Bölüm 3669 — Yeşim Tılsımının Uyarısı

Wei Zhao bütün dikkatini toplayıp çevreyi baştan aşağı inceledi, fakat iki yandaki sarp kayalıkların kupkuru ve çıplak olduğunu, Kalp Aşındıran Linglong Otu'ndan en ufak bir iz bile bulunmadığını gördü. Dahası, gözlerinin eriştiği hiçbir yerde en sıradan otlara ya da ağaçlara dahi rastlanmıyordu.

Halk arasında kullanılan bir deyişle, kuş uçmaz kervan geçmez böyle bir yerde herhangi bir şeyin yetişebilmesi bile başlı başına doğanın bir mucizesiydi.

»Böyle bir yerde Kalp Aşındıran Linglong Otu yetişmiş olabilir mi?« Wei Zhao'nun içi bir anda karardı. Güç bela şartlara uyan böyle bir yer bulmuştu; eğer burada da bulamazsa, Gök Gürültüsü Domuzu'nun yardımıyla bir sonraki muhtemel noktayı keşfetmesi zor olmayacaktı belki, ama zaman bakımından ne olacağı hiç belli değildi.

İlk gün neredeyse sona ermek üzereydi. Hava tamamen karardığında, Wei Zhao ne kadar cesur ve becerikli olursa olsun, Temel Dövme aşamasındaki ruh yaratıklarına her an rastlanabilen bu arka dağların dış kesimlerinde pervasızca hareket etmeye cesaret edemezdi. Bir de dönüş yolunda harcayacağı zaman hesaba katılırsa, Kalp Aşındıran Linglong Otu'nu aramak için elinde pek fazla fırsat kalmamıştı.

Wei Zhao'nun önündeki asıl mesele şuydu: Şartlara uyan, fakat herhangi bir ruhsal ilacın yetişmesinin son derece güç olduğu bu büyük kanyonun sarp kayalıklarında aramaya devam mı etmeliydi, yoksa zaman kaybetmeden buradan ayrılıp şartlara uyan bir sonraki hedefe mi gitmeliydi?

Wei Zhao bütün seçenekleri tartıp biçiyor, bir türlü karar veremiyordu ki uzaktan ansızın Gök Gürültüsü Domuzu'nun heyecan dolu çığlıkları duyuldu.

»Yoksa bir şey mi buldu?« Wei Zhao'nun içi sevinçle doldu ve hemen oraya koştu.

»Cik cik! Cik cik!« Wei Zhao yanına geldiğinde Gök Gürültüsü Domuzu başını uzatıp ön ayağıyla Wei Zhao'nun ayaklarının altındaki sarp kayalığı işaret etti.

Wei Zhao onun gösterdiği yöne baktı. Ayaklarının yaklaşık on beş zhang aşağısında, sarp kayalığın yarığından yana doğru uzanmış bir ağaç gövdesi gördü. Yerde göğe yükselen, onlarca zhang boyundaki ulu ağaçlarla kıyaslanamazdı elbette; ama bu kupkuru kayalıkların arasında, insanın gözünü kamaştıracak kadar nadir ve canlı bir manzaraydı.

Ne var ki sonuçta bu yalnızca bir ağaçtı; aradığı Kalp Aşındıran Linglong Otu değildi.

Wei Zhao'nun yüzü hayal kırıklığıyla gölgelenmişti, ancak Gök Gürültüsü Domuzu yanı başında hâlâ durmadan cik cikliyordu. Hatta sabırsızca çamurlu zemine yazmaya koyulup şöyle yazdı: »Ağacın sağ alt tarafına dikkatlice bak.«

Wei Zhao bir an afalladı. Hedefi daha kolay bulabilmek için yolda Kalp Aşındıran Linglong Otu'nun bütün görünüş özelliklerini Gök Gürültüsü Domuzu'na ayrıntısıyla anlatmıştı. Bu kadar heyecanlandığına göre, yoksa gerçekten Kalp Aşındıran Linglong Otu'nu mu bulmuştu?

Gök Gürültüsü Domuzu'nun uyarısını izleyerek yeniden dikkatle baktı. Bir süre sonra gözleri birden ışıldadı.

Ağacın sağ alt tarafında, dalları ve yaprakları tarafından gizlenmiş bir yarığın içinde ruhsal bir ilacın ucu görünüyordu. Biraz daha dikkatli inceleyince bunun kesinlikle Kalp Aşındıran Linglong Otu olduğu anlaşıldı.

Demek ki gökler, emek verenleri sonunda yüzüstü bırakmıyordu! Wei Zhao derin bir nefes alarak rahatladı. Kalp Aşındıran Linglong Otu'nu bulduğu sürece bu görev başarıyla tamamlanmış sayılacaktı; bunca yolu boşuna gelmiş olmayacaktı.

Fakat otu bulmakla iş bitmiyordu; onu nasıl toplayacağı da ayrı bir meseleydi. Wei Zhao artık Temel Dövme'nin ilk aşamasına ulaşmış güçlü bir uygulayıcıydı, ama ortada çok önemli bir sorun vardı: Sonuçta uçmayı bilmiyordu!

Kalp Aşındıran Linglong Otu ayaklarının on beş zhang aşağısındaydı. Üstelik bu sarp kayalık öylesine pürüzsüzdü ki aşağı baktığında tutunabileceği tek bir nokta bile göremiyordu. Böylece doğrudan aşağı tırmanmaya kalkışmak düpedüz hayal kurmak olurdu.

