Kapitel 71 — Bedrängnis (erweiterte Fassung zum 510. rosa Stimmzettel)

Sie hatte zwei Leben durchlebt, und im früheren hatte sie in der Hauptstadt gewohnt; sie hatte von unzähligen Fällen gehört, in denen Unschuldige verurteilt und falsche Urteile gefällt worden waren, doch eine solche Sache, da ein Mann sich an Frauen vergriff und eine ehrbare Tochter zur Nebenfrau zwang, war ihr zum ersten Mal begegnet.

Als Frau empfand sie tiefe Empörung.

Dou Yan ließ Haitang das Mädchen aufhelfen und sagte nachdenklich: »Wie hast du mich überhaupt gefunden?«

Das Mädchen sagte beklommen: »Der Dritte Herr Dou wollte mir nicht helfen, also musste ich mich erkundigen, wer bei ihm etwas zu sagen hat. Da wurden mir Eure Namen genannt. Man sagte, Ihr seid nicht nur von edler und schöner Gestalt und von ruhigem, würdigem Wesen, sondern auch von Herzen gütig und stets bereit zu helfen. Nicht nur die alte Frau Dou liebe Euch wie ihren Augapfel, auch die Damen des Hauses hätten Euch alle sehr ins Herz geschlossen. Da dachte ich, ich wolle Euch um Hilfe bitten …«, murmelte sie.

Dou Yan runzelte die Stirn.

War damit etwa sie gemeint?

Sie kam sich doch recht kaltherzig vor – wenn nicht gerade ein Ölkrug vor ihr umfiel und ihr den Weg versperrte, hätte sie nicht einmal die Hand ausgestreckt, um ihn aufzurichten …

Doch dass ihr dritter Onkel nicht eingreifen wollte, zeigte immerhin, dass die Sache die Familie Dou einigermaßen berührte; sie durfte sie also nicht bloß aus einer Anwandlung von Hitze auf ihre eigenen Schultern laden.

»Weißt du auch, dass ich dir wahrscheinlich nicht helfen kann, selbst wenn du mich gefunden hast?«, sagte Dou Yan und hob den Wagenvorhang, sodass ein Gesicht zum Vorschein kam, das noch einen Anflug von Kindlichkeit trug.

Das Mädchen stand an Haitangs Seite und mochte kaum älter als zwölf, dreizehn Jahre aussehen; die Haut war etwas dunkel, die Brauen dicht, die Augen groß, die Gestalt kräftig, und sie trug eine leichte Jacke aus feinem Zeug in Fliederfarbe – auf den ersten Blick hätte man sie für einen Jungen halten können.

Wie ihre ältere Schwester wohl aussah?

Dieser Gedanke schoss Dou Yan durch den Kopf.

Da war das Mädchen schon aufgesprungen: »Du, du bist ja so jung?«

Das ehrerbietige »Ihr« war einem schlichten »du« gewichen.

Dou Yan wunderte sich vielmehr: »Hast du dich denn nicht erkundigt, als du zu mir kamst?«

Das Mädchen sagte verlegen: »Ich habe die Leute von Euch immer nur mit solcher Ehrerbietung reden hören, da dachte ich, Ihr hättet längst die Haarnadel eingesteckt …« Dann raffte es sich auf und sagte: »Vierte Herrin, wenn es Euch selbst nicht gelegen kommt, aufzutreten, könntet Ihr dann nicht einen der Älteren aus dem Hause Dou bitten, für meinen Vater beim Dritten Herrn Dou ein Wort einzulegen? Ich könnte dann noch einmal zu ihm hingehen.« Und als fiele ihm etwas ein, fuhr es eilends fort: »Diesmal würde ich nicht mit leeren Händen zum Dritten Herrn Dou gehen, sondern ich ließe die Beweise, von denen die Vierte Herrin spricht, von einem Rechtskundigen aufsetzen und brächte sie ihm mit. Wenn der Dritte Herr sie liest, ändert er vielleicht seine Meinung!«

So jung sie war, man musste ihr diese Findigkeit lassen: Was nicht gelang, dafür ersann sie sogleich einen neuen Einfall, und eine Gelegenheit, die sich bot, ließ sie nicht mehr los.

Dou Chiyou lobte sie im Stillen.

Das erinnerte sie an ihre eigene Ankunft im Haus des Markgrafen von Jining: Damals hatte sie gesehen, dass im Frühling nur zwei Regenfälle gefallen waren, und einen Dürresommer in der Hauptstadt befürchtet. Da sie wusste, dass der Schwager des Markgrafen Guo Haiqing von Xuanning im Amt des Generaldirektors für den Getreidetransport diente, hatte sie die Frau des Markgrafen dreimal aufgesucht, sie zu gemeinsamen Getreidegeschäften überredet und einen ansehnlichen Gewinn erzielt – erst dadurch hatte sie den Rückhalt gewonnen, um Wei Wan daran zu hindern, sich in die inneren Angelegenheiten des Hauses Jining einzumischen.

