Kapitel 71 — Bedrängnis (erweiterte Fassung zum 510. rosa Stimmzettel)

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Die Familie Dou war in Zhending hoch angesehen, und die Schar derer, die mit Bitten an ihre Tür klopften, glich den Fischen, die einen Fluss durchziehen. Doch ein einzelner Baum macht noch keinen Wald: Wollte die Familie Dou hier fest Wurzeln schlagen und gedeihen, so musste sie nicht nur mit den hiesigen Beamten und den Reichen und Grundherren der umliegenden Dörfer verkehren, sondern auch mit jenem Gesindel und Müßiggängern, die sich in Scharen herumtrieben. Kam jemand mit einer gewöhnlichen Bitte, so half man, wo man konnte, solange es nicht den Interessen der Dous zuwiderlief; und wo man nicht helfen konnte, da schenkte man dem Betreffenden doch ein paar Silberstücke für die ärgste Not. So war es gekommen, dass der Ruf ihrer Mildtätigkeit und Freigebigkeit sich weithin verbreitet hatte.

Sie selbst war nichts als ein zartes Mädchen in den Tiefen des Frauengemachs – warum wandte sich dieses Mädchen, da es doch offenbar Unrecht erlitten hatte, nicht an ihren dritten Onkel, der die Geschäfte des Hauses führte, nicht an ihren dritten Vetter, der ständig auf Reisen war, sondern ausgerechnet an sie?

Entweder entsprach das, was das Mädchen erzählte, nicht der Wahrheit, oder aber die Sache war von der Art, dass die Familie Dou es vorzog, die Finger davon zu lassen.

Sie befahl Haitang: »Kümmere dich nicht darum. Wir kehren in den Hof zurück.«

Nur weil jemand ihr den Weg versperrte, musste sie denn unbedingt hier stehen bleiben und sich mit ihm auseinandersetzen?

Haitang erlebte eine solche Szene zum ersten Mal, sie zitterte schon am ganzen Leib vor Angst; sie hob den Vorhang, rief dem Kutscher mit lauter Stimme einen Befehl zu und rückte dicht an Dou Yans Wagen heran.

Dou Yan sah es und seufzte im Stillen.

Die alten Bekannten aus ihrem früheren Leben hatte sie alle wiedergefunden. In einigen Jahren würde Cui Da ihr die Verwaltung der Ländereien übertragen und Zhao Liangbi ihr beim Handel helfen; um die Angelegenheiten des äußeren Hofes konnte sie sich dann beruhigt kümmern. Doch um die Dinge im inneren Hof stand es anders … Ganlu und Sujuan waren ihr nicht von Herzen zugetan, und Haitang und die anderen taugten nicht zu Großem. Da würde sie wohl noch einige Mühe aufwenden müssen.

Bei diesem Gedanken hörte sie, wie das Mädchen, das den Wagen aufgehalten hatte, sprach: »Vierte Herrin, ich werfe mich vor Euch nieder und flehe Euch an, rettet meinen Vater! Ich will Euch eine Tafel für langes Leben errichten, ich will Euch dienen wie ein Ochse und ein Pferd … Sie sagen, wenn die Familie Dou nur für meinen Vater bürgt und bezeugt, dass er nicht mit den Räubern gemeinsame Sache macht, dann käme er sofort wieder frei … Ich bitte Euch, sprecht ein Wort bei Herrn Lu …« Bei diesen Worten brach sie in lautes Wehklagen aus.

Dieses Schluchzen war herzzerreißend und erfüllte jeden Zuhörer mit Mitleid.

Dou Yan runzelte die Stirn und sagte zu Haitang: »Sag ihr, sie soll aufhören zu weinen. Dann führe sie zu meinem dritten Onkel.«

Haitang gehorchte und stieg aus dem Wagen.

Doch das Mädchen klammerte sich mit aller Kraft an die Deichsel und ließ nicht los. »Ich habe den Dritten Herrn schon angefleht«, sagte sie, »aber der Dritte Herr meint, in dieser Sache sei die Beweislage erdrückend … Dabei ist mein Vater doch ganz offensichtlich zu Unrecht beschuldigt worden … Alles nur wegen jenes feisten Shan Jie, der meine ältere Schwester als Nebenfrau nehmen wollte, und als meine Schwester sich weigerte, hat er meinen Vater falsch beschuldigt und ihn gezwungen, ihm meine Schwester zu verkaufen … Vierte Herrin, ich belüge Euch nicht! Wenn ich Euch belüge, so soll mich der Blitz erschlagen und ich soll eines schlimmen Todes sterben! Nein, schon wenn ich auch nur ein einziges falsches Wort gesagt habe, soll ich nach meinem Tod nicht wiedergeboren werden dürfen …«

Sie hatte tatsächlich einen so fürchterlichen Schwur geleistet!

