Kapitel 165 — Der Berg hinter dem Anwesen

Der kleine Fluß hinter dem Berg führte klares Wasser.

Song Yan stand am Ufer und betrachtete schweigend die Schatten der Bäume, die im leise plätschernden Wasser zitterten.

Im Gewand von steinblauer Seide, die Jadehaarnadel im Haar, aufrecht die Gestalt – so still und gesammelt war seine Erscheinung, daß er mit dem Wäldchen hinter ihm zu verschmelzen schien, mit dem frischen Wind und dem blauen Himmel; ein weiter, leerer Raum, durch den die Klarheit eines hohen Herbsttages leuchtete.

Dou Chi, eben aus der Sänfte gestiegen, hielt im Schritt inne.

Song Yan hatte sich beim Klang ihrer Schritte schon umgewandt und lächelte: »Da bist du ja!«

Sanft war sein Blick, aufrichtig sein Lächeln – und Dou Chi verschlug es die Sprache: »Wie bist du nur so abgemagert?«

Die einst so feinen, makellosen Züge traten durch die Abmagerung nur noch schärfer hervor, so daß er selbst mit einem Lächeln streng und kühl wirkte.

»Meinst du?« sagte Song Yan. »Mir ist das gar nicht aufgefallen.«

Dou Yan seufzte im stillen in sich hinein.

Wem immer solches widerfuhr wie ihm, der wälzte sich wohl schlaflos von einer Seite auf die andere, brachte keinen Bissen mehr hinunter – zumal er noch Wunden am Leibe trug. Daß er überhaupt vor ihr stehen konnte, war schon erstaunlich genug.

Unwillkürlich fragte sie: »Wie geht es deinen Verletzungen?«

»Es geht.« Offenbar mochte Song Yan nicht darüber sprechen und sagte knapp: »Gu Yu hat mir den besten Arzt des Kaiserlichen Medizinalhofs kommen lassen; alle sagen, man dürfe es nicht überstürzen, es helfe nur geduldige Pflege. Ich liege in diesen Tagen nur im Bett, esse und trinke und tue mir gütlich, nirgendwohin bin ich gegangen.« Dann fragte er lächelnd: »Ich höre, das Fest der Haarnadeln war sehr ausgelassen – schade, daß ich nicht gratulieren konnte …« In seinen Augen lag ein leises Bedauern, und er fand es wirklich schade.

Dou Chi konnte nicht umhin, innerlich zu murren.

Selbst wenn dir dieser ganze Ärger erspart geblieben wäre, selbst wenn du keine Wunden am Leibe hättest – hättest du denn kommen können? In welcher Eigenschaft, unter welchem Vorwand?

Kaum war der Gedanke da, schien er ihr schon übertrieben.

Was Song Yan sich in den Kopf setzt, gelingt ihm doch ohnehin!

Vielleicht war es sogar ein Glück, daß er nicht gratulieren konnte.

Fände er erst einen Vorwand, um offen und ungeniert mit ihr zu verkehren, wie hätte sie sich dann künftig den Händeln des Hauses Song entziehen können?

Dann dachte sie an Ji Yong.

Warum begegnete sie denn immer wieder nur Menschen von solchem Wesen?!

Und dann fiel ihr Wu Shan ein, und Wei Fan … Song Yan und Ji Yong – die beiden bereiteten ihr nichts als Kopfzerbrechen.

Kurzerhand dachte sie an gar nichts mehr, blickte sich um, deutete auf einen großen blaugrauen Stein in der Nähe und sagte zu Song Yan: »Wollen wir uns dort drüben ein wenig setzen?« Kaum war das Wort heraus, da schien es ihr schon unpassend – angeblich waren Songs Verletzungen schwer. Wie mochte es ihm jetzt gehen? Hastig fügte sie hinzu: »Nein, laß uns lieber im Stehen sprechen!« Und in Gedanken murmelte sie vor sich hin, ob ihm das Stehen denn wohl beschwerlich falle …

Song Yan sah Dou Xin an, und sein Lächeln floß aus der Tiefe seiner Augen bis zum Augenwinkel und in die Brauen.

Leise sagte er: »Mir fehlt nichts. Die äußeren Wunden sind längst verheilt, die inneren … mein ältester Onkel meint, die äußeren Kampfkünste seien gar zu prahlerisch; wir Songs sind dem Kaiser nahe, für mich schicke sich das nicht. Früh schon hat er eigens einen Meister gesucht, der mich in den inneren Künsten zur Pflege der Lebenskraft unterwies. Diese Kunst gleicht einem kleinen Feuer, an dem man Tee zieht – sie will langsam gehen, und es drängt nicht von dannen.«

»Dann ist es gut!« Dou Yan dachte daran, wie Duan Bing Song Yan zum ersten Mal erblickt und gemeint hatte, er scheine eine besondere Kampfkunst erlernt zu haben; sie hielt es für gewiß, daß die Häuser Jiang und Song als hundertjährige blühende Geschlechter über Künste zur Abwehr und Lebensrettung verfügten, die Fremden verborgen blieben, und gab so nur obenhin eine Antwort.

