Kapitel 153 — Unmittelbar bevorstehend

Diese Wächter hatten offensichtlich mehr Erfahrung im Beseitigen von Leichnamen als Wächter Chang und die übrigen; mit ihrer Hilfe war das Ying-Zhenguo-Haus, als die Trommel der dritten Nachtwache »Dong — dong dong« ertönte, sofern man den Blutgeruch überging, der den mit Wasser getränkten Boden durchzog, und sofern man die zitternde Miene der Dienstmägde überging, einigermaßen wieder zum Normalzustand zurückgekehrt.

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Song Dan, mit einem dünnen Gewand bekleidet und unter einer Decke auf dem Bauch auf dem Bett liegend, sah lächelnd zu Song Han hinüber, der an seinem Bettrand lag: »Es ist schon so spät — willst du denn noch nicht schlafen gehen?«

Song Han wand sich an der Seite seines Bruders: »Bruder, ich will bei dir schlafen!«

»Nein!«, sagte Song Dan. »Ich habe jetzt entsetzliche Schmerzen – was, wenn du mir nachts an die Wunde stößt?«

Als Song Han das hörte, tastete er vorsichtig nach der Hand seines Bruders und sagte: »Wenn Vater den Bruder das nächste Mal schlägt, dann gehe ich hin und bitte für ihn um Gnade!«

»Gut!«, sagte Song Dan sanft und fügte noch einmal hinzu: »Und jetzt geh schlafen!«

Li Bai, die mit Song Han gekommen war, trat lächelnd heran, nahm Song Han an die Hand und sagte: »Zweiter Herr, wir wollen den Erbherrn nicht länger am Ausruhen und Gesundwerden hindern.«

Li Bai war früher ebenfalls eine der leitenden Zofen an der Seite von Jiang Shi gewesen; weil sie ein ausgeglichenes Wesen besaß und besonnen und verantwortungsbewußt war, hatte man ihr die Stellung als Song Hans erste Zofe übertragen.

Sie hatte schon am frühen Morgen mit Song Han in der Totenkapelle gewartet, die östlich der Hauptgemächer lag.

Als Song Yan hereingestürmt war, hatte er zuverlässige Leute rund um die Totenkapelle postiert.

Sie wußte, daß etwas Schwerwiegendes geschehen war, und hatte Song Han die ganze Zeit über in der Totenkapelle zu halten versucht.

Nachdem Song Yan die Xizhi-Halle hatte säubern lassen, schickte er sogleich Li Bai mit Song Han herüber und ließ nur ausrichten, er habe den Vater erzürnt und sei von ihm geschlagen worden, woraufhin es zwischen seinen eigenen Wachen und den Wachen des Hauses zum Handgemenge gekommen sei.

Song Han war halb überzeugt, halb mißtrauisch. Doch er fragte nicht weiter nach.

Als Li Bai ihm sagte, auch Song Yan wolle sich nun zur Ruhe legen, nickte er brav und zog sich mit ihr zurück.

Xia Lian brachte eine Schale pechschwarzen Arzttrank herein.

Die Leute in der Yizhi-Halle, die Song Zhi einst persönlich gedient hatten, waren alle so geschlagen worden, daß sie sich nicht mehr rühren konnten; wer sich noch bewegen konnte, gehörte zum dritten oder vierten Rang. Xia Lian wagte es nicht, eine so wichtige Sache wie das Kochen der Arznei einem anderen zu überlassen, und so tat sie es mit eigener Hand.

Song Yan nahm die Arznei entgegen und leerte sie in einem Zuge; dann fragte er Xia Lian: »Hat das Gesinde meines Vaters draußen alles in Ordnung gebracht?«

»Ja!«, erwiderte Xia Lian gerade, als Chen He hereinkam, mit geröteten, geschwollenen Augen und hagerem, übermüdetem Gesicht.

In den Händen trug er eine Schale Reisbrei.

Song Yan sah ihn an, seufzte und sagte: »Habe ich dir nicht gesagt, du sollst heimgehen und der Amme Gesellschaft leisten? Warum bist du noch hier? Diese Dinge kann auch ein anderer tun …«

»Erbherr«, Chen He widersprach nicht, sondern stellte die Schale nur auf dem kleinen Hocker neben dem Bett ab und sagte leise: »Wuyi und Songluo sind beide recht gut beieinander; wenn die Wunden der beiden verheilt sind, ist es noch früh genug, heimzugehen und nach meiner Mutter zu sehen.« Dann fügte er hinzu: »Der Erbherr hat heute kaum etwas gegessen; ich habe, wie Ihr es sonst gern mögt, etwas Yamswurzel in den Brei gegeben – probiert einmal!« In seinen Augenbrauen lag ein wenig Eigensinn.

