Kapitel 3669 — Der Jadeanhänger schlägt Alarm

Wei Zhao ließ den Blick aufmerksam über die Umgebung schweifen, doch die Felswände zu beiden Seiten waren kahl und nackt; von einem Herzzehrenden Linglong-Gras war nicht die geringste Spur zu entdecken. Mehr noch: Soweit sein Blick reichte, fand sich kaum auch nur das gewöhnlichste Gewächs.

Um es mit einer im weltlichen Reich geläufigen Redensart zu sagen: An einem derart gottverlassenen Ort war jedes noch so kleine Pflänzchen, das es schaffte, aus dem Boden zu sprießen, bereits ein Wunder der Natur.

»Könnte an einem solchen Ort überhaupt Herzzehrendes Linglong-Gras wachsen?« Wei Zhaos Herz sank ein gutes Stück tiefer. Schon einen Ort zu finden, der die Bedingungen halbwegs erfüllte, war alles andere als leicht gewesen. Sollte er hier nichts entdecken, würde er dank der Hilfe des Himmelsdonnerschweins zwar nicht ohne ein weiteres mögliches Ziel dastehen, doch was die Zeit betraf, ließ sich kaum abschätzen.

Der erste Tag neigte sich bereits seinem Ende zu, und sobald die Dunkelheit vollständig hereinbrach, würde selbst Wei Zhao, so furchtlos und kampferprobt er auch war, es nicht wagen, in diesem äußeren Teil des Hinterbergs unbedacht umherzustreifen, wo man jederzeit auf ein Geistwesen der Fundamentlegungsstufe stoßen konnte. Rechnete man dann noch die Zeit für den Rückweg hinzu, blieb ihm für die Suche nach dem Herzzehrenden Linglong-Gras nicht mehr viel Spielraum.

Vor Wei Zhao stand nun ein schwieriges Dilemma: Sollte er weiter an den Felswänden dieser gewaltigen Schlucht suchen, die zwar alle Voraussetzungen erfüllten, an denen jedoch kaum eine Geisterheilpflanze gedeihen konnte? Oder sollte er Zeit sparen, den Ort wechseln und sich rasch zum nächsten passenden Ziel aufmachen?

Gerade als Wei Zhao alle Möglichkeiten gegeneinander abwog und sich nicht entscheiden konnte, drang aus der Ferne plötzlich ein aufgeregtes Quieken des Himmelsdonnerschweins herüber.

»Hat es etwa etwas entdeckt?« Wei Zhaos Herz machte einen Sprung, und er eilte sofort hinüber.

»Kiek! Kiek!« Als das Himmelsdonnerschwein Wei Zhao kommen sah, streckte es den Kopf vor und deutete mit den Vorderhufen auf den Abschnitt der Felswand unter seinen Füßen.

Wei Zhao folgte der Richtung, in die es wies, und entdeckte etwa fünfzehn Zhang unterhalb seiner Füße einen Baumstamm, der waagerecht aus einer Felsspalte herauswuchs. Zwar konnte er sich keineswegs mit den zehn oder mehr Zhang hohen Baumriesen auf dem Boden messen, doch inmitten dieser kahlen Felswand war er bereits ein seltener Anblick, der die Augen zum Leuchten brachte.

Aber letzten Endes war es eben nur ein Baum und nicht das Herzzehrende Linglong-Gras, das er suchte.

Gerade als Wei Zhao enttäuscht den Blick abwenden wollte, quiekte das Himmelsdonnerschwein neben ihm unaufhörlich weiter. Schließlich begann es, ohne die geringste Ungeduld zu verbergen, im feuchten Boden zu schreiben: »Sieh dir die Stelle rechts unterhalb des Baumes genau an.«

Wei Zhao stutzte. Auf dem ganzen Weg hierher hatte er dem Himmelsdonnerschwein die Merkmale und das Aussehen des Herzzehrenden Linglong-Grases ausführlich beschrieben, damit es ihm bei der Suche helfen konnte. Sollte es tatsächlich so aufgeregt sein, weil es Herzzehrendes Linglong-Gras entdeckt hatte?

Wei Zhao folgte dem Hinweis des Himmelsdonnerschweins und musterte die Stelle noch einmal mit größter Sorgfalt. Einen Augenblick später weiteten sich seine Augen plötzlich vor Freude.

Rechts unterhalb des Baumes, in einer von Ästen und Blättern verdeckten Felsspalte, war tatsächlich ein winziger Schimmer einer Geisterheilpflanze zu erkennen. Und nach genauerem Hinsehen bestand kein Zweifel: Es war Herzzehrendes Linglong-Gras.

Wahrlich, der Himmel enttäuschte die Beharrlichen nicht! Wei Zhao atmete erleichtert auf. Solange er das Herzzehrende Linglong-Gras fand, war seine Aufgabe bereits so gut wie erfüllt; dann wäre dieser Ausflug nicht umsonst gewesen.

