Kapitel 164 — Shanshan

Dou Yan atmete auf und sagte: »Wenn es Eurem jungen Herrn nur wohl ergeht, so ist es gut. Richtet ihm aus, eines Dankes bedürfe es nicht. Wir waren ja nur zur rechten Zeit am rechten Ort. Ich bin eine Frau im Innern des Hauses und kann wahrlich keinen Besuch empfangen; seine gute Absicht sei mir von Herzen gedankt.« Dann fügte sie hinzu: »Wer da kommt, ist ein Gast – ich sage gleich Duan Bing und Chen Lanxu Bescheid, daß sie den jungen Herrn an meiner Statt bewirten sollen!«

Xu Qing riß die Augen weit auf und blickte Dou Yan voller Unglauben an.

Der junge Herr kam, um ihr zu danken, und wurde abgewiesen!

Unwillkürlich sagte er: »Vierte Fräulein, womöglich wißt Ihr nicht: Der junge Herr hat, um die Gemahlin zu Grabe zu geleiten, seine Wunden nicht recht ausheilen können, und sie sind immer wieder aufgebrochen. Die kaiserlichen Ärzte sagten, wenn der junge Herr weiter so sich quäle, so helfe selbst kein großer Heiliger mehr. Nun, da die Lage endlich einigermaßen gefestigt war, glaubten alle, der junge Herr werde sich zu Hause in Ruhe pflegen; doch er ließ unter dem Vorwand, mit ungewurzeltem Wasser Arznei zu kochen, mit großem Aufhebens auf ein Landgut in Daxing ziehen. Wenn der junge Herr nur still seine Wunden ausheilen könnte – ob in der Halle Yizhi oder auf dem Landgut, allen wäre es recht, wenn er nur bald genese … Wer hätte gedacht, daß der junge Herr unter dem Schein, seine Wunden pflegen zu wollen, in Wahrheit im Sinn hatte, Euch eigenhändig seinen Dank abzustatten … und Ihr wollt ihn nicht einmal sehen – wie muß das den jungen Herrn schmerzen …« Dabei röteten sich seine Augen, und mit einem Plumps fiel er vor Dou Zhiweis Augen auf die Knie. »Vierte Fräulein, ich flehe Euch an! Geht doch zu dem jungen Herrn!« Und dann schlug er mit dem Kopf dumpf auf den Boden vor Dou Yan.

»Steh schnell auf!« Dou Yan war ein wenig verlegen.

Suxin eilte herbei und wollte Xu Qing aufhelfen.

Doch war sie Xu Qing nicht gewachsen.

Xu Qing stieß den Kopf dumpf auf den Boden vor Dou Yan, ganz so, als wolle er nicht aufstehen, ehe Dou Yan einwilligte.

Dou Yan wußte nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Aber sie hatte wirklich nicht die Absicht, sich von Song Yan danken zu lassen.

Alles, was sie getan hatte, diente einzig dem Wunsch, mit Song Yan quitt zu sein.

Doch die Dinge nahmen eine ganz andere Wendung …

Dou Yan achtete Xu Qing als treuen Diener, warf Su Xin einen Blick zu und zog sich in die inneren Gemächer zurück.

Aus der Halle drangen immer wieder Su Xins beschwichtigende Worte und das dumpfe Geräusch von Xu Qings Kotau auf den Boden.

Als der Sand der Wasseruhr fein und stetig eine Stunde hindurch verrann, trafen Xu Qings Kopfstöße noch immer wie Trommelschläge dumpf und dröhnend Dou Zhiweis Herz.

Sie konnte es wahrhaftig nicht mehr ertragen.

Auch Su Xin kam herein und sagte: »Vierte junge Dame, so geht es nicht weiter – Xu Qing ist das ganze Gesicht voller Blut …« Ihr Antlitz war aschfahl.

