. Dann wandte er sich an Wei Zhao und seine Begleiterin: »Ihr zwei, wie es scheint, seid zum ersten Mal hier im Lu-Feng-Wald?«

»Richtig, wir sind in der Tat zum ersten Mal hier«, entgegnete Wei Zhao, den Blick erhoben, mit ruhigen Worten, ohne sich anzubiedern und ohne zurückzuweichen.

»Ho, der Junge hat ja Mumm und wagt es, vor unserem Bruder Chang groß aufzutrumpfen!« Augenblicklich sprang der Untergebene an seiner Seite, der die Stufe des Späten Goldkerns auf ihrem Gipfel erreicht hatte, hervor, krempelte sich die Ärmel hoch und wollte Wei Zhao eins auswischen.

Doch Bruder Chang bedachte ihn nur mit einem einzigen Blick, und schon zog sich der Untergebene beschämt zurück, ohne es auch nur zu wagen, sich ein weiteres Mal zu beschweren.

Dieser Mann besaß ein schwer lastendes Ansehen! Wei Zhao hatte schon zuvor gespürt, dass dieser Mensch nicht einfach war, und nun sah er sich darin nur bestätigt; zudem waren Menschen mit solch schwerem Ansehen zumeist äußerst herrschsüchtige Naturen – fügte man sich ihrem Willen, ließ sich alles regeln, doch widersetzte man sich und geriet die Sache aus ihrer Kontrolle, dann wurde es brenzlig.

»Was sie eben gesagt haben, war zwar unfreundlich, doch ein Satz darin stimmt: Nehmt einen Rat von mir, Chang, an. Die Heilkräuter hier am Rand mögen ganz ordentlich aussehen, aber selbst wenn ihr zehn Körbe davon füllt, erreichen sie nicht den Wert der zehntausend Geistjade, die ihr beiden für das Teleportationsfeld bezahlt habt – das lohnt sich schlicht und ergreifend nicht«, riet Bruder Chang.

»Oh?« Ein wenig verwundert tauschte Wei Zhao einen Blick mit Huang Xiaotao. Dieser Bruder Chang wirkte unerwartet warmherzig und freundlich, und auch umgänglicher, als man es sich vorgestellt hatte.

Nach den Gepflogenheiten des betrügerischen und ränkevollen Kultivierungsreiches gab es an einem Ort wie dem Lu-Feng-Wald üblicherweise nur zwei Ausgänge: entweder man tötete einander und raubte die Schätze, oder man ging seines Weges. Nur äußerst selten blieb jemand wie er freiwillig stehen und gab anderen Ratschläge – und das noch als ein hoch über allen thronender Meister der Nasenzentrums-Stufe.

»Habt Dank für den Hinweis, Hoher Herr. Mein Schwesterschüler und ich sind zum ersten Mal an diesem Ort, doch wir haben unsere Gefährten verloren und wagen uns in diesem dichten Wald nicht recht zu bewegen, wissen auch nicht, wohin wir uns wenden sollen. So bleibt uns nur, diese Heilkräuter zu suchen, um uns ein wenig zu trösten – allemal besser, als mit leeren Händen zurückzukehren.« Wei Zhao dachte sich auf der Stelle eine Ausrede aus.

»Hm, kein Wunder, dass ihr hier Heilkräuter sammelt. Wer hierherkommt, ist für gewöhnlich hinter seltenen Schätzen des Himmels wie der Wandu-Jindanguo-Frucht her – nur das lohnt sich, und sie ist auch unter allen Schätzen, die der Lu-Feng-Wald je hervorgebracht hat, die berühmteste und weithin gerühmteste«, sagte Bruder Chang, dem sogleich ein verstehendes Leuchten ins Gesicht trat, und lächelte die beiden an.

»Von der Wandu-Jindanguo-Frucht haben wir auch gehört und wünschten sie uns gewiss, doch wissen wir leider nicht, wo wir sie suchen sollen. Zudem sind wir von unseren Gefährten getrennt, und mit unserer beider Kräfte allein – selbst wenn wir den Ort kennten, kämen wir wohl kaum dorthin«, seufzte Wei Zhao mit gespielter Ratlosigkeit, während er insgeheim heimlich lachen musste.

