Capítulo 3669 — La advertencia del jade

Wei Zhao concentró la mente y ojeó los alrededores; los dos paredones del desfiladero estaban pelados, sin el menor rastro de la hierba linglong del corazón devorado. Y no solo eso: hasta donde alcanzaba la vista, incluso la vegetación más común era rarísima.

Por decirlo con una expresión corriente del mundo vulgar, en un lugar tan perdido de la mano de Dios, que creciera allí cualquier cosa, por mínima que fuera, ya era un milagro de la naturaleza.

«¿Es posible que en un sitio así crezca la hierba linglong del corazón devorado?». El ánimo de Wei Zhao se hundió de golpe; ya había sido bastante difícil dar con un paraje que a duras penas reuniera las condiciones, y si allí no la encontraba, aunque con la ayuda del cerdo del trueno celestial no le faltarían otros destinos potenciales, con el tiempo la cosa se ponía fea.

El primer día estaba a punto de terminar, y en cuanto cerrara la noche del todo, por mucho que Wei Zhao fuera diestro y osado, en aquella periferia de la montaña trasera, donde en cualquier descuido uno tropezaba con bestias espirituales de la etapa de Fundación, no se atrevía a moverse a la ligera. Y sumando el viaje de vuelta, las oportunidades que le quedaban para hallar la hierba linglong del corazón devorado no eran muchas.

El dilema que ahora se le planteaba a Wei Zhao era este: seguir buscando en los paredones de aquel gran desfiladero que cumplía las condiciones pero donde costaba que brotara cualquier hierba espiritual, o ahorrar tiempo y cambiar de lugar cuanto antes, rumbo al siguiente destino que satisficiera los requisitos.

Y justo cuando Wei Zhao sopesaba una y otra opción sin acertar a decidirse, a lo lejos llegó de pronto el chillido [excitado] del cerdo del trueno celestial.

«¿Habrá encontrado algo?». A Wei Zhao se le alegró el corazón y corrió hacia allá.

«¡Chii, chii! ¡Chii, chii!». Al verlo llegar, el cerdo del trueno celestial asomó el hocico y señaló con la pata delantera el tramo de paredón que quedaba a los pies de Wei Zhao.

Wei Zhao miró hacia donde apuntaba y descubrió que a unos quince zhang por debajo de sus pies, de una grieta del paredón brotaba de lado un tramo de tronco; aunque no podía compararse con aquellos árboles gigantescos del suelo, de una decena de zhang de altura, en medio de aquel paredón pelado ya era una imagen que difícilmente dejaba de llamar la atención.

Sin embargo, al fin y al cabo era solo un árbol, y no la hierba linglong del corazón devorado que él necesitaba, ¿no?

Cuando Wei Zhao empezaba a desanimarse, el cerdo del trueno celestial seguía chillando sin parar y hasta se apresuró a escribir en el barro: «Fíjate bien a la derecha y abajo del árbol».

Wei Zhao se quedó un instante atónito; a lo largo del camino, para facilitar la búsqueda del objetivo, le había descrito con todo detalle al cerdo del trueno celestial las características y el aspecto de la hierba linglong del corazón devorado. ¿Tan [excitado] como estaba, sería que de verdad había hierba?

Siguiendo la indicación del cerdo del trueno celestial, Wei Zhao observó de nuevo con atención y, al cabo de un momento, se le iluminaron de repente los ojos.

A la derecha y abajo de aquel árbol, en la grieta oculta por sus ramas y hojas, se distinguía en efecto el vislumbre de una hierba espiritual, y a juzgar por lo que se veía, ¡no cabía duda de que era la hierba linglong del corazón devorado!

¡El cielo no defraudaba al que tiene voluntad! Wei Zhao respiró aliviado: con solo encontrar la hierba linglong del corazón devorado, su misión de esta vez quedaba cumplida y el viaje no habría sido en vano.

Ahora bien, la hierba estaba hallada, pero recolectarla era otro cantar. Wei Zhao era ya un experto de la etapa inicial de la Fundación, pero había un problema clave: ¡él no sabía volar!

