Kapitel 4189 — Ein Jahr Zeit

In dieser seltsamen Stille vergingen die Tage einer nach dem anderen. Der Lumpensammlerkönig blieb unermüdlich am Ball, doch es zeigte sich noch immer kein Anzeichen einer fertigen Form. Immerhin war es seiner Beharrlichkeit zu verdanken, dass sich die Lage im Gussbecken nicht weiter verschlechterte, sondern lediglich im letzten, entscheidenden Stadium feststeckte – ein Glück im Unglück.

Nicht nur das: Auch Wei Zhao stieß an eine Grenze. Mit eigenen Augen sah er die Spitze des frühen Goldkern-Stadiums ganz in greifbarer Nähe, doch wie er es auch versuchte, er vermochte das letzte Fensterpapier nicht zu durchstoßen. Das war wahrlich zum Verzweifeln.

Da es sich um einen perfekten Durchbruch handelte, da er der stärkste Meister des Goldkern-Stadiums war, hatte Wei Zhao geglaubt, ein solcher Durchbruch im frühen Goldkern-Stadium müsse sich ganz von selbst ergeben – wer hätte gedacht, dass er ausgerechnet an diesem Schritt hängen bleiben würde.

Hätten andere Meister des Goldkern-Stadiums diesen Gedanken gehört, sie würden wirklich in Tränen ausbrechen. Seit Wei Zhao seinen Kern gebildet hatte, waren alles in allem erst wenige Monate vergangen, und schon dachte er daran, eine Stufe höher zu steigen – und das ganz ohne unterstützende Arzneien!

Was sollte das für all die Meister des Goldkern-Stadiums bedeuten, die oft jahrzehntelang, ja über hundert Jahre keinen Schritt vorankamen und bei denen selbst erlesene Elixiere wirkten, als hätte man sie umsonst eingenommen!

Da ein Durchbruch nicht möglich war, wusste Wei Zhao aus früherer Erfahrung, dass es jetzt nichts nützte, sich einfach in die Abgeschiedenheit einzuschließen; man musste auf den rechten Augenblick warten. Also entspannte er sich, ließ den Gedanken fahren, innerhalb kurzer Zeit rasch durchzubrechen.

Da ihm ohnehin langweilig war, nutzte Wei Zhao seine freie Zeit und widmete sich eigens der Elixierherstellung. Er bat Hong Zhong, über die Kanäle ihrer Hong-Handelsvereinigung die Elixiere zur Himmelselixierkammer von Zhongdao zu schicken – ein Plan, den er längst gefasst hatte, denn so konnte er Tianchan eine Menge Druck ersparen.

Zwar war auch Tianchan eine Meisterin des frühen Goldkern-Stadiums mit perfektem Durchbruch, doch anders als Wei Zhao besaß sie nicht den Shennong-Arzneikessel, dieses göttliche Werkzeug der Elixierkunst; sie vermochte nur die Qualität von Elixieren vierten Ranges zu gewährleisten, und die Herstellung von Elixieren fünften Ranges war für sie derzeit noch äußerst mühsam.

Beim Versand der Elixiere schrieb Wei Zhao zudem eigens einen Brief an Di Xingdao, in dem er ihn nach der Sache mit der Grenze fragte. Zwar war dieser selbst kein perfekter Durchbrecher, doch war er immerhin ebenfalls ein Vorfahre in der Übung des Schöpfungskampfes-Sutras – seine Erfahrung dürfte von großem Wert sein.

Bald darauf erhielt Wei Zhao Tian Xingdaos Antwort. Darin schrieb Di Xingdao, Wei Zhao möge zwar einen perfekten Durchbruch erlangt haben, doch stehe er nun erst am Anfang des Goldkern-Stadiums, in einer Phase, in der sich reiche Vorräte entlüden; er dürfe auf keinen Fall überstürzt handeln. Sobald er die erste Stufe der Spitze des frühen Goldkern-Stadiums reibungslos durchbrochen habe, werde es danach ohne Hindernisse weitergehen!

In dieser Phase komme es darauf an, die Stufe zu festigen und die Grundlagen anzusammeln; dies könne das gesamte weitere Goldkern-Stadium beeinflussen, und man dürfe nicht im Geringsten leichtsinnig sein.

Dass man in dieser Zeit an eine Grenze stoße, sei daher keineswegs verwunderlich und auch nichts Schlechtes. Natürlich bedeute das nicht, dass man von nun an auf Fortschritt verzichten solle; bei allem komme es auf das rechte Maß an. Wenn man zu lange an einer Grenze festhänge, sei auch das nichts Gutes.