Die Wandu-Jindanguo-Frucht hatte er längst in seinen Händen – wie töricht wäre es da, sie noch zu suchen? Er und Huang Xiaotao waren schließlich keine unersättlichen Menschen.

Statt sich nutzlos in Gefahr zu begeben, war es besser, sich zu bescheiden und noch mehr Heilkräuter zu sammeln, bis die Zeit reif war, und dann durch das Teleportationsfeld hinauszugelangen – das war der sicherste Weg.

»Das ist wohl wahr. Angesichts der Verlockung eines solch gewaltigen Schatzes vermögt ihr beiden euer Inneres zu bewahren und habt diese Selbsterkenntnis – das ist beileibe nicht selbstverständlich«, lobte Bruder Chang und wechselte dann das Thema: »Doch statt hier die Zeit zu vergeuden, solltet ihr beiden lieber mit uns gehen?«

»Mit euch gehen?« Wei Zhao stutzte sogleich und sah Huang Xiaotao an; die beiden kannten einander doch überhaupt nicht, und üblicherweise verlangte man von Gefährten, dass man über ihre Herkunft und ihr Wesen genau Bescheid wusste – dass das Gegenüber so plötzlich mit einem solchen Vorschlag herausrückte, hätte er nicht erwartet.

»Gewiss. Wir brechen gerade zu den Ruinen der Kultivierungsstadt von Aoduo auf, und für das Erkunden solcher Orte gilt: je mehr Leute, desto besser. Leider fasst ein Teleportationsfeld höchstens sechs Personen, und nun treffen wir hier auf euch beide – das ist doch eine seltene Fügung des Schicksals.« Bruder Chang gab sich betont leutselig und erklärte Wei Zhao und seiner Begleiterin von sich aus: »Wenn ihr mit uns kommt, wird euer Gewinn weit größer sein als beim Unkrautjäten hier; zudem könnt ihr euch gegenseitig beistehen, und auch die Sicherheit ist gewährleistet. Was meint ihr beiden dazu?«

»Oh? Die Ruinen der Kultivierungsstadt von Aoduo? Was ist das für ein Ort? Gibt es darin etwa Schätze?«, fragte Wei Zhao unwillkürlich.

Als er zuvor mit Chu Bubai und den anderen zusammen gewesen war, hatte sich das Interesse aller von Anfang bis Ende einzig auf die Ginsengfrucht gerichtet, andere, unwichtige Dinge wurden kaum erwähnt; von diesen sogenannten Ruinen der Kultivierungsstadt von Aoduo hatte er nicht einmal gehört.

»Ihr habt noch nie davon gehört?« Auch Bruder Chang stutzte ein wenig. Dieser Ort galt immerhin als eines der Aushängeschilder des Lu-Feng-Waldes, doch in Anbetracht dessen, dass die beiden zum ersten Mal hier weilten, war es kein Wunder, dass sie nichts davon wussten.

»Ja, wir sind beide nicht von hier und reichlich unwissend – wir haben Euch wohl zum Lachen gebracht, Hoher Herr«, sagte Wei Zhao mit einer Andeutung von Verlegenheit und faltete die Hände zum Gruß.

»Nicht doch. Die Ruinen der Kultivierungsstadt von Aoduo waren einst eine bedeutende Stadt des Geisttiervolkes; man erzählt, sie sei damals von recht beträchtlichem Ausmaß gewesen und habe die Marke und das Machtzentrum des gesamten Lu-Feng-Waldes gebildet. Später jedoch wurden – aus einem gewissen, unbekannten Grund – sämtliche Geisttiere in der Stadt Aoduo, von oben bis unten, der Sanktion des Geisttierkönigs unterworfen und über Nacht allesamt zum Tode verurteilt; seither ward sie zur verödeten Stadt, zu dem, was man heute die Ruinen nennt«, erläuterte Bruder Chang den beiden von sich aus.

Da erst ging es Wei Zhao auf, und eine Frage, die ihm zuvor im Kopf herumgesponnen hatte, löste sich endlich auf.