Capítulo 4040 — Visita de cortesía

Pero ahora todo había mejorado: no solo en el Pabellón Santie, sino también en los demás rincones de la Isla Norte, los edictos de captura del Salón de Aplicación de la Ley estaban pegados por doquier. Ni hablar de tenderle una emboscada a Wei Zhao: Xu Lingchong no se atrevía ni a mostrarse en público; al menos por un tiempo, Wei Zhao no necesitaba preocuparse por sus amenazas.

Sin embargo, quien no prevé lo lejano hallará la desgracia en lo cercano, y Wei Zhao pronto recibió una mala noticia: Hong Zhong estaba a punto de abandonar la Isla Norte.

Como futuro vicepresidente de la sede central del Consorcio Hong, la marcha de Hong Zhong había quedado sellada desde el instante mismo de su nombramiento; lo que de verdad le dolía a Wei Zhao era lo que Hong Zhong le había dicho antes de partir.

—Joven caballero Lin, tal como usted pidió, este viejo ya ha dispuesto que la sede central no haga público su cargo honorífico de vicepresidente; solo el presidente y unos cuantos altos ejecutivos, como los vicepresidentes permanentes, están al tanto. Puede quedarse tranquilo —dijo Hong Zhong.

—Muy bien, le agradezco la molestia, señor Hong —dijo Wei Zhao, aliviado.

Proceder así era lo más natural: siendo un recién llegado del Pabellón Qingyun como era, si de pronto aparecía con un título tan estentóreo como el de vicepresidente honorario del Consorcio Hong, no habría hecho sino atraerse odios, y forzosamente habría quien lo envidiara y detestara. Eso no encajaba con su propósito de incrementar su fuerza con discreción.

No obstante, las palabras siguientes de Hong Zhong le hicieron cambiar levemente de semblante: —Hoy mismo parto hacia la Isla Central para asumir el cargo de vicepresidente. Si no surge ningún contratiempo, en estos dos días llegará el nuevo administrador de la sucursal de la Isla Norte. A ese hombre, joven caballero Lin, conviene que lo vigile con sumo cuidado.

—¿Por qué lo dice? —Wei Zhao entrecerró la mirada.

—Ese hombre se llama Si Haitao; era inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Hongying en la sede central de la Isla Central, encargado precisamente de supervisar a los administradores de las sucursales. En esta ocasión, aprovechando la vacante de la sucursal de la Isla Norte, se esforzó no poco por hacerse con el puesto de administrador. —Hong Zhong hizo una pausa antes de continuar—: Hay un asunto que usted aún desconoce, joven caballero Lin. En su momento, la gente de Nantian Guan vino a amenazar a este viejo para que revelara los pormenores de su otra identidad; en aquella ocasión, lo que esgrimían como amenaza era precisamente una carta manuscrita de Si Haitao.

—Quiere decir que este Si Haitao y Nan Tianxiong y los suyos... ¿tienen vínculos estrechos? —Wei Zhao, al oírlo, no pudo sino sentir un leve dolor de cabeza.

Con la amistad que lo unía a Hong Zhong, en adelante cualquier ayuda que quisiera pedir al Consorcio Hong —como la adquisición de la hierba Linglong devoraalmas, por ejemplo— le resultaría pan comido; incluso si venía otra persona, con la instrucción de Hong Zhong, vicepresidente con poder real, tampoco habría mayor problema.

Pero si el sucesor resultaba ser un adversario íntimamente ligado a Nan Tianxiong y su banda, entonces pedir semejante favor al Consorcio Hong sería tan difícil como alcanzar el cielo.

Aunque Hong Zhong fuera su superior inmediato, el administrador de una sucursal era como un señor feudal de su propio territorio, con un enorme poder de autonomía. En asuntos menores que no tocaban principios, si se empeñaba en no colaborar, ni siquiera Hong Zhong podría hacer nada contra él.

—Exacto, y además este individuo proviene del Grupo Hongying; su capacidad de vigilancia e inteligencia supera con creces a la de la gente común. Una vez que él fije su atención en alguien, difícilmente quedarán secretos. Por eso, joven caballero Lin, ha de andarse con sumo cuidado —insistió Hong Zhong una y otra vez.

