Kapitel 3644 — Der Weg zum Großgrundherrn

Doch Meng Jueming kam rasch zu einem Schluss: Die Himmels- und Erdenessenz in diesen beiden Geistjaden war ungewöhnlich reichhaltig – wahrhaftig erstklassige Jade, daran war nicht zu zweifeln!

»Sieht aus, als hätte das Ding, wie zuvor schon die jüngeren Brüder Kang Jingming und Zhong Yongliang berichtet haben, noch nie Geistjade zum Kultivieren benutzt. Deshalb ahnt er bis heute nicht, dass wir ihn mit Schrottjade übers Ohr gehauen haben. Vielleicht sonnt er sich noch in der Überzeugung, ein rechter Großgrundherr geworden zu sein – wie dumm kann man nur sein!«

Meng Jueming kicherte selbstgefällig, warf dann Li Zhengming einen Blick zu: »Du hast gute Arbeit geleistet. Von diesen beiden Geistjaden schenke ich dir einen, den anderen bekommt Meng Zhou.«

Li Zhengming wurde es schwer ums Herz. Nach der ursprünglichen Abmachung sollte jeder, der mit Schrottjade zu Wei Zhao ging, die dafür eingetauschte Geistjade vollständig behalten dürfen. Doch nun strich ihm Meng Jueming mit einem einzigen Satz die Hälfte – war diese Bevorzugung nicht allzu unvernünftig?

Doch unter fremdem Dach muss man den Kopf beugen. Li Zhengming wusste nur zu gut, dass er, wollte er hier weiter bestehen, einen guten Rückhalt brauchte. Und derzeit gab es für die Neulinge des Qingyun-Pavillons nur zwei Möglichkeiten: die eine war Meng Jueming, die andere Wei Zhao – beziehungsweise Lu Bianyi und dieser Haufen um den armen Teufel.

Zuvor hatte Li Zhengming noch geglaubt, Wei Zhao verberge etwas hinter seiner harmlosen Miene. Doch nach der eben erfolgten Prüfung, zumal unter seinen absichtlichen Andeutungen, hatte Wei Zhao keinerlei Reaktion gezeigt und war so einfältig gewesen, den ganzen Haufen Schrottjade ohne Weiteres anzunehmen. Das hatte ihm wahrhaftig die Augen geöffnet, und jählings hielt er diesen Kerl für gänzlich unzuverlässig.

Zumal Lu Bianyi als größter Rückhalt jener Gruppe um Wei Zhao nur den Anschein erweckte, etwas zu taugen. Als Dritter Pavillonherr mochte er im Willkommenspavillon immerhin einen Platz haben, doch dem war nicht so – diese Bande wirkte zwar stark, war in Wahrheit aber wenig verlässlich.

Im Vergleich dazu mochte ihn das Gebaren auf Meng Juemings Seite zwar etwas frösteln lassen, doch zumindest hier im Willkommenspavillon, vor diesen Neulingen des Qingyun-Pavillons, taugte er noch als großer Baum. Nur im Schatten eines großen Baumes fand man Kühlung und konnte allmählich jenen Groll im Herzen verwirklichen.

»Habt Dank, jüngerer Bruder Meng.« Li Zhengming war zwar innerlich verstimmt, musste äußerlich jedoch den Eindruck erwecken, von der Gunst überwältigt zu sein.

Meng Zhou hingegen, der soeben unverhofft eine erstklassige Jade erhalten hatte, murrte widerwillig vor sich hin: »Da der neunte Vetter es nun einmal so gesagt hat, gönne ich dir eben ein Stück – dabei wäre es von Anfang an alles meins gewesen! Nur weil ich dir die gute Gelegenheit zur Prüfung überlassen habe, hast du so mir nichts, dir nichts ein riesiges Schnäppchen gemacht. Du wirst dich sicher freuen, nicht wahr? Waha ha ha ha!«

Li Zhengming verdrehte wortlos die Augen. Bei Gefahr duckte er sich weg, bei Vorteilen war er sofort zur Stelle – wie konnte ein Mensch nur derart schamlos sein! Als es zuvor darum gegangen war, diesen Kerl zur Prüfung zu schicken, hatte er sich blitzschnell verdrückt, und nun spielte er hier den großmächtigen Gönner!

Hätte er nicht auf Meng Juemings Ansehen Rücksicht nehmen müssen, hätte er nicht seine Kraft auf der Großen Vollendung der Himmelsstufe verbergen wollen – Li Zhengming hätte diesen Lumpen am liebsten gehörig zugerichtet. Doch für den Augenblick blieb ihm nur, sich zu gedulden.

