Kapitel 4042 — Eine Halskette für die holde Maid

Der kleine Knäuelbär war natürlich gekommen, um für Shangguan Lan'er eine Nachricht zu überbringen; auf dem Zettel standen nur sieben Worte: In drei Tagen, im kleinen Wäldchen, triff mich.

Es gab unzählige kleine Wäldchen, und jeder andere wäre wohl im Dunkeln getappt; nur Wei Zhao wusste, welches Wäldchen gemeint war.

Die drei Tage vergingen wie im Flug, und Wei Zhao erschien pünktlich zur verabredeten Zeit – an genau jenem kleinen Wäldchen, in dem er und Shangguan Lan'er ihr erstes »Rendezvous« gehabt hatten.

Wie erwartet: Kaum hatte Wei Zhao den Waldpfad durchquert, sah er schon von weitem, wie Shangguan Lan'er ihm aus dem Pavillon zuwinkte.

»Kleiner Bruder, ich habe gehört, du warst in den letzten Tagen auf der Insel des äußersten Nordens – und, wie war's, hat es dir dort gefallen?«, fragte Shangguan Lan'er gleich bei der Begrüßung voller Eifer.

»Ganz nett, aber diesmal ging es nur um eine Auktion, zum Vergnügen bin ich kaum gekommen«, erwiderte Wei Zhao lächelnd und nickte; insgeheim wunderte er sich jedoch: Von seiner Reise mit Hong Zhong zur Insel des äußersten Nordens hatte er nie jemandem erzählt – wieso wusste nun sogar diese junge Herrin Shangguan davon?

Er ahnte nicht, dass Nan Tianxiong und seine Leute gleich am ersten Tag nach ihrer schmachvollen Rückkehr von der Insel des äußersten Nordens den Pavillonsherrn von Yingxin, Hu Yunfeng, aufgestachelt hatten, die Sache der Führung des Sandie-Pavillons zu melden: Wei Zhao, ein Neuling, halte sich nicht an die Regeln und treibe sich überall herum; und wenn man ihm schon keine wirklich spürbare Strafe aufbrummen könne, so wolle man ihn mit dieser Angelegenheit doch ordentlich ekeln.

Allein, in diesen Tagen richteten sich aller Augen auf den gesuchten Xu Lingchong, und niemand kümmerte sich um solch eine Nichtigkeit. Freilich, sollte Wei Zhao später erneut einen Fehler begehen, würde gewiss jemand mit langem Gedächtnis diese Sache wieder hervorholen – und dann käme zu allem Übel noch eins hinzu.

»Das ist aber schade. Feifei hat erzählt, auf der Insel des äußersten Nordens sei es wunderbar! Nur mein Großvater fährt nie hin und lässt mich auch niemals allein dorthin …« Shangguan Lan'ers schöne Augen wanderten hin und her, und plötzlich sagte sie: »Wie wäre es, wenn wir uns beim nächsten Mal heimlich davonschleichen und ein bisschen vergnügen – ohne dass mein Großvater davon erfährt!«

»Was?« Wei Zhao grübelte noch darüber nach, wer wohl diese Feifei in Shangguan Lan'ers Mund sein mochte, als ihn dieser Satz derart überfiel, dass er erschrak.

Er und diese junge SchwesterMeisterin – noch war zwischen ihnen nichts geschehen, und schon rankten sich Gerüchte empor; wenn er sie dann wirklich heimlich zur Insel des äußersten Nordens mitnähme, würde man ihn da nicht festnehmen und öffentlich aburteilen?

»Wieso? Du willst nicht?« Shangguan Lan'er zog die feinen Brauen zusammen.

Wei Zhao fing sich rasch wieder: »Ach so. Dann, wenn sich einmal eine Gelegenheit ergibt; die Insel des äußersten Nordens wird streng bewacht, man kommt nicht einfach hinein, wann man will.«

»Na gut …«, murmelte Shangguan Lan'er schmollend und sagte dann plötzlich: »Sag mal, kleiner Bruder, du warst doch diesmal eigens auf der Insel des äußersten Nordens – hast du deiner älteren SchwesterMeisterin ein Geschenk mitgebracht?«

Wei Zhao hatte gerade an ebendies gedacht und nickte sogleich: »Ja, habe ich.«

Damit zog er zwei Halsketten hervor, die in klarem Blau schimmerten, und reichte eine davon Shangguan Lan'er.