Allerdings hatte er das Herzzehrende Linglong-Gras zwar gefunden, doch wie sollte er es pflücken? Wei Zhao war inzwischen zwar ein Kämpfer der frühen Fundamentlegungsstufe, aber eines stand fest: Fliegen konnte er noch immer nicht.

Das Herzzehrende Linglong-Gras wuchs fünfzehn Zhang unterhalb seiner Füße, und diese Felswand war ungewöhnlich glatt. Auf den ersten Blick war weit und breit kein einziger Halt zu erkennen. Einfach hinunterzuklettern war nichts weiter als eine Einbildung.

Und selbst wenn er den Mut aufgebracht hätte, einfach hinunterzuspringen, war keineswegs sicher, dass der Baum darunter eine solche Belastung aushalten würde. Einen oder zwei Menschen zu tragen, mochte kein Problem sein; doch wenn eine Gestalt mit gewaltiger Wucht auf ihm landete, dann konnte man sich das Ergebnis ohne Weiteres ausmalen: Der Baum würde augenblicklich brechen.

Schade, dass er kein Seil mitgebracht hatte! Wei Zhao seufzte bedauernd. Hätte er in seinem Raum des Jadeanhängers ein Seil vorbereitet, hätte er nur einen geeigneten Halt schaffen müssen; mit seiner Kraft wären selbst zehn Auf- und Abstiege kein Problem gewesen.

»Offenbar bleibt mir nichts anderes übrig, als mir vor Ort eines zu flechten.« Wei Zhao ließ den Blick umherschweifen. Auf den gewaltigen Bäumen unweit hinter ihm hingen zahlreiche Ranken. Sie sahen einigermaßen stabil aus, und ein Seil daraus zu flechten, dürfte keine allzu große Schwierigkeit darstellen.

Gesagt, getan. Solange es noch nicht dunkel war, machte sich Wei Zhao unverzüglich an die Arbeit. Auch das Himmelsdonnerschwein lief neben ihm eifrig hin und her und half, wo es konnte. Nach der Dauer einer halben Räucherstäbchenlänge war ein mehr als zwanzig Zhang langes Rankenseil fertig. Wei Zhao unterzog es einer kurzen Prüfung und stellte fest, dass es erstaunlich fest war.

Ein Ende des Rankenseils band Wei Zhao an den nächstgelegenen Baum. Dann ergriff er es mit einer Hand, stemmte beide Füße gegen die Felswand und schwang sich leichtfüßig hinab. Im nächsten Augenblick war das Herzzehrende Linglong-Gras bereits zum Greifen nah.

Wei Zhao wickelte sich das Rankenseil zweimal um die Taille und ließ sich anschließend auf dem vorspringenden Ast nieder. Als er den Kopf hinunterreckte, bot sich ihm dort ein Anblick, der seine Freude noch übertraf.

Sämtliche Merkmale stimmten überein. Es bestand kein Zweifel, dass dies echtes Herzzehrendes Linglong-Gras war. Bedauerlich war nur, dass hier lediglich eine einzige Pflanze wuchs.

Als unverzichtbarer Bestandteil für die Herstellung der Fundamentlegungs-Goldpille war Herzzehrendes Linglong-Gras eine äußerst kostbare und seltene Heilpflanze. Selbst auf den Märkten der Kultivierenden war es nicht vorrätig; ein gewöhnlicher Mensch konnte nicht nur keines besitzen, er hatte wahrscheinlich nicht einmal je eines zu Gesicht bekommen.

Man musste sich nur vor Augen halten, dass Wei Zhao selbst im Hinterberg, wo himmlische Schätze und seltene Kostbarkeiten überall zu finden waren, trotz der Hilfe eines schatzsuchenden Geistwesens von der Klasse des Himmelsdonnerschweins gewaltige Mühe hatte aufbringen müssen, um eines zu entdecken. Eine einzige Pflanze des Herzzehrenden Linglong-Grases war ohne Weiteres mehrere Dutzend Stücke Geistjade wert. Traf man auf jemanden, der sich auskannte und es dringend benötigte, würde sich vermutlich sogar ein Preis von hundert oder mehr Stück Geistjade erzielen lassen.

Daher war es bereits ein Glücksfall von gewaltiger Bedeutung, überhaupt eine Pflanze des Herzzehrenden Linglong-Grases gefunden zu haben. Wei Zhao war kein unersättlicher Mensch. Für seine gegenwärtige Lage genügte eine Fundamentlegungs-Goldpille zusammen mit einer Fundamentlegungs-Durchbruchspille vollkommen. Seine bevorstehende Kultivierung würde damit gewiss reibungslos voranschreiten, als glitte alles von selbst in die richtige Bahn.