Diyelim ki gerçekten cesaret edip aşağı atladı; aşağıdaki ağacın da böylesi bir yükü taşıyabilecek kadar sağlam olacağının hiçbir garantisi yoktu. Üzerinde bir iki kişinin durması muhtemelen sorun çıkarmazdı, ama yüksek bir düşüşün bütün darbesini taşıması gerekirse, sonucunu düşünmeye bile lüzum yoktu: O dal kesinlikle anında kırılırdı.

Ah, keşke yanında ip getirmiş olsaydı! Wei Zhao pişmanlıkla iç çekti. Yeşim Tılsımı'nın içindeki mekânda bir ip hazırlamış olsaydı, ipe biraz olsun tutunma noktası yaptırarak kendi gücüyle aşağı yukarı on kez gidip gelmesi bile sorun olmazdı.

»Görünüşe göre malzemeyi bulunduğum yerden temin edip ipi kendim örmekten başka çare yok.« Wei Zhao çevresine göz gezdirdi. Çok uzağında olmayan dev ağacın dallarına sarılmış pek çok sarmaşık vardı. Oldukça sağlam görünüyorlardı; bunlardan bir ip örmek hiç de zor olmamalıydı.

Karar verdiği anda işe koyuldu. Hava henüz kararmamışken Wei Zhao hemen harekete geçti; Gök Gürültüsü Domuzu da yanında bir o yana bir bu yana koşarak ona yardım etti. Yarım tütsü çubuğu kadar bir süre sonra, uzunluğu yirmi zhangı aşan bir sarmaşık ip hazırdı. Wei Zhao biraz deneyince ipin epey sağlam olduğunu gördü.

Sarmaşık ipin bir ucunu en yakındaki dev ağaca bağladı. Ardından bir eliyle ipe tutunup iki ayağını sarp kayalığa bastı ve hafifçe aşağı doğru süzüldü. Göz açıp kapayıncaya kadar Kalp Aşındıran Linglong Otu yanı başında belirmişti.

Sarmaşık ipi beline iki tur doladıktan sonra Wei Zhao çıkıntı yapan ağacın dalına indi. Başını uzatıp aşağı baktığında, karşısındaki manzara onu daha da büyük bir sevince boğdu.

Görünüş özelliklerinin hepsi tamı tamına uyuyordu; bu, hiç şüphesiz gerçek bir Kalp Aşındıran Linglong Otu'ydu. Ne var ki Wei Zhao'yu üzen bir şey vardı: Burada yalnızca tek bir kök bulunuyordu.

Kalp Aşındıran Linglong Otu, Temel Dövme Altın Hapı'nın yapımında zorunlu olarak kullanılan, son derece değerli ve nadir bir ilaçtı. Pazar yerlerinde bile hazırını bulmak mümkün değildi. Sıradan insanların ona sahip olmasını geçtim, çoğu böyle bir otu hayatında hiç görmemişti.

Bir düşünün: Cennet nimetlerinin her yerde bulunduğu arka dağlarda bile, üstelik hazine bulma konusunda uzman sayılabilecek bir ruh yaratığı olan Gök Gürültüsü Domuzu'nun yardımıyla Wei Zhao bu otu bulabilmek için ne kadar uğraşmıştı. Böyle bir Kalp Aşındıran Linglong Otu kökünü rastgele satışa çıkarsa, her hâlükârda birkaç düzine ruhsal yeşim ederdi. İşin değerini bilen ve ona gerçekten ihtiyaç duyan biri çıkarsa, yüzün üzerinde ruhsal yeşim teklif edecek insanlar bile bulunabilirdi.

Bu yüzden tek bir kök Kalp Aşındıran Linglong Otu bulabilmiş olması bile gökten inen bir lütuftu. Wei Zhao doyumsuz biri değildi. Şimdilik elinde bir Temel Dövme Altın Hapı vardı; buna bir de Temel Dövme Engel Aşma Hapı'nı eklediğinde, bundan sonraki yetişim yolunun suyun yatağını bulması gibi doğal ve pürüzsüz ilerleyeceğini öngörebiliyordu.

Temel Dövme'nin ilk aşamasının zirvesinden sonrasına gelince, bunun için başka fırsatlar ve talihler gerekecekti. Wei Zhao tek bir sınavda sekiz on Temel Dövme Altın Hapı'na yetecek malzemeyi bulmayı da beklemiyordu; böyle bir şey zaten gerçekçi değildi.

Dünyevi dünyada seviyeleri yükseltmenin ne kadar zor olduğunu çoktan öğrenmiş olan Wei Zhao, yine de kolayca memnun olabilen biriydi.

Wei Zhao son derece dikkatli bir biçimde bedenini aşağı eğip elini Kalp Aşındıran Linglong Otu'nu koparmak üzere uzattı. Fakat parmak uçları ota değmek üzereyken başının üzerinden insanın ruhunu titreten uzun bir uluma yükseldi. Ardından şiddetli bir gök rüzgârı patladı; ayaklarının altında dışarı doğru uzanan dalı çılgınca sallamaya başladı. Wei Zhao'nun kendisi de düşecekmişçesine sarsılıyordu.

Neyse ki sarmaşık ipi beline iki tur dolanmıştı. Yoksa bu ansızın patlayan gök rüzgârı tek başına Wei Zhao'nun dengesini kaybedip aşağı düşmesine yeterdi. Kemikleri kırılıp yarı ölü hâle gelmesi bile işin hafif tarafı sayılırdı; aşağıdaki coşkun nehir onu sürükleyip götürürse, burayı yeniden bulup Kalp Aşındıran Linglong Otu'nu koparmak neredeyse imkânsız olurdu.