Kapitel 4041 — Herzen, die einander ohne Worte verstehen
Als Si Haitao die Dinge so weit vorgetragen hatte, konnten die drei – Nan Tianxiong und seine Gefährten – nicht länger auf ihrer Bitte beharren und nickten nur schweigend.
»In der Zwischenzeit will ich sehen, was sich tun lässt, und für euch den Aufenthaltsort jenes Lin Er ausfindig machen«, sagte Si Haitao lächelnd. Zwar war er hier fremd, doch er stand in tief verwurzelter Verbindung zum Informationsnetz der Hongschatten-Gruppe; deren Kräfte auf der Nordinsel in Anspruch zu nehmen, war für ihn nicht mehr als ein Wort.
»Dann sei es dem Herrn Geschäftsführer ans Herz gelegt!« Die drei – Nan Tianxiong und die Seinen – gerieten augenblicklich in helle Freude.
Gegen Wei Zhao vorzugehen, diente ihnen allein der Rache. Doch Lin Er ausfindig zu machen, verhieß nicht nur Vergeltung für den dritten Bruder Nan Tianyong, sondern auch den gewaltigen Gewinn des Sternentinten-Steins – ein weit dringlicheres Anliegen.
Während Si Haitao und Nan Tianxiong hier ihre Pläne schmiedeten, hatte Wei Zhao den Hong Zhong verabschiedet und war zum Lumpenkönig gegangen; er händigte ihm die Gussmaterialien Stück für Stück vollständig aus und versetzte den Mann damit wahrlich in sprachloses Staunen.
Zwar hatte der Lumpenkönig Wei Zhao einst sieben Arten von Gussmaterialien aufgezählt und ihm auch den geraden Weg der Auktion gewiesen, doch im Grunde hatte er nicht geglaubt, dass Wei Zhao sie so reibungslos würde erstehen können. Hätte er selbst an dessen Stelle gestanden, so hätte er wohl sein Lebtag keine Hoffnung gehabt, so viele erlesene Materialien zusammenzubringen.
Nun die Gussmaterialien beisammen waren, begann der Lumpenkönig nicht sogleich mit dem Gießen. Als Gussmeister musste er sich erst gründlich mit diesen Materialien vertraut machen; andernfalls, hätte er unbedacht Hand angelegt, wäre die Erfolgsaussicht wahrlich bedenklich gewesen.
In diesen Tagen hatte Wei Zhao umgekehrt wenig zu tun: Die Vorbereitungen für den Guss übernahm der Lumpenkönig als Fachmann, und was den Alltag im Pavillon der Willkommenskammer betraf, so hatten Kon Zhaoming und seine Spießgesellen angesichts Xu Lingchongs plötzlichen Verschwindens offenkundig ihre Fahnen eingerollt – Wei Zhaos Leben wurde mit einem Mal still und ohne Wogen.
Murong Zhen mochte darüber die Zähne knirschen, vermochte aber nichts auszurichten: Ohne Kon Zhaoming und seinesgleichen, die für sie den Kopf hinhielten, gegen Wei Zhao allein mit ihrer eigenen Kraft vorzugehen, war schier ein Traum eines Toren.
Doch konnte ein Wesen ihres Schlages, das Kränkungen nie vergaß, so leicht aufgeben? Da sich keine Gelegenheit bot, das Boot stromabwärts zu treiben, so wollte sie selbst eine schaffen und neue Wogen schlagen!
……………………
Während der Lumpenkönig die letzten Vorbereitungen traf, widmete sich Wei Zhao wie stets mit ganzem Herzen der Kultivierung. Galt es doch nicht nur, den neuesten tödlichen Schlag stetig zu meistern, sondern auch Zeit darauf zu verwenden, die neue Stufe zu festigen.
Man hatte ihm schon früher gesagt, dass jeder Gipfel der Grundlegungsstufe eine kaum zu überwindende Schwelle sei. Der letzte Durchbruch zum Gipfel der frühen Grundlegungsstufe war der deutliche Beweis dafür gewesen; und wollte er diesmal den Gipfel der mittleren Grundlegungsstufe erreichen, so war ohne fleißiges Üben alle Medizin umsonst.
Doch gerade in diesen Tagen ging im Dreifachgestell-Pavillon von oben bis unten ein Gerücht über Wei Zhao um, das die Runde hitzig machte.
»Hauptmann, ist es wahr, dass du die junge Herrin Shangguan verehrst?«, fragte Qiao Hongcai mit schalkhaftem Gesicht, als sie einmal beisammen saßen; selbst auf den Mienen des leidgeprüften Bruders sowie Xiao Rans und Li Zhengmings stand das Wort deutlich geschrieben: Klatsch.
»Was soll das heißen?« Wei Zhao war völlig im Dunkeln.