Jeder hat das, woran er festhält.

Song Ke sagte nichts mehr. Er beugte sich über den Bettrand und löffelte den Brei.

Der Wächter, den man nach Amme Xie geschickt hatte, kam zurück.

»Erbherr«, sagte er mit gesenktem Kopf, »Amme Xie ist vor zehn Tagen verstorben … es heißt, sie sei unversehens auf der Treppe fehlgetreten. Das Genick gebrochen, auf der Stelle tot …«

Song Yan erstarrte.

Regungslos starrte er auf den weißen Brei im Löffel und ließ den schwachen Dampf über sein Gesicht streichen.

Erst nach geraumer Zeit aß er schweigend den Brei vollends auf und befahl Xia Lian: »Findet mir unter allen Umständen die leitenden Zofen aus dem Dienst meiner Mutter!«

Sie fanden jene Zofen nie.

Xia Lian erwiderte mit ernster Miene, sie werde es ausrichten, vertraute Song Yan der Obhut Chen Hes an und zog sich zurück.

Song Yan begann wieder zu schreiben.

Song Cen hingegen lief unruhig in seinem Zimmer auf und ab.

Das hier war eine Gelegenheit.

War sie erst verloren, würde sich so schnell keine zweite bieten.

Doch wenn er auf seinem Standpunkt beharrte – was sollte er dann vor dem Kaiser sagen?

Während er sich noch den Kopf zerbrach, kam Wache Chang herein.

»Herzog von Zhenguo«, sagte er leise, »der Zweite Herr weilt jetzt in der Yizhi-Halle!«

Die beiden Söhne standen einander ohnehin sehr nahe; daß Song Yan Song Han aus Furcht vor einem Schrecken zu sich in die Yizhi-Halle geholt hatte, war nur allzu verständlich.

Song Cen begriff zunächst nicht, worauf Wache Chang hinauswollte.

So trat Wache Chang einen Schritt näher und flüsterte: »Herzog von Zhenguo, wenn der Erbherr dem Zweiten Herrn etwas zuleide täte, dann …«

Song Cen zuckte das Augenlid.

Warum war ihm das nicht in den Sinn gekommen?

Song Yan hatte die Wachen des Herzogshauses Ying getötet und die Leichname in einer derart unverfrorenen Weise zur Schau gestellt – er war nicht mehr der Sohn, den er gekannt hatte, er war ein zweiter Jiang Meisun geworden!

Song Cen sog scharf die Luft ein und sagte: »Was meinst du – was sollen wir jetzt tun?«

»Der Herzog von Zhenguo sollte lieber darüber nachdenken, wie er sich vor dem Erbherrn vor dem Kaiser behaupten will!«, sagte Wache Chang, und ein seltsamer Schimmer huschte durch seinen Blick.

Er hatte mit Song Yan eine Fehde auf Leben und Tod; sobald Song Yan der Herzog von Ying würde, ließ sich sein Ende leicht ausmalen.

Song Cen fragte ihn: »Hast du einen guten Rat?«

So etwas konnten sich nur Gelehrte ausdenken, die in den alten Werken zu Hause waren – wie hätte er darauf kommen sollen?

Wache Chang nahm all seinen Mut zusammen und brachte einige Vorschläge vor, doch Song Cen verwarf sie allesamt.

Von fern drang dumpf der Trommelschlag der vierten Nachtwache herüber.

Song Cen biß die Zähne zusammen und befahl der Zofe: »Geh und hole Meister Tao her!«

Meister Tao mit Namen Chi, Beiname Qizhong, war sein tüchtigster Berater.

Ursprünglich hatte er ihn um einen lückenlosen Plan bitten wollen, doch Tao Jun hatte in einem fort von den alten Klassikern geschwärmt, den Herzog Wen von Jin und den Kaiser Wu von Han bemüht und ihm damit das Blut in Wallung gebracht … Er hätte nicht gedacht, daß er ihn am Ende doch noch bitten müßte, die Scherben zusammenzukehren.

Diese Waffenmänner waren zwar gehorsam, aber sie glichen Hundefleisch – sie kamen einfach nicht auf die festliche Tafel!

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Schwestern, Brüder, morgen können wir zurückkehren!

o(n_n)o~

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