Song Yan lächelte leicht und sagte: »Du hast mir neulich erzählt, auf den Feldern wachse wildes Gemüse – wächst es denn hier auf dem Berg hinter dem Anwesen? Warum sehe ich kein einziges Kraut?«

Dou Yan konnte nicht anders und fragte: »Kennst du dich denn mit wildem Gemüse aus?«

»Aber ja!« sagte Song Yan. »Früher kannte ich mich nicht aus; nach meiner Rückkehr habe ich einige Leute welches sammeln lassen … die ganz seltenen erkenne ich nicht, die gewöhnlichen aber wohl.«

So schlimm wird es doch nicht sein!

Dou Yan blinzelte.

Song Sui nickte ihr ganz ernsthaft zu.

Dou Yan blickte sich ringsum um, riß eine Pflanze mit ovalen Blättern aus und kehrte damit zurück: »Was ist das?«

»Das …« Song Yan hatte sie noch nie gesehen, sogleich trat ihm Schweiß auf die Stirn, und er murmelte: »Es dürfte … ein … Knöterich sein?«

Er hatte sich also wirklich Mühe gegeben!

Dou Yan brummte in Gedanken vor sich hin.

»Falsch!« sagte sie ernst. »Das ist Sauerampfer.«

Sauerampfer und Knöterich sehen einander sehr ähnlich, nur sind die Blätter des einen schmal und lang, die des anderen rundlicher.

Song Yan wischte sich verlegen den Schweiß ab.

Dou Yan lachte schallend auf.

Dieses Lachen. Es hatte etwas Neckisches, etwas Verschmitztes und darin eine unbändige Leichtigkeit, die Song Yans düstere Seele erhellte.

Unwillkürlich lachte er mit.

Das Lachen machte Songs Züge weich. Ein wenig von der Schönheit eines Jünglings trat darin zutage.

Dou Yan seufzte im stillen: wie schade.

Einen so schönen Jüngling hatte Song Cen mit Gewalt zu einem Töter gemacht.

»Man nennt ihn auch den Sauersüßen«, sagte sie und schwenkte den Sauerampfer in der Hand, »ein wildes Kraut, das im Sommer wächst. Man pflückt es, wäscht es mit klarem Wasser, taucht es kurz in siedendes Wasser, nimmt es heraus, und schon kann man es essen. Es kühlt und reinigt das Blut.«

Song Yan nahm den Sauerampfer aus Dou Yans Hand und sagte lächelnd: »Letztes Mal gab es Okra – du scheinst dich mit so etwas gut auszukennen.«

»Mhm.« Dou Yan hob den Blick zu den drei wilden Pfirsichbäumen am jenseitigen Ufer und lächelte: »Ich bin hier aufgewachsen. Als Kind bin ich oft mit den Dorfkindern in die Berge gegangen, um wildes Gemüse zu pflücken, und wir sind zum Fischefangen in den Fluß gestiegen.« Sie zeigte auf eine Biegung am Bachufer: »Siehst du das? Im Sommer gibt es dort jede Menge wilder Fische …« Dou Yan wandte sich um und fragte ihn lächelnd: »Schaffst du es zu gehen?«

»Mhm!« Song Yan nickte. »Ich schaffe es.«

»Komm, ich zeige dir einen Ort!« Dou Xin ging voran und sagte: »Wenn es dir zu beschwerlich wird, sag einfach Bescheid.« Sie hielt kurz inne und fügte hinzu: »Zwing dich nicht, das hat keinen Sinn.«

»Ich weiß!« Song Dan folgte Dou Yan über die Trittsteine durch den kleinen Fluß.

Dou Yan kletterte flink auf den wilden Pfirsichbaum.

Song Yan zögerte nicht und stieg ihr sogleich nach.

Er sah weite Felder und zwei Dörfer. Das östliche war Dou Zhiweis Gutshof; ein Haus aus grauen Ziegeln stand mitten im Dorf, umgeben von niedrigen Lehm- und Strohhütten. Das andere Dorf kam ihm fremd vor. Beide waren gleich groß und ähnlich angelegt; er konnte sogar die Bauern bei der Feldarbeit erkennen und die Schatten der Menschen, die sich in dem grauen Ziegelhaus bewegten.

Dou Yan deutete auf das fremde Dorf und lächelte: »Das ist der Gutshof der Familie Lang. Die Langs kommen selten hierher; den Hof verwaltet ein hagerer alter Verwalter. Er hat eine dicke, weiße Frau, die sehr gern trinkt, und jedes Mal, wenn sie zu viel getrunken hat, jagt sie den alten Verwalter mit Schlägen. Der schimpft und läuft dabei auf die Felder hinaus, und dann kommen alle vom Hof herbeigelaufen, um dem Spektakel zuzusehen …«

Song Yan konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.