Capítulo 164 — Shanshan

No pudo por menos que decir: «Cuarta señorita, quizá no lo sepa: el joven señor, por haber llevado el cortejo fúnebre de la señora, no pudo reponerse bien de sus heridas, que han ido y venido sin cesar. Los médicos de la corte dicen que, si el joven señor sigue exponiéndose así, ni los inmortales del cielo podrán curarlo. Ahora que por fin la situación se ha estabilizado, todos creían que descansaría en casa para reponerse, pero él, so pretexto de necesitar agua sin raíces para cocer sus medicinas, se trasladó con gran despliegue a la finca de Daxing. Con tal de que el joven señor se repusiera con calma, ya fuera en el Salón Yizhi o en la finca, todos pedíamos tan solo que sus heridas sanaran pronto… Y quién iba a imaginar que el joven señor abrigaba la intención de reparar la calzada a la vista de todos y cruzar a escondidas por el paso de Chencang, y que acudiría en persona a darle las gracias… Si ni siquiera lo recibe, ¡qué desconsuelo sentirá el joven señor…!». Y diciendo esto, se le enrojecieron los ojos y, con un ruido sordo, cayó de rodillas ante Dou Zhiwei: «¡Cuarta señorita, se lo suplico! ¡Vaya a ver al joven señor!». Y acto seguido se puso a golpear el suelo con la frente ante Dou Yan, ¡toc, toc, toc!

«¡Levántate ahora mismo!», dijo Dou Yan, algo azorada.

Suxin se apresuró a acercarse para ayudar a Xu Qing a levantarse.

Pero ¿cómo iba ella a poder con Xu Qing?

Xu Qing seguía golpeando el suelo con la frente ante Dou Yan, toc, toc, toc, con ademán de no levantarse hasta que Dou Yan accediera.

Dou Yan no sabía si reír o llorar.

Pero ella, de verdad, no tenía la menor intención de dejar que Song Yan le diera las gracias.

Todo cuanto había hecho no era sino con la esperanza de quedar en paz con Song Yan.

Pero las cosas tomaron un rumbo del todo contrario…

Dou Yan, que respetaba a Xu Qing como siervo leal, lanzó una mirada de complicidad a Su Xin y regresó a sus aposentos interiores.

Desde el salón llegaban de vez en cuando, intermitentes, la voz de Su Xin intentando disuadir a Xu Qing y el sordo eco de las reverencias de este golpeando el suelo.

Antes de que se diera cuenta, la arena de la clepsidra había caído fina y silenciosa durante una hora entera, y el «¡toc, toc, toc!» de las reverencias de Xu Qing seguía repicando en el corazón de Dou Zhiwei como un redoble de tambor.

De verdad que no lo soportaba.

Su Xin entró también y dijo: «Señorita Cuarta, así no se puede seguir; Xu Qing tiene la frente cubierta de sangre…». Su rostro se había quedado cenizo.

Dou Yan esbozó una sonrisa amarga y no tuvo más remedio que volver al salón; con el semblante sombrío, preguntó a Xu Qing: «¿Es que esto de forzarme así es idea de vuestro señor heredero?».

Xu Qing, quizá por miedo a que la sangre de la frente asustara a Dou Yan, respondió con la cabeza baja y en voz ahogada: «Este siervo no se atrevería. Es solo que, al pensar en la buena fe del señor heredero, no puedo soportarlo en el corazón». Y dicho esto, reanudó las reverencias: «¡Suplico a la señorita que acceda!».

Su Xin no soportaba mirar a Xu Qing y volvió el rostro hacia otro lado.

Dou Yan suspiró.

Xu Qing no hacía más que cumplir órdenes; ¿por qué habría de atormentarlo?

«Decid a vuestro señor heredero que mañana nos veremos en la hacienda —dijo con indiferencia—; pero esta vez y no más; que no sirva de precedente».

«¡Señorita Cuarta!». Xu Qing, entre el asombro y el júbilo, se apresuró a decir: «Este siervo no volverá a atreverse…». Apenas había terminado la frase cuando se desplomó en el suelo, tambaleándose.

«¡Por todos los cielos!», exclamó Dou Yan, dando pisotones, y se fue a ver a la tía abuela Cui, dejando a Xu Qing al cuidado de Su Xin.

Al saber que Dou Yan iba a ver al anciano Chen en la hacienda, la abuela le preguntó sonriendo: «¿Cómo marcha el negocio de tu tienda de pinceles y tinta?».

«Alcanza para cubrir los gastos», dijo Dou Xin; «esta vez, ir a la hacienda también es para consultar con el anciano Chen si hay alguna buena idea que permita a la tienda obtener ganancias».

La abuela asintió y preguntó por aquel Tian Fugui que en la ceremonia de la horquilla de Dou Yan le había regalado un faisán dorado: «El Trece se lo llevó consigo; no te habrá causado ninguna molestia, ¿verdad?».

La anciana pensaba que, puesto que era Cui Min quien se lo había llevado, si algo salía mal, toda la responsabilidad recaería sobre Cui Min.

Dou Chiyou se mordió el labio sonriendo.

Aquel Tian Fugui era de veras madera de comerciante; en pocos días en la capital ya había tomado el pulso al oficio, y lo hacía incluso mejor que Cui Min.

«Puedes estar tranquila; si lo recomienda Cui Min, ¿cómo va a estar mal?».

«¡Entonces, mejor que mejor!». La abuela, muy complacida al oírlo, al día siguiente acompañó personalmente a Dou Yan hasta la puerta.

Era un día de otoño despejado; en el cielo no había ni una sola nube, y una claridad serena dejaba entrever una atmósfera alta y refrescante.

Dou Chiyou aspiró hondo.

El carruaje fue detenido en la curva del camino, a la entrada de la aldea.

«Señorita Cuarta». Quien le saludaba con el puño en la palma era aquel Chen He a quien había visto la vez anterior: «El señor heredero la espera junto al río de la montaña del norte».

Aquel era el lugar donde ella y su padre habían pescado.

Al pie de la montaña había un sendero que llevaba a la montaña del norte, pero no era apto para carruajes.

El camino era corto; bastaba con doblar la cima de la colina. Dou Yan, sostenida por Su Xin, bajó del carruaje; junto a este aguardaba una silla de manos blanda.

Chen Tao se adelantó a levantar la cortina.

Dou Yan subió a la silla.

La silla avanzó balanceándose por el sendero.

El bosque, que de ordinario estaba desierto y sin una sola sombra, dejaba percibir ahora, cada pocos pasos, una punta de acero apenas perceptible que cortaba de manera velada el camino hacia la montaña del norte.

Dou Yan recorría el sendero que tan familiar le resultaba, pero era como si caminara al borde de un abismo y de un precipicio.

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Faltan dos días para la liberación… ~~~~(_

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