Kapitel 3642 — Ein grandioses Schauspiel

Für Wei Zhao freilich konnten es gar nicht genug solcher Fallen geben – er wünschte nichts sehnlicher, als dass Meng Jueming und seine Bande ihm furchtlos und nach Herzenslust Fallen stellten, am liebsten jeder Einzelne von ihnen hundert Stück auf einmal; dann bräuchte er sich über das Verdienen von Seelenjuwelen keine Gedanken mehr zu machen.

Wei Zhao hatte sich nicht getäuscht: Der Drahtzieher hinter dieser ganzen Angelegenheit war tatsächlich Meng Jueming!

Den Ursprung hatte die Sache vor einigen Tagen genommen, als Meng Zhou sich vor den anderen Neulingen brüstete und dabei unbedacht damit herausrutschte, wie er und Meng Jueming Wei Zhao zuvor mit wertlosen Juwelen um seine guten Juwelen geprellt hatten. So wurde Wei Zhao zwar zum Gespött aller, zugleich aber fassten die Neulinge – ob bewusst oder unbewusst – insgeheim den Plan, sich an ihm schadlos zu halten.

Mit ein paar wertlosen Juwelen, die keinen Kupferpfennig wert waren, ließ sich von diesem Kerl ein prächtiges Juwel voller Seelenkraft eintauschen – da lebte schon ein wandelnder Glücksgott in ihrer Mitte, und man sollte ihn nicht schleunigst aufsuchen und sich ein paar Vorteile sichern? Das wäre ja wider alle Vernunft!

Ursprünglich besaß jeder Neuling nur das eine Seelenjuwel, das der Pavillon zur Aufnahme der Neulinge zuvor ausgegeben hatte, und Wei Zhaos eigenes war ihm längst von Meng Jueming abgeluchst worden – an ihm war also nichts mehr zu holen. Daher mussten die Neulinge, selbst wenn sie solche Gedanken hegten, diese vorerst im Bauch vergraben.

Doch nun lag die Sache anders: Xiao Che und Qiao Hongcai hatten erst gestern bei einer Wette fünfzehn Seelenjuwelen von Meng Jueming gewonnen. Nach aller Logik landeten die Juwelen der beiden Untergebenen am Ende natürlich beim Anführer Wei Zhao – und über Nacht gerieten die Gedanken aller Neulinge des Qingyun-Pavillons erneut in Wallung.

Alle dachten nur noch daran, ihr eigenes wertloses Juwel gegen ein gutes Juwel in Wei Zhaos Händen einzutauschen.

Aber Wei Zhao war schließlich kein richtiger Dummkopf; ohne einen passenden Vorwand wussten die Neulinge, so drängend ihr Verlangen auch war, zunächst nicht, wie sie die Sache anpacken sollten.

Zwar hieß es, Wei Zhao habe keinen sonderlich hellen Kopf und sei von Meng Jueming und Meng Zhou mit wertlosen Juwelen betrogen worden, ohne es bis heute zu ahnen – doch war er immerhin ein harter Hund, der Meng Zhou mit einem einzigen Schlag besiegt hatte. Diesen Unhold trauten sich die Neulinge nicht zu reizen.

Würde man ihn ohne gründliche Vorbereitung blindlings betrügen und das Ganze flöge auf, so war das Ende unabsehbar – womöglich würde er einen halb tot prügeln!

Doch ein herrliches Stück frischen Fleisches lag da direkt vor der Nase, und man konnte nicht hineinbeißen – die Neulinge waren wie von hundert Krallen zerkratzt. Schließlich hielt es einer nicht mehr aus und bat Meng Jueming, den leitenden Seniorbruder, um Hilfe.

Einer fand sich, dann ein zweiter, und am Ende liefen alle übrigen Neulinge des Qingyun-Pavillons zu Meng Jueming und beteuerten ihm ihre Treue. Und genau das trug sich zu, nachdem der Anleitungstag von heute zu Ende gegangen war, während Lu Bianyi Wei Zhao und den anderen insgeheim Anweisungen gab.

Darüber war Meng Jueming natürlich außer sich vor Freude – auf diese Szene hatte er lange gewartet. Den Bitten der Neulinge konnte er sich unmöglich verschließen: Er gab jedem nicht nur ein paar wertlose Juwelen, sondern dachte ihnen sogar höchst umsichtig einen Vorwand aus.

Ganz selbstverständlich bot sich Li Zhengming, der sich nach Meng Zhou als Erster auf seine Seite geschlagen hatte, als bester Kandidat an, um die Durchführbarkeit dieses Plans zu erproben – und so kam es zu Li Zhengmings Besuch.

»Wie soll das mit dem Juwelentausch gehen? Sind Seelenjuwelen nicht alle gleich? Was gäbe es da groß zu tauschen?«, fragte Wei Zhao mit gespielter Verblüffung.