»Genug, Meng Zhou, freu dich nicht zu früh. Jeder bekommt ein Stück, die anderen ebenso!« Von Li Zhengmings innerem Aufruhr ahnte Meng Jueming nichts, und es kümmerte ihn auch nicht im Geringsten. Doch Meng Tongs törichtes Gegrinse verdross ihn ein wenig; mit gerunzelter Stirn wies er an: »Ihr beide könnt morgen den anderen berichten, dass die Prüfung geglückt ist. Da dieser Dummkopf Wei Zhao bis jetzt nichts gemerkt hat, wird er es künftig wohl auch nicht mehr begreifen. Lasst sie einen nach dem anderen zu Wei Zhao gehen und Geistjade eintauschen. Da sie nun einmal in meine Dienste getreten sind, muss ich ihnen natürlich ein paar Vorteile zukommen lassen. Ich will, dass Wei Zhao sämtliche fünfzehn guten Jaden aus der Hand gegeben hat!«

»Wird gemacht!«, erwiderte Meng Zhou voller Eifer. Mit anzusehen, wie Wei Zhao ein ums andere Mal übers Ohr gehauen wurde – das war doch eine wahre Herzensfreude!

Li Zhengming stimmte von der Seite her zu. Wenn Wei Zhao schon so ein hoffnungsloser Fall war, dass er selbst diesen deutlichen Wink nicht begriff, dann sollte es eben seinen Lauf nehmen. Man konnte doch nicht um einer derart belanglosen Sache willen Meng Juemings Argwohn erregen – solch eine Torheit würde er gewiss nicht begehen!

In den folgenden Tagen ging Wei Zhao wie gewohnt tagsüber im Abbaugebiet Nummer zehn seiner Arbeit nach und kehrte abends in seine Höhle zum Kultivieren zurück. Anders als sonst jedoch wartete jeden Abend jemand vor dem Eingang seiner Höhle auf ihn.

Es waren allesamt Neulinge des eigenen Qingyun-Pavillons, und ihr Zweck, hier auf Wei Zhao zu warten, war natürlich derselbe wie zuvor bei Li Zhengming: bei Wei Zhao Geistjade einzutauschen.

Wei Zhao sah das nur allzu gern. Wenn jemand kam, um mit ihm Geistjade zu tauschen, dann tauschte er eben. Nach dem Vorbild Li Zhengmings galt durchweg ein Tauschverhältnis von drei zu eins. Binnen weniger Tage hatte Wei Zhao – die beiden an Li Zhengming eingerechnet – satte fünfzehn Geistjade ausgegeben und dreißig Stück netto Gewinn gemacht.

Danach jedoch, obwohl Wei Zhaos »Dummkopf-Aura« durch Mundpropaganda unter den Neulingen immer berühmter wurde und selbst Neulinge der beiden anderen Pavillons davon gehört hatten, kam kein einziger Neuling mehr zu ihm, um Geistjade zu tauschen.

Nicht etwa, weil ihr Gewissen erwacht wäre, sondern weil alle wussten, dass Wei Zhao nun keine gute Jade mehr besaß. Wer jetzt noch zu ihm ginge, um zu tauschen, würde selbst mit dem lückenlosesten aller Vorwände am Ende nur einen Haufen Schrottjade von ihm zurückbekommen. Solch eine Torheit begingen diese »klugen Leute« natürlich nicht.

Wei Zhao betrachtete die dreißig Geistjade, die sich in seinem Jadeanhänger-Raum angesammelt hatten. Neben stiller Genugtuung empfand er auch heimliches Bedauern: Wollte er diese »klugen Leute« dazu bringen, ihm weiterhin nach alter Masche Schrottjade zu bringen, so musste er ihnen erst zeigen, dass er noch gute Jade besaß.

Dafür aber brauchte es einen offiziellen, statthaften Anlass – so wie diesmal, da Meng Jueming fünfzehn gute Jaden herausgerückt hatte. Sonst hätte selbst Wei Zhao, wenn er eigene gute Jade vorzeigte, deren Herkunft nicht einleuchtend erklären können. Doch solche Gelegenheiten fand man nicht leicht; es bedurfte geduldigen Abwartens.

Nachzählung ergab, dass Wei Zhao inzwischen über achtzig Geistjade verfügte. Für einen gewöhnlichen Menschen war das bereits nicht wenig, doch für Wei Zhao, der sich fest vorgenommen hatte, bis zum Eröffnungstag der Innenstadt im kommenden Monat tausend Geistjade beisammenzuhaben, war es noch immer ein Tropfen auf den heißen Stein.

Zum Glück lagen bei dem armen Teufel, seinem älteren Bruder, noch drei- bis vierhundert Stück Schrottjade, sodass Wei Zhao zusammen mit seinen jetzigen Beständen auf mindestens vierhundert Geistjade kommen konnte. Damit war bereits ein gutes Stück der Lücke geschlossen, und die Zeit war einstweilen noch reichlich – andernfalls hätte Wei Zhao wahrhaftig nur noch aufs Ganze gehen und etwas Waghalsiges unternehmen können.