Was Wei Zhao jetzt zu tun habe, sei, keinen kurzfristigen schnellen Durchbruch zu erzwingen, aber dennoch die entsprechenden Vorbereitungen zu treffen und in aller Ruhe auf den Augenblick zu warten, da sich der Durchbruch von selbst ergebe.

Was die konkrete Vorbereitung betreffe, so decke sich Tian Xingdaos Empfehlung mit Wei Zhaos eigenen Gedanken: sich stur in die Abgeschiedenheit einzuschließen und zu üben, sei die dümmste und unverständigste Wahl. Um den Augenblick des Durchbruchs zu ergreifen, gebe es nur zwei Wege.

Entweder kämpfe man gegen andere und festige im wirklichen Gefecht beständig die Stufe, oder man nehme Schätze des Himmels und der Erde zu sich, um durch äußere Reize die Grundlagen zu stärken.

Doch diese beiden Wege standen Wei Zhao vorerst nicht offen. Goldkerne gab es längst keine mehr, und die Tage verliefen derzeit ruhig und friedlich. Der einzige Todfeind, dessen Stärke ausreichte, Xu Lingchong, hielt sich aus unbekannten Gründen reglos zurück, während alle anderen in seiner Umgebung zu schwach waren – so fand er nicht einmal Gelegenheit, sich mit jemandem zu messen.

Das Einzige, worauf Wei Zhao im Augenblick hoffen konnte, waren die Übungskämpfe im Dreifachgestuften Pavillon. Zwar gab es innerhalb des Pavillons der Neulingsbegrüßung kaum Herausforderungen, doch blickte man auf den gesamten Dreifachgestuften Pavillon, so drängten sich dort die Meister, und nicht wenige überragten Wei Zhao an Stärke.

Im Nu war das Jahr im Pavillon der Neulingsbegrüßung um. Die Neulinge des Dreifachgestuften Pavillons versammelten sich in der großen Halle, einer wie der andere voller Bangen, und warteten auf die entscheidende große Prüfung, die über ihr Schicksal bestimmen sollte – ob sie dem Dreifachgestuften Pavillon beitreten konnten, entschied sich heute und hier.

Der große Wettbewerb der Neulinge war das wichtigste Ereignis im Pavillon der Neulingsbegrüßung. Der Dreifachgestufte Pavillon entsandte Älteste, die der Zeremonie beiwohnten und Beistand leisteten, während Hu Yunfeng, der Herr des Pavillons der Neulingsbegrüßung, auf dem Podium diesen großen Neulingswettbewerb leitete.

»Seit ihr in den Pavillon der Neulingsbegrüßung eingetreten seid, ist nunmehr ein ganzes Jahr vergangen. Ich möchte euch Neulingen hier im Namen des Pavillons gratulieren: Endlich habt ihr die Gelegenheit, förmlich dem Dreifachgestuften Pavillon beizutreten und offizielle Jünger der äußeren Schule zu werden«, eröffnete Hu Yunfeng lächelnd an alle gewandt.

Da leuchteten die Mienen aller Neulinge vor Aufregung auf. Ein ganzes Jahr harter Mühe – nur für diesen einen Tag. Sobald man den Status des Neulings ablegte und offizieller Jünger der äußeren Schule wurde, stiegen Stellung wie Behandlung um ein gewaltiges Maß, und darauf hatten sie alle sehnlichst gewartet. Doch der nächste Satz Hu Yunfengs ließ manche Gesichter jäh erbleichen.

»Doch leider ist diese Gelegenheit nur jenen Neulingen vorbehalten, denen bereits die Grundlegung gelungen ist. Was jene betrifft, die nicht einmal die Grundlegung zustande bringen, so kann ich als Herr dieses Pavillons euch nur ganz offen sagen: Ihr habt nicht einmal die Gelegenheit, am großen Neulingswettbewerb teilzunehmen. Künftig mögt ihr in der Halle des Geistigen Jade eifrig Erz abbauen und eifrig üben – vielleicht kommt dereinst noch der Tag, da ihr euch wendet. Aber leider ist heute gewiss nichts mehr zu machen.« Hu Yunfengs Blick fiel auf jene Neulinge, die noch nicht die Grundlegung vollzogen hatten.

Da man in diesem Jahr von der Elixierhalle von Zhongdao unterstützt wurde, waren die Übungsressourcen für die Neulinge weit reicher als in früheren Jahren, und der Anteil erfolgreicher Grundlegungen unter den Neulingen erreichte hohe achtzig, ja neunzig Prozent. Doch es gab immer noch einige hoffnungslose Fälle, wie etwa Zha Wu vom Pavillon des Blauen Wolken.