Kapitel 508 — Der Umschwung

Im Landhaus am Xiangshan lagen überall verstreut Leichen und Waffen, und der Gestank von Blut hing schwer in der Luft.

Gu Yu hielt Dou Yan im Haus zurück: »Schwägerin, ich will Euch nicht erschrecken. Bleibt lieber im Haus. Wenn sie alles aufgeräumt haben, bringe ich Euch und die alte Herrin sowie Yuan Heng durch die Hintertür hinaus.«

Unter dem Schutz des Shenshu-Lagers mussten sie sich um ihre Sicherheit keine Sorgen mehr machen.

Eben noch hatte der Lärm der Kämpfenden den Himmel erfüllt, das Gefecht musste erbittert gewesen sein.

Dou Yan war das Herz noch schwer von Schrecken, und mehr noch fürchtete sie, ihre Großmutter und Yuan Heng könnten sich entsetzen; so nickte sie nur leicht.

Chen Jia bat um Einlass.

Dou Yan hatte ihm unzählige Fragen zu stellen und rief hastig: »Führt ihn schnell herein!«

Chen Jia bedachte, dass Dou Yan schwanger war und womöglich so empfindlich auf Gerüche reagierte wie Jiang Yan; er legte den Harnisch ab, wusch sich Hände und Füße und betrat erst dann mit Chen Lanxu die Seitenkammer.

Vielleicht aus Furcht, der Blutgeruch des Hofes könne hereinwehen, war das vordere Fenster der Kammer noch mit Filzdecken verhängt, während die kleinen Fenster an der Rückseite allesamt geöffnet waren.

Kaum erblickte Dou Chu ihn, trat sie eilig heran und fragte beunruhigt: »Wo ist der Erbprinz jetzt? Wie steht es um ihn? Ist sein Leben in Gefahr?«

Da Chen Jia die Großmutter anwesend sah, nahm er keine Rücksicht mehr, sondern verneigte sich flüchtig vor ihr und sagte: »Seit A-Yan das letzte Mal den Erbprinzen entführt hat, bin ich wachsamer gewesen. Ich habe einige überaus tüchtige Männer abgestellt, die Euch folgen, und ihnen eingeschärft: Solltet Ihr in Gefahr geraten, so rettet zuerst Euch, wenn es gelingt, Euch herauszuhauen; ist die Übermacht zu groß, so wagt nur ja nichts Tollkühnes, sondern schickt sogleich dem Erbprinzen Nachricht. Als die Leute des Prinzen von Liao das Landhaus umzingelten, waren sie in der Minderzahl, und so sandten sie einen Mann zum Erbprinzen. Doch der Erbprinz war im Palast zum Dienst, man konnte ihn nicht erreichen, also wandten sie sich an mich. Gerade hatte Liu Yu jemanden geschickt, mich zum Trinken einzuladen; mir wurde sogleich klar, dass etwas nicht stimmte. Ich hieß ihn eiligst dem Jiang Yi vom Fünf-Städte-Wachkommando Nachricht bringen, während ich vorgab, ich müsse noch auf mein Zimmer, es A-Yan sagen und mich umziehen. So hielt ich Liu Yus Leute im Empfangssaal hin, ließ den Tiger und A-Yan im Hohlraum zwischen den Hausmauern verstecken und schlüpfte zur Hintertür hinaus, geradewegs zum Shenshu-Lager.

»Bei Ma Youming rührte sich nichts. Und ohne kaiserlichen Erlass, ohne Handschreiben des Kaisers oder des Kronprinzen – und der Oberbefehlshaber des Shenshu-Lagers, Wang Xu, hielt sich offenkundig aus allem heraus – konnte er nicht über Wang Xu hinweg Truppen befehligen. Also schickte er einen Trupp aus seinem eigenen Gefolge, der mir heimlich zum Landhaus am Xiangshan folgte …«

Den Rest der Geschichte kannten alle.

Dou Yan wurde sogleich von brennender Unruhe ergriffen: »So weiß also niemand, was in der Hauptstadt geschieht?«

»Schwägerin, regt Euch nicht auf, ich bin noch nicht fertig«, sagte Chen Jia und musste lächeln. »Gerade als wir beim Landhaus am Xiangshan ankamen, erhielt Ma Youming einen Brief von Jiang Yi: Der Prinz von Liao habe sich erhoben, im Palast herrsche das reinste Durcheinander, der Erbprinz kämpfe an der Spitze der Jinwu-Wei und der Fünf Armeen und lasse Ma Youming bitten, eiligst mit Truppen zur Rettung des Kaisers zu kommen.

»Ma Youming ließ Wang Xu mit Gewalt den Befehlssiegel abnehmen. Wang Xu spielte daraufhin den Bedrängten und verkroch sich im Haus, ließ Ma Youming gewähren. Erst so konnte Ma Youming das Shenshu-Lager ungestört befehligen.«

»Das ist gut, das ist gut!«, seufzte Dou Yan erleichtert.

Das Shenshu-Lager und das Fünf-Städte-Wachkommando vereint – die Fünf Armeen waren ihnen nicht gewachsen.