Da war Shangguan Lan'er mit einem Mal hochbeglückt. Sie hielt die Kette und jauchzte vor Freude: »Kleiner Bruder, du hast also doch ein Gewissen – meine Zuneigung zu dir war wahrlich nicht umsonst! Diese Kette ist wunderschön. Sie gefällt mir sehr!«

»Wenn sie der älteren SchwesterMeisterin gefällt, umso besser.« Wei Zhao lächelte erleichtert und erklärte dann: »Diese beiden Ketten habe ich in den letzten Tagen unter Anleitung eines Schmiedemeisters eigenhändig gefertigt.«

»Wirklich?« Bei diesen Worten leuchteten Shangguan Lan'ers Augen nur noch mehr auf. Eine Kette, die man bei anderen kaufte, und eine Kette, die Wei Zhao eigenhändig geschmiedet hatte – das waren in ihren Augen zweierlei Dinge, denn in dieser Kette steckte Wei Zhaos Herzblut.

»Natürlich ist es wahr. Zuvor habe ich auf der Auktion der Insel des äußersten Nordens ein Paar himmelgemachter blauer Mutter-Tochter-Steine ersteigert, und da kam mir der Einfall, daraus ein Paar Mutter-Tochter-Ketten zu schmieden. Fließt man wahre Energie hinein, so können die beiden Ketten einander spüren. Wenn du, ältere SchwesterMeisterin, diese Tochterkette anlegst, so gerät die von mir eingeflossene wahre Energie in Wallung, sobald du in Gefahr gerätst und dein Herz sich verkrampft – wo immer du also bist, ich kann deinen Standort spüren«, erklärte Wei Zhao.

Die Mutter-Tochter-Ketten zu schmieden war keineswegs nur ein plötzlicher Einfall gewesen; vielmehr hatte Wei Zhao, nachdem er die jüngsten Gerüchte vernommen, auf diese Weise einen mittelbaren Schutz für Shangguan Lan'er ersonnen, sodass er sie im Fall einer Gefahr würde spüren können.

»So wundersam ist das! Dann darf ich das Geschenk meines kleinen Bruders ja nicht enttäuschen!« Shangguan Lan'er hüpfte vor Freude und legte die blaue Tochterkette, die er ihr gegeben hatte, gleich vor Wei Zhaos Augen sich selbst eng um den Hals.

»Und, kleiner Bruder, steht sie mir?« Shangguan Lan'er reckte den Hals und drehte sich einmal im Kreis; ihre Anmut, als sei eine Unsterbliche vom Himmel herabgestiegen, ließ selbst Wei Zhao trotz all seiner Selbstbeherrschung die Augen starr werden.

»Sie steht dir ganz wunderbar«, lobte Wei Zhao von Herzen.

»Hihi, meines kleinen Bruders Zunge ist wirklich süß, das gefällt mir!«, neckte Shangguan Lan'er in argloser Unschuld – und ausgerechnet Wei Zhao, dieser »alte Mann«, der die Liebe längst aus dem Effeff kannte, wurde verlegen und errötete.

Diesmal hatte Shangguan Lan'er Wei Zhao nicht aus einem besonderen Anlass herausgerufen, sondern einzig zum Vergnügen; und diese junge SchwesterMeisterin gab sich keineswegs als hohe Herrin, sondern war im Umgang mit ihr heiter und unbeschwert. So verbanden sich Anspannung und Muße, und Wei Zhao verbrachte einen seltenen Tag der Entspannung.

Am folgenden Tag rechnete Wei Zhao, die Zeit sei so gut wie reif, und begab sich sogleich zur geheimen Höhlenbasis des Lumpenkönigs, um den letzten Countdown des Schmiedens einzuläuten.

Nach all den Tagen des Umgangs hatte Wei Zhao den Lumpenkönig schon recht gut kennengelernt, und er vertraute darauf, dass dieser Schmiedemeister, der noch nie mit einem glänzenden Ergebnis aufgewartet hatte, aus den mühsam zusammengetragenen seltenen Materialien ein mächtiges Götterwerkzeug nach seinem Sinn würde schmieden können.

Doch war Wei Zhao selbst ebenfalls Schmiedemeister, und so konnte er bei dieser Sache unmöglich nur den lässigen Herrn spielen, der nichts weiter tat, als Anweisungen zu geben. Selbst wenn es seine Fähigkeiten nicht erlaubten, den gesamten Schmiedeprozess zu leiten, so war es doch kein Problem, dem Lumpenkönig zur Hand zu gehen; und ob Erfolg oder Misserfolg, er würde gewiss reichen Gewinn daraus ziehen.

Mit Materialien vom Rang eines zehntausendjährigen Baumkristalls und jenes uralten reinen Landes, solch seltener Kost, war dieses Schmieden ein Ereignis, wie es selbst im gesamten Reich der Kultivierung kaum ein zweites Mal zustande käme. Ganz zu schweigen von Wei Zhao und dem Lumpenkönig – selbst der geschickteste Meisterschmied hätte dabei das Herz erbeben fühlen müssen.

Der Lumpenkönig hatte mehr als einmal voller Großspurigkeit zu Wei Zhao gesagt, dieses Schmieden werde gewiss in die Annalen eingehen und ihm Ruhm in aller Welt eintragen!