Kapitel 4043 — Das Verschwinden der kleinen Senior-Schwester

Von Anfang bis Ende ging er den längst durchdachten gesamten Schmiedeplan immer wieder durch, änderte und feilte ohne Ermüden daran herum – selbst ein Wort wie »haarspalterisch« reichte nicht mehr aus, um die Pedanterie des Lumpenkönigs zu beschreiben.

Nachdem er mit dem Lumpenkönig in angespannter, wohlgeordneter Weise die letzten Vorbereitungen abgeschlossen hatte, fragte Wei Zhao: »Alles ist bereit – sollten wir nun endlich mit dem Schmieden beginnen?«

Doch der Lumpenkönig, überempfindlich wie er war, ging noch einmal alles von vorn durch und schüttelte dann den Kopf: »Noch nicht.«

»Was? Wieso denn immer noch nicht?« Wei Zhao erstarrte jäh. Er stammte aus dem Mörderhandwerk, seine Geduld war wahrlich nicht schlecht zu nennen, doch nach all diesen endlosen Vorbereitungs- und Ordnungsrunden war selbst seine Geduld beinahe restlos aufgebraucht.

Dieses Wesen, der Lumpenkönig, war eben ein geborener Forscher – einmal in die Sache versunken, war diese Besessenheit wahrlich nichts, was ein gewöhnlicher Mensch ertragen konnte.

»Bruder Lin, könntest du nicht ein paar draußen gefertigte Waffen oder Ausrüstungsstücke herbeischaffen? Die Rangstufe spielt keine große Rolle. Ich habe da eine Idee, die beim Schmieden ein wenig von Nutzen sein dürfte«, sagte der Lumpenkönig und rieb sich die Stirn.

Wei Zhao überlegte kurz, zog einen Ring hervor und reichte ihn ihm: »Tut es dieser Ring der wahren Kraft?«

Dem Lumpenkönig leuchteten die Augen, sogleich nickte er eifrig: »Ja, ja, alles, was fertig geschmiedete göttliche Waffen und scharfe Klingen sind, taugt. Sie dienen nur als Hilfsmaterial – Vorrat schadet nie. Von solchen Waffen wären am besten gleich mehrere vonnöten.«

»Wenn dem so ist, habe ich sogar noch einige Waffen von früher; die brauche ich ohnehin nicht mehr, die kann ich dir alle zum Schmieden herbeiholen.« Wei Zhao meinte damit die Himmelsrang-Waffen, die er in der weltlichen Sphäre gesammelt hatte – gerade jetzt ließen sie sich trefflich als Nutzlosgut verwerten.

Nachdem er es dem Lumpenkönig gesagt hatte, wollte Wei Zhao sogleich einen stillen Winkel aufsuchen, um jene Himmelsrang-Waffen aus dem Raum des Jadetäfelchens hervorzuholen. Doch just in diesem Augenblick durchfuhr sein Herz ein grundloses Beben.

Der Ursprung lag in den wahren Kraftschwingungen jener blauen Mutter-Perlenkette an seiner Brust. Wei Zhao hätte wirklich nicht gedacht, dass die Mutter-Tochter-Kette schon so wenige Tage, nachdem er sie Shangguan Lan'er geschenkt hatte, zum Einsatz käme.

Über die Mutter-Tochter-Kette erspürte er Shangguan Lan'ers Position – und da musste Wei Zhao erschrocken feststellen, dass sie in diesem Moment entsetzlich weit entfernt war. Zwar hielt sie sich noch immer im Bereich der Nordinsel auf, doch dem Anschein nach hatte sie das Gebiet der Drei-Schichten-Pagode zumindest vollständig verlassen.

Die Verbindung zwischen Mutter- und Tochterkette sandte nur dann ein deutliches Warnsignal aus, wenn Shangguan Lan'er Gefahr witterte und ihr Herz in Angst geriet. Dass Shangguan Tianxia sie hinausgeführt hätte, ließ sich damit ausschließen. So weit weg von der Drei-Schichten-Pagode zu geraten – diese kleine Senior-Schwester war wohl wirklich in **Schwierigkeiten geraten.

In genau dem Augenblick, da Wei Zhao die Krise erspürte, lag weit am anderen Ende der Nordinsel, auf ödem Feld, in einem verfallenen Übungsplatz Shangguan Lan'er gefesselt und verschnürt. Was den kleinen Rollbären betraf, der ihr stets auf Schritt und Tritt folgte, so hatte man ihn kurzerhand bewusstlos geschlagen, in einen Sack gesteckt und in eine Ecke geworfen; von seinem Körper stieg noch immer schwerer Weingeruch auf.

