Kapitel 4040 — Aufwartung beim neuen Herrn

Doch nun war alles gut: Nicht nur am Sandie-Pavillon, sondern an allen Ecken der Nordinsel hingen die Steckbriefe der Vollstreckungshalle. Von einem Hinterhalt gegen Wei Zhao ganz zu schweigen – Xu Lingchong wagte es nicht einmal mehr, sich zu zeigen. Zumindest für den Augenblick brauchte Wei Zhao seine Drohung nicht mehr zu fürchten.

Allein wer nicht weit vorausdenkt, wird bald von naher Sorge eingeholt, und so erreichte Wei Zhao schon bald eine schlechte Nachricht: Hong Zhong würde die Nordinsel verlassen.

Als künftiger stellvertretender Vorsitzender der Zentrale der Hong-Handelsgesellschaft stand sein Weggang seit dem Augenblick der Ernennung fest. Was Wei Zhao jedoch wirklich Kopfzerbrechen bereitete, war das, was Hong Zhong ihm vor seiner Abreise zu sagen hatte.

»Junger Held Lin, wie Ihr es verlangt habt, habe ich die Zentrale angewiesen, Euren Status als Ehren-Vizevorsitzender nicht öffentlich zu machen. Nur der Vorsitzende und einige wenige hohe Herren wie die geschäftsführenden Vizevorsitzenden wissen davon. Seid unbesorgt«, sprach Hong Zhong.

»Hm, ich danke Euch, alter Hong.« Wei Zhao atmete auf.

Das war nur recht und billig: Als Neuling im Qingyun-Pavillon wäre es geradezu eine Einladung zum Hass gewesen, plötzlich mit einem so unverschämt schillernden Titel wie dem eines Ehren-Vizevorsitzenden der Hong-Handelsgesellschaft aufzuwarten. Neid und Missgunst wären unvermeidlich gewesen – und das hätte sich mit Wei Zhaos Absicht, im Verborgenen seine Kräfte zu mehren, keineswegs vertragen.

Doch was Hong Zhong als Nächstes sagte, ließ Wei Zhaos Miene sich leicht verfärben: »Ich breche noch heute auf, um auf der Mittelinsel mein Amt als Vizevorsitzender anzutreten. Wenn nichts dazwischenkommt, wird in den nächsten zwei Tagen der neue Leiter der Nordinsel-Filiale eintreffen. Auf diesen Mann, junger Held Lin, solltet Ihr ein wachsames Auge haben.«

»Wie meint Ihr das?« Wei Zhaos Blick verengte sich.

»Der Mann heißt Si Haitao und war bisher Vier-Regionen-Inspektor der Hongying-Gruppe in der Zentrale auf der Mittelinsel, eigens zuständig für die Aufsicht über die Filialleiter. Diesmal hat er die Vakanz der Nordinsel-Filiale genutzt und mit nicht geringem Aufwand diesen Posten für sich errungen.« Hong Zhong hielt inne, dann sprach er: »Eines wisst Ihr noch nicht, junger Held Lin: Zuvor ist die Nantian-Pass schon bei mir vorstellig geworden und hat verlangt, ich solle ihnen enthüllen, wer sich hinter Eurer anderen Identität verbirgt. Damals drohten sie mir mit einem eigenhändigen Schreiben eben jenes Si Haitao.«

»Das heißt also, dieser Si Haitao steht den Leuten um Nan Tianxiong außerordentlich nahe?« Bei diesen Worten begann Wei Zhao der Kopf zu schmerzen.

Dank seiner Verbindung zu Hong Zhong würde es ihm künftig ein Leichtes sein, die Hong-Handelsgesellschaft um Hilfe zu bitten – etwa um den Ankauf von Herzverschlingendem Linglong-Gras. Selbst wenn ein anderer den Posten übernähme, wäre es mit der Anweisung eines so mächtigen Vizevorsitzenden wie Hong Zhong kaum ein Problem.

Wenn dieser Nachfolger jedoch ein Widersacher war, der den Leuten um Nan Tianxiong nahestand, dann würde es ihm später fast unmöglich sein, die Hong-Handelsgesellschaft um derlei Gefälligkeiten zu bitten.

Und mochte Hong Zhong auch sein unmittelbarer Vorgesetzter sein – ein Filialleiter war ein kleiner Landesfürst mit gewaltiger Eigenmacht. Bei einer solchen Kleinigkeit, die nicht die Grundsätze berührte, könnte selbst Hong Zhong nichts ausrichten, wenn jener sich hartnäckig weigerte.

»Ganz recht. Und da dieser Mann aus der Hongying-Gruppe stammt, liegt seine Fähigkeit zur Informationsbeschaffung und Überwachung weit über der gewöhnlicher Leute. Hat er Euch erst einmal ins Visier genommen, bleibt kaum ein Geheimnis verborgen. Darum müsst Ihr Euch, junger Held Lin, unbedingt in Acht nehmen«, ermahnte Hong Zhong wieder und wieder.