Dou Yan war bewegt.

Ob der Vater dieses Mädchens nun zu Unrecht beschuldigt worden war oder nicht – zumindest in der Seele dieses Mädchens war ihr Vater unschuldig und rein.

Wie viele Kinder mochte es auf dieser Welt geben, die aus kindlicher Anhänglichkeit unerschütterlich daran glaubten, ihr Vater sei ein edler und rechtschaffener Mann, während er in Wahrheit ein niederträchtiger Schurke war, der jedes erdenkliche Unrecht beging …

Sie wusste nicht, warum, .

Plötzlich war ihr zumute, als läge ihr etwas Schweres auf der Brust; sie holte tief Atem und sagte dann mit sanfter Stimme zu dem Mädchen, das draußen vor dem Wagenvorhang stand: »Du behauptest, dein Vater sei zu Unrecht beschuldigt worden, und mein dritter Onkel sagt, in der Sache deines Vaters sei die Beweislage erdrückend – wem von euch soll ich denn glauben?«

Das Mädchen war einen Augenblick verblüfft, dann sagte es hastig: »Vierte Herrin, heißt das, wenn ich Beweise finden kann, dann bürgt Ihr für meinen Vater?«

Dieses Mädchen zog vom einen aufs andere einen Schluss und war erstaunlich gewitzt.

Schade nur, dass selbst ihr dritter Onkel von einer erdrückenden Beweislage sprach – die Sache würde sich wohl kaum so leicht regeln lassen!

Dou Yan überlegte und fragte: »Wer ist Shan Jie?«

»Er ist der einzige Sohn des Herrn Shan aus dem Bezirk Zhending«, erwiderte das Mädchen eilends. »Herr Shan war früher Präfekt von Songjiang, und seine Familie ist sehr reich. Mein Vater führt eine Kampfkunstschule, und einer seiner Schüler, Chen Lanxu, diente als Leibwächter im Hause des Herrn Shan. Im vorigen Jahr feierte mein Vater Geburtstag. Chen Lanxu kam, um ihm zu gratulieren, und Shan Jie, der gerade nichts zu tun hatte, kam mit. Mein Vater bewirtete ihn mit gutem Wein und guten Speisen, doch er hatte es auf meine ältere Schwester abgesehen. Wie hätte mein Vater je zugeben können, seine Tochter einem anderen als Nebenfrau zu überlassen? Shan Jie fühlte sich dadurch bloßgestellt, und da sich gerade in Zhending ein Raubüberfall in einer Familie zugetragen hatte, beschuldigte er kurzerhand die Räuber, Freunde meines Vaters zu sein, behauptete, mein Vater habe den Überfall verraten und hinterher Wagen und Pferde bereitgestellt, damit die Räuber entkommen konnten. Als mein Vater merkte, dass er sich Shan Jie zum Feind gemacht hatte, verkaufte er den ganzen ererbten Besitz der Familie, brachte dreitausend Silberstücke zusammen und schickte sie Shan Jie. Der aber nahm das Silber und hielt sich nicht an die Abrede, sondern verlangte hartnäckig, mein Vater solle ihm meine ältere Schwester als Nebenfrau geben. Wie hätte mein Vater es übers Herz bringen können, meine ältere Schwester Shan Jie zur Nebenfrau zu geben? Mein Vater warf sich vor all den Leuten vor ihm nieder und bekannte seine Schuld, und selbst da weigerte er sich nicht, kein gutes Wort für meinen Vater einzulegen …« Das Mädchen brach in Tränen aus. »Vierte Herrin, ich belüge Euch wirklich nicht! Wenn Ihr mir nicht glaubt, so könnt Ihr irgendwen nach Zhending schicken und nachfragen lassen – alle Welt weiß von dieser Sache … Der alte Herr Chen nebenan hat gesagt, Herr Lu sei früher Oberbeamter des Kreises Zhending gewesen, und die Familie Dou könne bei ihm gewiss ein Wort einlegen. Darum bin ich heimlich hergekommen. Doch wer hätte gedacht, dass der Dritte Herr Dou nicht eingreifen will.« Bei diesen Worten warf sie sich erneut auf die Knie und schlug den Kopf auf den Boden vor Dou Yan.

Dou Yans Miene verdüsterte sich leicht.

Wenn jener Herr Shan tatsächlich Präfekt von Songjiang gewesen war, dann unterhielt die Familie Dou gewiss Beziehungen zu ihm.

Kein Wunder, dass ihr dritter Onkel sich nicht einmischen wollte.

In Dou Yans Herzen regte sich bereits eine leise Ahnung, dass das Mädchen die Wahrheit sprach.