La hierba linglong del corazón devorado crecía quince zhang por debajo de sus pies, y aquel paredón era resbaladizo en extremo; a primera vista no se hallaba ni un punto donde agarrarse, y pretender descender trepando por él era pura fantasía.

Y aun con el valor para saltar directamente, el árbol de abajo no era necesariamente tan recio; aguantar a una persona quizá no fuera problema, pero si se le caía encima con fuerza de impacto, el resultado no hacía falta ni pensarlo: se rompería sin remedio.

¡Lástima no haber traído cuerda! Wei Zhao suspiró con cierto pesar; si hubiera preparado una cuerda en el espacio del jade, con solo usarla como punto de apoyo, su fuerza le habría bastado para subir y bajar diez veces sin despeinarse.

«Parece que tendré que sacar los materiales del lugar y trenzarme una cuerda». Wei Zhao echó un vistazo alrededor: en los grandes árboles no muy lejos, a su espalda, colgaban no pocas plantas trepadoras que parecían bastante resistentes; con algo así trenzar una cuerda no debía de ser problema.

Dicho y hecho: aprovechando que aún no oscurecía, Wei Zhao se puso manos a la obra, y el cerdo del trueno celestial también corría de un lado a otro ayudando. Al cabo de media vara de incienso, una cuerda de enredaderas de más de veinte zhang estaba ya lista. Wei Zhao la probó un poco y resultó bastante firme.

Ató un extremo de la cuerda de enredaderas al árbol gigante más cercano y, agarrándola con una mano mientras apoyaba los pies en el paredón, se descolgó con ligereza hacia abajo. En un abrir y cerrar de ojos, la hierba linglong del corazón devorado estaba ya ante sus ojos.

Tras enrollarse dos vueltas la cuerda de enredaderas a la cintura, Wei Zhao se posó sobre aquella rama saliente y asomó la cabeza para mirar hacia abajo; lo que vio le llenó de alegría.

Todas las características y el aspecto coincidían: era, sin duda alguna, auténtica hierba linglong del corazón devorado. Lo único que le decepcionó fue que allí había una sola planta.

La hierba linglong del corazón devorado, materia obligatoria para refinar la píldora dorada de la Fundación, es una hierba medicinal sumamente preciada y rara; ni siquiera en los mercados se hallaba existencia disponible, y la gente común, más que poseerla, probablemente ni siquiera la habría visto nunca.

Piénsese que, aun en la montaña trasera, donde los tesoros naturales abundaban por doquier, y aun con la ayuda de una bestia espiritual buscatesoros de nivel experto como el cerdo del trueno celestial, Wei Zhao había tenido que sudar lo suyo para hallarla. Una sola planta de aquella hierba, tirada al azar, valdría cuando menos varias decenas de jades espirituales; y si daba con un entendido que la necesitara, no faltaría quien pagara cien jades espirituales por ella.

Así que haber encontrado una planta de hierba linglong del corazón devorado ya era una bendición enorme; Wei Zhao no era de los que no se conforman. En la etapa actual, con una píldora dorada de la Fundación y, de paso, la píldora rompebarreras de la Fundación, ya podía vislumbrar que su cultivo posterior fluiría sin tropiezos, viento en popa.

En cuanto a lo que había por encima de la cúspide de la etapa inicial de la Fundación, eso requeriría otras oportunidades; Wei Zhao tampoco esperaba conseguir en una sola prueba los materiales para diez u ocho píldoras doradas de la Fundación, pues eso era sencillamente irreal.

Wei Zhao, que ya desde el mundo vulgar se había formado la mentalidad de que ascender no es cosa fácil, se contentaba con poco.

Se inclinó con cuidado y alargó la mano para arrancar aquella planta de hierba linglong del corazón devorado; pero justo cuando la punta de los dedos estaba a punto de tocarla, sobre su cabeza resonó de pronto un prolongado silbido que estremecía el alma, y luego se desató un viento recio que hizo oscilar como loca aquella rama saliente bajo sus pies, mientras que Wei Zhao mismo se tambaleaba a punto de caer.