Sie empfand einiges Mitleid mit dem kleinen Mädchen.

»Wie heißt dein Vater?«, fragte sie es. »Wo liegt eure Kampfschule? Wie heißt sie?«

»Mein Vater heißt Bie Dayong, mit dem Beinamen Gangyi«, sagte das Mädchen. »Die Kampfschule liegt bei uns zu Hause, in der Ostgasse im Osten der Stadt, und heißt Kampfschule Bie. Wenn Ihr in die Stadt kommt und fragt, findet Ihr sie gleich.« Dann fügte sie hinzu: »Ich heiße Sulan.«

Dou Yan wies auf Haitang: »An sie wendest du dich dann.«

Bie Sulan strahlte bei diesen Worten vor Freude; ihre kleinen Augen krümmten sich lächelnd zu Mondsicheln. Eilends ergriff sie Haitangs Hand, nannte sie süß Schwester und fragte nach ihrem Namen.

Diese Freude spürten nicht nur Dou Yan, sondern selbst die Mägde, die den Wagen begleiteten.

Bie Sulan warf sich dreimal ehrerbietig vor Dou Yan nieder: »Vierte junge Herrin, Eure große Wohltat werde ich mein Leben lang nicht vergessen.«

Dou Yan lächelte ihr sanft zu, kehrte in den Westflügel zurück und ließ Zhao Liangbi zu sich rufen: »Geh nach Zhendingzhou und erkundige dich nach den Angelegenheiten der Kampfschule Bie. Melde dich so schnell wie möglich bei mir zurück.«

Zhao Liangbi versprach es und zog sich zurück.

Dou Yan ging, als sei nichts geschehen, zur Sechsten Tante – und traf dort unerwartet Wu Shan an.

Er erklärte lächelnd: »Was der Meister vorgetragen hat, war mir nicht ganz klar; ich grüble seit zwei Tagen zu Hause darüber nach. Vierte Schwester, warum kommst du heute erst so spät?«

Um Wu Shan auszuweichen, hatte sie sich eigens die Zeit ausgesucht, in der er zum Unterricht ging, um bei der Sechsten Tante ihre Stunden zu nehmen.

»Es ist etwas dazwischengekommen«, sagte Dou Yan. »Nächstes Jahr wird Bruder Wu zur Prüfung antreten – wie weit bist du mit den Vorbereitungen?«

»Es geht so«, sagte Wu Shan lächelnd, und er wirkte recht zuversichtlich.

Die beiden plauderten noch ein wenig, dann kehrte Wu Shan in den Ostflügel zurück.

Bei Ji nahm sie das Mittagessen ein und hielt einen Mittagsschlaf; Ji und Dou Chu kehrten in den Westflügel des Hauses Dou zurück.

Die Setzlinge echter Cymbidien, die Dou Yan hatte besorgen lassen, waren eingetroffen, und in diesen Tagen war sie mit der Pflege der Orchideen beschäftigt.

Ji half ihr dabei und setzte die in der Sonne weich gewordenen Orchideenwurzeln behutsam in die Töpfe.

Die Großmutter sah daneben zu und brachte ihnen zwischendurch Wasser, damit sie sich die Hände wuschen.

Alle plauderten und lachten, dann gingen sie noch zu den prächtig gedeihenden Kamelien hinüber, und erst als es dunkel wurde, erhob sich Ji, um sich zu verabschieden.

Da erst trat Zhao Liangbi, der draußen gewartet hatte, herein und erstattete Dou Yan Bericht: »… Shan Jie hat verlauten lassen, wenn Bie Gangyi bereit sei, ihm seine Tochter als Nebenfrau zu verkaufen, werde er sogleich für ihn bürgen. Bie Gangyi aber weigert sich hartnäckig; man sagt, er sei bereits so zusammengeschlagen worden, dass er nur noch ein- und kaum noch ausatmet. Ich habe mir eigens andere Kleider angezogen und ihn im Gefängnis aufgesucht – das Gerede ist nicht falsch. Wenn niemand für ihn bürgt, so wird es in den nächsten Tagen um ihn geschehen sein.«

Ein Blitz der Empörung fuhr durch Dou Yans Blick. »Hat Bie Gangyi denn überhaupt etwas mit jenem Fall zu tun?«

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Ihr lieben Leserinnen, die ihr dieses Buch lest: Ich bin gerade dabei, meinen Zeitplan umzustellen, und die Fortsetzungen der nächsten Tage könnten etwas durcheinandergeraten. Bitte gebt mir ein wenig Zeit.

Die Fortsetzung folgt in Kürze – lest sie doch morgen früh nach dem Aufstehen!

o(n_n)o~

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