Wei Zhao asintió y dijo: —Lo entiendo. Le agradezco su preocupación, señor Hong. Al marchar usted a la Isla Central, sin duda enfrentará numerosos desafíos; le deseo viento favorable y que ascienda peldaño a peldaño.

Hong Zhong rio: —Pues que así sea, joven caballero Lin. Este viejo irá primero a la Isla Central a librar la batalla preliminar; si no hay contratiempos, ¡nos veremos por allí dentro de un tiempo!

—¡Nos vemos en la Isla Central! —Wei Zhao sonrió levemente.

Hong Zhong daba por hecho que el nuevo administrador de la sucursal, Si Haitao, no llegaría hasta pasados unos días; no sabía que, en el mismo momento en que se despedía de Wei Zhao, Si Haitao ya había desembarcado en la Isla Norte, solo que sin mostrarse abiertamente, investigando en la sombra todo el tiempo.

Las tropas aún no se mueven, pero la información se adelanta: como ex inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Hongying del Consorcio Hong, Si Haitao, aun siendo ahora administrador de la sucursal de la Isla Norte, no iba a desprenderse de ese hábito instintivo forjado a lo largo de tantos años.

Y Nan Tianxiong y los suyos, que eran tanto víboras nativas de la Isla Norte como individuos con toda clase de tratos con él y de relaciones fiables, eran por supuesto los candidatos idóneos para que Si Haitao se informara de la situación.

—Señor inspector Si, oh, no, ahora debería decir señor administrador Si; jamás imaginé que lo trasladarían a la Isla Norte. ¡Esta noticia nos ha llenado de alegría a varios de nosotros! Por fin hemos encontrado un padrino; en adelante tendremos que pedirle al señor administrador Si que nos dispense su protección —dijo Nantian Guan con una sonrisa obsequiosa.

Nan Tianxiong era un hombre altivo que despreciaba la adulación, y Yu Jiang carecía del nivel suficiente; por eso, entre ellos, era precisamente Nantian Guan quien mantenía el vínculo más estrecho con Si Haitao.

—No hay de qué, no hay de qué; todos somos de la casa. En adelante, mientras me apoyen como es debido, no saldrán perdiendo, ¡ja, ja, ja! Pero como este administrador acaba de llegar y su conocimiento de la Isla Norte se limita en buena parte a informes escritos, aún necesito que me cuenten en detalle cuál es la situación concreta —dijo Si Haitao con un semblante de total afabilidad.

—Sí, sí, sí —Nantian Guan, encantado de poder lucirse, asintió de inmediato una y otra vez.

No obstante la actitud displicente que antes mostraban hacia Hong Zhong, el puesto de administrador de la sucursal de la Isla Norte del Consorcio Hong tenía un peso enorme para cualquiera; de lo contrario, Hong Zhong tampoco habría podido convertirse con tanta facilidad en invitado de honor de alguien del calibre de Shangguan Tianxia, figura cumbre del Pabellón Santie. Si lograban congraciarse con él, los beneficios eran evidentes.

Y sobre todo tras aquellos choques con Hong Zhong, en los que habían conocido la magnitud del Consorcio Hong, su respeto hacia él no hacía sino crecer.

Los tres de Nantian Guan, cual cañas de bambú volcadas de golpe, fueron desgranando uno tras otro, entre todos, la situación de las distintas fuerzas de la Isla Norte a oídos de Si Haitao, sin ocultar siquiera los entresijos poco conocidos del Pabellón Santie.

Al final, Nantian Guan no dejó de mencionar el asunto de Wei Zhao: aunque ya estaban seguros de que Wei Zhao no era el Lin Er que buscaban, tras lo ocurrido en la Isla del Extremo Norte habían acabado por enemistarse tanto con Wei Zhao como con Hong Zhong.

Quien golpea primero, golpea dos veces; y ahora que tenían un padrino como Si Haitao, sería un desperdicio no aprovecharlo bien.

Tras escuchar el relato de los varios, Si Haitao meditó un momento y dijo: —Ese asunto que mencionan, el de buscar camorra contra ese tal Wei Zhao... creo que lo mejor será dejarlo para más adelante. Ahora Hong Zhong está en pleno apogeo; una vez que se marche a la Isla Central y pase un tiempo separado de Wei Zhao, su relación se irá enfriando naturalmente. No será tarde para mover ficha contra Wei Zhao cuando llegue ese momento.