Von den Hintergründen wusste er zwar nichts, doch hatte er das meiste bereits erraten. Jetzt, da er dringend Seelenjuwelen brauchte und der andere ihm die Juwelen freiwillig vor die Füße trug, gab es für ihn keinen Grund, sie abzulehnen – doch das Stück musste weiter mitgespielt werden, sonst erweckte er Verdacht.

Li Zhengming überlegte einen Augenblick und fragte dann: »Die fünfzehn Seelenjuwelen, die Seniorbruder Meng gestern an euch verloren hat – die sind doch bei dir, oder?«

»Gibt es damit etwa ein Problem?«, gab Wei Zhao unverbindlich zurück, ohne direkt zu antworten.

Li Zhengming hielt dies für ein stillschweigendes Eingeständnis und setzte, die Worte sorgsam wählend, an: »Es verhält sich so: Die Tüte Seelenjuwelen, die Seniorbruder Meng euch gegeben hat, war öffentliches Gut, das bei ihm verwahrt wurde; in der Aufregung hat er es aus Unachtsamkeit verwechselt. Eigentlich könnte er das Ganze ja mit seinen privaten Juwelen ausgleichen – aber du weißt selbst, Bruder Wei Zhao, dass gute Juwelen in verschiedene Güteklassen fallen. Das Problem ist nur, dass es sich bei diesem öffentlichen Gut um erstklassige Juwelen handelt, und Seniorbruder Meng auf die Schnelle nicht so viele erstklassige Juwelen findet, um die Lücke zu decken …«

Hier warf Li Zhengming Wei Zhao einen Blick zu; als er keine Regung sah, fuhr er fort: »Sobald bei der Oberaufsicht die Abrechnung geprüft wird und sich ein Unterschied in der Güte zeigt, kommt Seniorbruder Meng um eine Strafe nicht herum. Als Neuling kann ich da unmöglich tatenlos zusehen, deshalb …«

Diese ganze Rede hatte sich natürlich Meng Jueming selbst ausgedacht; auf den ersten Blick klang sie durchaus einleuchtend, und man konnte keine offensichtliche Lücke darin finden.

Und die erstklassigen Juwelen gab es tatsächlich – nur gehörten sie Meng Jueming selbst!

»Und deshalb willst du mich dazu bringen, dir diese Juwelen zurückzutauschen, damit du dich bei Seniorbruder Meng einschmeicheln kannst?«, hakte Wei Zhao bereitwillig ein.

Li Zhengming nickte eifrig: »Genau, und darum wollte ich fragen, ob Bruder Wei Zhao sich wohl davon trennen könnte?«

Wei Zhao musste lachen und legte absichtlich eine schadenfrohe Miene auf: »Was du da sagst, kann ich ja nachvollziehen, aber das ist von Anfang bis Ende Seniorbruder Mengs eigene Angelegenheit. Wenn er einen Fehler macht, muss er eben die Strafe tragen – was geht das mich an? Und außerdem hast du selbst gesagt, es seien erstklassige Juwelen. Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich ein Dummkopf bin und sie dir gegen gewöhnliche gute Juwelen tausche?«

»Äh … Bruder Wei Zhao, du missverstehst mich. Mir ist schon klar, dass das ein starkes Stück ist, deshalb sollst du auch nicht zu kurz kommen: Ich gebe dir zwei gute Juwelen für ein erstklassiges – wie wäre das?«, lockte Li Zhengming, der ohnehin damit gerechnet hatte, dass Wei Zhao nicht so leicht zustimmen würde.

»Na ja …«, machte Wei Zhao und spielte den Schwankenden, schüttelte dann aber doch den Kopf: »Deine zwei gewöhnlichen guten Juwelen und mein ein erstklassiges – vom Wert her mag das in etwa hinkommen, aber für mich bringt es kaum einen Vorteil. Vergiss nicht, dass Seniorbruder Meng mich schon mehrfach gezielt schikaniert hat. Wenn ich keinen klaren Vorteil habe, warum sollte ich ihm dann helfen? Gib mir doch bitte einen Grund!«

Bei diesen Worten zögerte Li Zhengming kurz, dann biss er die Zähne zusammen: »Also gut, drei Seelenjuwelen für eines – damit müsste Bruder Wei Zhao doch zufrieden sein. Selbst wenn dein erstklassiges Juwel so viel wert ist wie zwei gewöhnliche, bei drei gegen eines hast du bestimmt ein gutes Geschäft gemacht!«

Haha, der Kerl versteht sein Schauspiel ebenfalls!

Insgeheim musste Wei Zhao lächeln; er überlegte einen Moment und nickte schließlich: »Nun gut, abgemacht.«