»He, ihr da, was soll das eigentlich, mich in dieses verfallene Loch zu schleppen?« Shangguan Lan'ers Auftreten in diesem Moment verschlug einem schier die Sprache – nicht die Spur von Furcht und Verschüchterung wie zuvor, vielmehr keifte sie die beiden schwarzvermummten Gestalten vor sich wütend an.

Während sie sprach, warf sie verstohlen einen Blick auf den kleinen Rollbären in der Ecke, und in ihren Augen lag eine heimliche Hoffnung.

Der Grund, warum es diesmal überhaupt zum Unglück gekommen war, lag bei diesem kleinen Ding. Hätte es nicht heimlich Wein getrunken, wäre Shangguan Lan'er nicht so unbedacht hinterhergelaufen. Hätte sie sich sonst im streng bewachten Gebiet der Himmelsstürmer-Pagode aufgehalten, so hätten diese beiden schwarzvermummten Gestalten keinerlei Gelegenheit gehabt, sie zu entführen.

Doch wenn sie an das wundersame Schauspiel dachte, das das kleine Ding beim letzten Mal nach dem Trinken des Geisterweins geboten hatte, als es in Raserei verfallen war – selbst Xu Lingchongs Manneswürde hatte es mit einem Knacks abgebissen –, so hegte Shangguan Lan'er im Grunde ihres Herzens doch einiges Zutrauen: Mit diesen beiden schwarzvermummten Gestalten, die nicht sonderlich stark aussahen, würde es wohl keine Schwierigkeiten geben, oder?

Einer der Schwarzvermummten warf ihr einen Blick zu und sprach mit einer offensichtlich absichtlich verstellten, heiseren Stimme: »Was für eine Frage! Natürlich entführen wir dich. Ist es denn so verwunderlich, ein Fräulein aus so vornehmem Hause wie dich zu entführen?«

»Pah, mich entführen – traut ihr euch denn wirklich, zu meinem Großvater zu gehen und Lösegeld zu fordern?« Shangguan Lan'er verzog verächtlich den Mund. Mochte ihre eigene Kraft auch unzulänglich sein, so ließ sich doch erkennen, dass die beiden nicht so wahnsinnig stark waren; sich mit ihrem Großvater Shangguan Tianxia anzulegen und die Kräfte zu messen, das war schlicht unmöglich.

»Wer hat dir denn gesagt, dass eine Entführung unbedingt auf Lösegeld abzielt? Hm, solch ein vornehmes Fräulein wie du ist eben unwissend!«, erwiderte der Schwarzvermummte spöttisch.

Shangguan Lan'er erstarrte jäh. Da ergriff auch der andere Schwarzvermummte das Wort, und es war eine recht vertraute Frauenstimme: »Ohne diesen großen Störfaktor Xu Lingchong wird der Anführer diesmal mühelos aufsteigen können. Dass er Shangguan Tianhuas Schwiegersohn wird, ist nur noch eine Frage der Zeit!«

Der männliche Vermummte jedoch funkelte sie an, warf einen vorsichtigen Blick auf Shangguan Lan'er und fuhr sie dann an: »Rede keinen Unsinn!«

Die weibliche Vermummte aber ließ sich nicht beirren: »Was gibt es da schon zu fürchten! Wenn erst das rohe Korn zum gekochten Reis geworden ist, fürchtet man dann etwa noch, dass dieses Fräulein es nicht anerkennt? Wir tun dies doch nur, weil uns keine Wahl bleibt. Sonst – so gut die Beziehung zwischen dem Anführer und ihr auch sein mag – um Shangguan Tianhuas Einverständnis zu erlangen, fehlt noch immer sehr viel. Seine Stellung taugt schließlich nichts, ein Neuling aus der Willkommens-Pagode nur, der kann sich nicht hoch genug hinaufschwingen!«

Während die beiden Vermummten so redeten, achteten sie auf Shangguan Lan'ers Miene – und mussten feststellen, dass dieses Fräulein ganz und gar nicht die erwartete Verwirrung und plötzliche Erleuchtung zeigte, sondern die beiden vielmehr mit einem Blick ansah, als hätte sie es mit Geisteskranken zu tun.

Diese beiden hatten wohl einen Dachschaden, redeten da irgendeinen wirren Unsinn!

Shangguan Lan'er schenkte ihren Worten überhaupt keine Beachtung, sondern warf nur verstohlen einen Blick auf den kleinen Rollbären und musste feststellen, dass das kleine Ding wie am Schnarchen war. Entnervt verdrehte sie die Augen – in einem entscheidenden Moment zu schlafen! Auf das kleine Ding war wirklich kein Verlass!

Shangguan Lan'er war sprachlos – doch die beiden Schwarzvermummten waren noch sprachloser als sie. Diese Worte hatten sie sich mit größter Mühe ausgedacht und eigens zu ihr gesprochen, und dieses Fräulein nahm es kein bisschen ernst. Da konnte man nur hilflos seufzen.