Dou Yan lächelte bitter, mußte in die Halle zurückkehren und fragte Xu Qing mit finsterer Miene: »Du zwingst mich auf diese Weise – ist das etwa der Wille eures jungen Herrn?«

Aus Furcht, das Blut auf seiner Stirn möchte Dou Yan erschrecken, senkte Xu Qing den Kopf und sagte dumpf: »Der Diener wagt es nicht. Ich dachte nur an die aufrichtige Ergebenheit des jungen Herrn und konnte es nicht übers Herz bringen.« Damit schlug er erneut den Kotau und flehte: »Ich bitte die junge Dame, mir zu gewähren!«

Su Xin vermochte Xu Qings Anblick nicht zu ertragen und wandte das Gesicht ab.

Dou Yan seufzte.

Auch Xu Qing handelte nur auf Befehl – warum sollte sie es ihm so schwer machen?

»Sag deinem jungen Herrn, wir sehen uns morgen auf dem Landgut!« sprach sie leichthin. »Aber nur dieses eine Mal – künftig nicht mehr.«

»Vierte junge Dame!« Xu Qing war bestürzt und entzückt zugleich und beeilte sich zu sagen: »Der Diener wird es nie wieder wagen …« Noch bevor er den Satz beendet hatte, schwankte er und sank zu Boden.

»Also wirklich!« Dou Yan stampfte mit dem Fuß auf, begab sich zu Großtante Cui und überließ Xu Qing der Obhut Su Xins.

Als die Großmutter erfuhr, daß Dou Yan aufs Landgut reisen wollte, um Chen Sou zu treffen, fragte sie lächelnd: »Wie gehen denn die Geschäfte deines Laden für Pinsel und Tusche?«

»Sie decken die Unkosten«, sagte Dou Yan. »Auch diese Reise zum Landgut geschieht in der Absicht, mit Chen Sou zu beraten, ob sich ein guter Weg finden läßt, den Laden Gewinn abwerfen zu lassen.«

Die Großmutter nickte und kam auf jenen Tian Fugui zu sprechen, der Dou Yan zu ihrer Volljährigkeitszeremonie einen Goldfasan geschenkt hatte: »Der Dreizehnte hat ihn sich genommen – hat er dir keine Schwierigkeiten bereitet?«

Die alte Dame meinte, da Cui Min den Mann zu sich geholt habe, liege die Verantwortung, sollte etwas nicht taugen, ganz allein bei Cui Min.

Dou Chiyou preßte die Lippen zusammen und lächelte.

Dieser Tian Fugui war tatsächlich ein geborenes Geschäftstalent; kaum war er in der Hauptstadt, hatte er die Sache bereits im Griff – und betrieb sie noch besser als Cui Min.

»Sei ganz unbesorgt. Was Cui Min empfiehlt, hat noch nie gefehlt.«

»Das ist gut!« Die Großmutter freute sich sehr darüber und geleitete Dou Yan am nächsten Tag höchstpersönlich zur Tür.

Ein klarer Herbsttag, kein Wölkchen am Himmel, heiter und still in frischer Höhe.

Dou Chiyou atmete tief ein.

Am Winkel vor der Einfahrt ins Dorf wurde der Wagen angehalten.

»Vierte junge Dame«, der, der ihr grüßend die Faust in die Hand legte, war Chen He, den sie beim letzten Mal gesehen hatte, »der junge Herr erwartet Euch am Flußufer hinter dem Berg.«

Dort hatte sie einst mit ihrem Vater geangelt.

Ein schmaler Pfad führte von den Hügeln zur Rückseite des Berges, doch für einen Wagen war er nicht geeignet.

Der Weg war kurz; man mußte nur um die Bergesspitze biegen, schon war man da. Dou Yan stieg, von Su Xin gestützt, aus dem Wagen; daneben wartete eine Tragsänfte.

Chen Tao trat vor und lüftete den Vorhang.

Dou Yan stieg ein.

Wiegend und schwankend bewegte sich die Sänfte den Pfad empor.

In dem sonst menschenleeren Wald war nun alle paar Schritte eine kaum wahrnehmbare Schärfe zu spüren, die den Pfad zum hinteren Berg still und unmerklich abschnitt.

Dou Yan ging über den ihr so vertrauten Pfad und war doch, als wandle sie an jähem Abgrund und steiler Wand.

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Nur noch zwei Tage, dann ist es geschafft …~~~~(_

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