Wei Zhao nickte und sprach: »Ich verstehe. Habt Dank für Eure Fürsorge, alter Hong. Wenn Ihr nun zur Mittelinsel aufbrecht, stellt Ihr Euch gewiss mancherlei Herausforderungen. Ich wünsche Euch günstigen Wind und steten Aufstieg!«

Hong Zhong lachte: »Dann nehme ich Eure guten Wünsche mit, junger Held Lin. Ich reise voraus, um auf der Mittelinsel die Wege zu ebnen. Wenn nichts dazwischenkommt, sehen wir uns dort in einiger Zeit wieder!«

»Bis bald auf der Mittelinsel!«, lächelte Wei Zhao.

Hong Zhong glaubte, der neue Filialleiter Si Haitao werde frühestens in einigen Tagen eintreffen. Er ahnte nicht, dass Si Haitao sich bereits auf der Nordinsel befand, als er sich von Wei Zhao verabschiedete – er war nur nicht offen in Erscheinung getreten, sondern hatte die ganze Zeit im Verborgenen Ermittlungen angestellt.

Erst die Truppen, dann die Vorräte – nein, erst die Kundschaft, dann das Heer: Als ehemaliger Vier-Regionen-Inspektor der Hongying-Gruppe der Hong-Handelsgesellschaft würde Si Haitao diese über Jahre eingeübte instinktive Gewohnheit auch als Leiter der Nordinsel-Filiale nicht ablegen.

Und die Leute um Nan Tianxiong waren nicht nur einheimische Schlangen im eigenen Nest der Nordinsel, sondern auch durch mancherlei Bande mit ihm verbunden und verlässlich – für Si Haitao daher die erste Adresse, um sich kundig zu machen.

»Inspektor Si – ach nein, jetzt muss man wohl Filialleiter Si sagen. Dass Ihr Euch ausgerechnet zur Nordinsel versetzen ließt, das hat uns alle wahrhaft überglücklich gemacht! Endlich haben wir einen Rückhalt gefunden, und künftig werden wir uns gewiss auf Eure Fürsorge verlassen dürfen, Filialleiter Si!«, begann Nan Tianguan mit schmeichlerischem Lächeln.

Nan Tianxiong war von zu stolzer Natur, um sich zu Füßen zu werfen, und Yu Jiang fehlte es schlicht an Rang und Format – so war unter ihnen Nan Tianguan derjenige, dessen Verbindung zu Si Haitao am engsten war.

»Schon gut, schon gut, wir sind doch alle ein Fleisch und Blut. Wenn Ihr mir künftig nur redlich zur Hand geht, sollt Ihr nicht zu kurz kommen, haha! Allein – ich bin neu hier und kenne die Nordinsel nur aus Berichten auf dem Papier. Wie es hier tatsächlich bestellt ist, das müsst Ihr mir noch ausführlich schildern.« Si Haixiaos Miene war die leutselige Freundlichkeit selbst.

»Gewiss, gewiss.« Nan Tianguan war nur allzu erpicht darauf, sich hervorzutun, und nickte eifrig.

So sehr sie zuvor auch den Eindruck erweckt hatten, als scherten sie sich wenig um Hong Zhong – der Posten des Filialleiters der Hong-Handelsgesellschaft auf der Nordinsel wog für jedermann schwer. Sonst wäre es Hong Zhong wohl kaum so mühelos gelungen, zum geschätzten Gast einer Gestalt vom Range Shangguan Tianhuas, eines Spitzenmannes des Sandie-Pavillons, zu werden. Wer sich bei ihm gut stellte, dem winkten unaussprechliche Vorteile.

Zumal sie nach den jüngsten Zusammenstößen mit Hong Zhong um die Fundamente der Hong-Handelsgesellschaft wussten – ihre Ehrerbietung war nur noch größer geworden.

Die drei um Nan Tianguan schütteten ihr Wissen denn auch aus wie Bohnen aus der Röhre: Einer redete, der andere fiel ein, und sie schilderten Si Haitao die Lage aller Mächte der Nordinsel der Reihe nach, ja selbst so manche kaum bekannten Interna des Sandie-Pavillons blieben nicht verschwiegen.

Zum Schluss versäumte Nan Tianguan es nicht, die Sache mit Wei Zhao zur Sprache zu bringen. Zwar konnten sie inzwischen mit Sicherheit sagen, dass Wei Zhao nicht der gesuchte Lin Er war, doch seit dem Zwischenfall auf der Insel im äußersten Norden hatten sie sich mit Wei Zhao und Hong Zhong verfeindet.

Wer zuerst zuschlägt, hat den Vorteil – und nun, da sie mit einem Rückhalt wie Si Haitao aufwarten konnten, wäre es doch allzu schade, ihn nicht gehörig zu nutzen.