Wei Zhao verstand noch weniger und warf den seltsam dreinblickenden Gefährten einen Blick zu. »Was ist denn eigentlich los? Was soll ich eingestehen?«
Die anderen sahen einander an, und schließlich erklärte Xiao Che bedächtig: »In letzter Zeit geht in den Gassen ein überaus hitziges Gerücht um, der Hauptmann hege Gefühle für die junge Herrin Shangguan, habe sich jedoch beim Geburtstagsbankett vergeblich erklärt. Und Xu Lingchong habe damals gerade deshalb, weil er dich mit der jungen Herrin Shangguan allein gesehen und die Gefahr erkannt habe, im Anschluss jenen versuchten Vergewaltigung vorgehabt.«
Dieses Gerücht verbreitete sich mit Haut und Haaren, und es fand in den damaligen Umständen tatsächlich einige Bestätigung. Zudem waren die Hauptfiguren Shangguan Lan’er und Xu Lingchong Gestalten von Rang, die jedermanns Neugier auf Klatsch vollauf befriedigten; dass es an einem Ort wie dem Dreifachgestell-Pavillon immer heftiger umging, lag in der Natur der Sache.
Angesichts dieser wissbegierigen Gefährten zuckte Wei Zhao hilflos die Achseln: »Man sagt, Gerüchte verstummen vor dem Weisen – ihr glaubt doch nicht im Ernst daran? Die Logik darin ist offenkundig fehlerhaft. Hätte ich mich Shangguan Lan’er vergeblich erklärt, weshalb hätte Xu Lingchong sich dann noch sorgen sollen? Nur weil er mich in ihrer Nähe sah, sollte er wie von Sinnen versuchen, sie zu vergewaltigen, und dafür mit einer Hetzjagd bestraft werden? Ist Xu Lingchong denn so hirnlos?«
»Das stimmt wohl«, nickten der leidgeprüfte Bruder und die anderen einer nach dem anderen.
Eigentlich glaubten sie dem Gerücht auch nicht recht; allein dass Shangguan Lan’er Wei Zhao mit anderen Augen ansah, war eine offenkundige Tatsache. Im Grunde wollten sie nur wissen, ob Wei Zhao für diese junge Herrin Shangguan denn nun etwas übrig hatte.
»Doch dass dieses Gerücht plötzlich aufkommt – steckt dahinter bloß die Klatschlust der Leute, oder hat jemand im Verborgenen die Hand im Spiel?« Auf Wei Zhaos Stirn legte sich ein Schatten des Zweifels.
Von späteren, tiefer reichenden Folgen ganz zu schweigen – schon jetzt setzte dieses Gerücht Wei Zhao gehörig unter Feuer: Jede seiner künftigen Regungen würde aufmerksam beäugt werden, und das war wahrlich eine nicht geringe Plage.
Kaum hatte Wei Zhao dies gesagt, da zuckten dem leidgeprüften Bruder und den anderen allen zugleich die Augenlider: »Allerdings! Wird dieses Gerücht für wahr genommen, dann bist du in Gefahr, Bruder Lin. Es macht dich gewissermaßen zum Urheber von Xu Lingchongs derzeitiger Lage – und Xu Yuanzheng sieht in ihm stets die Zukunft der Xu-Familie. Es ist nicht auszuschließen, dass er zum Vergeltungsschlag ausholt!«
»Möglich ist es, doch Leute von Xu Yuanzhengs Rang als Ältester geben sich für gewöhnlich das Antlitz lauterer Rechtschaffenheit; dass er unbedacht gegen mich vorgeht, ist eher unwahrscheinlich, böte er damit doch seinen Widersachern einen Hebel.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. Mehr als um seine eigene Lage bangte ihm jetzt um Shangguan Lan’er.
Zwar umgab sie der gleißende Glorienschein, die einzige Enkelin Shangguan Tianhuas zu sein, doch fehlte es Shangguan Lan’er selbst an Kraft; zudem war sie von arg naiver und einfältiger Art und schlüpfte oft mit dem kleinen Rollbärchen heimlich davon. Sollte wirklich jemand auf sie abzielen, so fehlte es gewiss nicht an Gelegenheiten zum Gelingen.
Ob man es nun Fügung zweier verwandter Herzen nennen soll oder dass der Teufel stets so pünktlich erscheint – während die Gefährten noch debattierten, sahen sie in der Ferne eine kleine Gestalt hüpfend auf Wei Zhao zu eilen: Es war wahrhaftig das kleine Rollbärchen.
Kaum erblickten der leidgeprüfte Bruder und die anderen es, da zwinkerten sie Wei Zhao vielsagend zu und zogen sich taktvoll in ihre eigenen Höhlen zurück. R1152