Chen Jia sagte: »Die Leute der Jinyi-Wei sind allesamt verschwunden, der Prinz von Liao hat womöglich noch etwas in petto. Für die Schwägerin ist es hier zu gefährlich, und überdies ist der Ort voller Unrat. Es wäre besser, die Schwägerin ließe sich vom jungen Herrn Gu von hier wegbegleiten und im Shenshu-Lager Zuflucht suchen. Wenn in der Hauptstadt wieder Frieden herrscht, hole ich Euch zurück nach Peking.«

Dou Yan nickte und schärfte ihm ein: »Nimm du dich ebenfalls in acht, wage nur ja nichts Tollkühnes!«

Chen Jia versicherte lächelnd: »Ja.«

Da sagte Gu Yu: »Ich gehe mit dir in die Hauptstadt.«

»Nein!«, entfuhr es Dou Yan, ehe sie nachdenken konnte. Erst da wurde ihr bewusst, dass Gu Yu, falls der Palastputsch des Prinzen von Liao scheiterte, zum Verwandten eines Rebellen würde. Von einem Übermut, der sich wie im früheren Leben auf kaiserliche Macht stützte, um in der Hauptstadt zu schalten und zu walten, konnte keine Rede mehr sein – selbst sein Leben wäre in Gefahr.

Ihr Gesicht erbleichte.

Für Gu Yu galt jetzt: nicht nach Verdiensten streben, sondern nur nach Schuldlosigkeit.

Er durfte in diese Sache nicht hineingezogen werden.

Am besten wäre es, er wüsste von allem nichts …

Dou Yan dachte an Gu Yus Art und daran, wie er eben noch leidvoll den Kopf in den Armen vergraben und gekauert hatte, und befahl laut: »Duan Bing, bindet mir den jungen Herrn Gu!«

Alle im Zimmer waren verblüfft und blickten einander ratlos an.

Gu Yu aber lächelte, und sein Lächeln wirkte überaus kläglich.

»Meister Duan, ich weiß, dass Ihr der Wächter meiner Schwägerin seid, und ich will Euch nicht in Verlegenheit bringen«, sagte er, legte die Hände zusammen und streckte sie Duan Bing entgegen. »Ich werde nicht fliehen. Macht nur zum Schein, was nötig ist, aber fesselt mich nicht wie einen Schwerverbrecher. So alt bin ich geworden, und noch nie habe ich solche Schmach erlitten!«

Duan Bing lachte schallend und wandte sich um, um ein Hanfseil zu holen.

Gu Yu senkte die Lider, wandte das Gesicht ab und kehrte Dou Yan den Rücken zu.

Chen Jia wollte etwas sagen und schwieg doch.

Chen Lanxu und die anderen starrten Dou Yan an, ohne mit der Wimper zu zucken.

Die Stimmung war seltsam gespenstisch.

Duan Bing aber tat, als bemerke er nichts, und fesselte Gu Yu, der sich nicht im Geringsten wehrte.

Dou Yan sagte zu Duan Bing: »Ich erinnere mich, der Erbprinz hat dir einst eine Amtsplakette gegeben, mit der du ungehindert durch Tore und Städte kommst, ohne durchsucht zu werden. Du brichst jetzt auf und bringst den jungen Herrn Gu heimlich nach Tianjin. Lass nur ja nicht zu, dass jemand erfährt, er sei in der Hauptstadt gewesen …«

Im ganzen Zimmer herrschte bestürztes Schweigen.

Dou Yan übersah es und schärfte Duan Bing nur weiter ein: »Der junge Herr Gu ist in einer misslichen Lage, und vom Erbprinzen gibt es noch keine sichere Kunde. Lässt sich beim Kaiser und beim Kronprinzen Gnade erbitten, umso besser; wenn nicht, so sieh zu, dass du den jungen Herrn Gu übers Meer bringst, damit er sich einige Jahre verborgen hält. Er ist noch im Wachsen, sein Aussehen wird sich ändern, dann kehrt er unter anderem Namen zurück …«

Duan Bing versicherte lächelnd: »Gut.« Gu Yu aber wehrte sich heftig: »Ich gehe nicht nach Tianjin! Schlimmstenfalls gilt ein Leben für ein Leben, wovor sollte ich mich fürchten! Meine Tante hat mir Wohltaten erwiesen wie ein Berg, wie könnte ich sie in dieser Stunde im Stich lassen! Das Haus des Grafen von Yunyang bietet mir ohnehin keinen Platz mehr, ich will nicht winselnd mein Leben fristen! In zwanzig Jahren bin ich wieder ein ganzer Kerl!«

Dou Yan beachtete ihn gar nicht, sondern sagte zu Duan Bing: »Siehst du, ist das nicht das reinste Kindergeschwätz? Auf diesem ganzen Weg vertraue ich ihn dir an! Wenn du in Tianjin angekommen bist, so beeile dich nicht mit der Rückkehr, sondern bleib erst einige Zeit beim jungen Herrn Gu. Sobald sich die Sache des Erbprinzen geklärt hat, handelst du nach den Umständen!«