Kapitel 45 — Einwilligung

Dou Yan sah der sechsten Tante nach, wie sie ging.

Der fünfte Onkel war Vize-Minister im Personalamt – bei wem würde er wohl um Beurlaubung bitten?

Natürlich bei seinem unmittelbaren Vorgesetzten, dem Minister des Personalamts und zugleich Hausherrn der Schule, Zeng Yifen.

Ha!

Dou Yan konnte sich das Lachen nicht verkneifen.

Ob Wang Xingyi, sobald er davon hörte, wohl eilig in die Hauptstadt zurückkehren würde, um Zeng Yifen, der ebenfalls sein Lehrer war, zu erklären, warum der fünfte Onkel Urlaub beantragt hatte?

Tuoniang sah, wie Dou Yan ohne ersichtlichen Grund zu lachen begann, und rief verwundert: »Fräulein!«

»Nichts, nichts«, lachte Dou Yan noch vergnügter, packte Caishu am Arm und rief: »Caishu, ich will nach Hause, ich will Vater sehen!«

»Aber die sechste Herrin hat es doch angeordnet – sobald sie zurückkommt, bringe ich Euch in den Hof.« Caishu war ratlos.

Dou Yan beharrte darauf und wollte durchaus heim.

Sie war jetzt ein Kind; zu lärmen und eigensinnig zu sein, stand ihr wohl an.

Caishu blieb nichts anderes übrig, als ein kleines Dienstmädchen loszuschicken, um bei Frau Ji um Erlaubnis zu bitten.

Frau Ji weilte in der Blumenhalle.

Sie warf einen Blick auf die zweite Herrin, die auf dem Ehrenplatz saß, dann einen auf Lan Ge'er, die ältere und die zweite Schwägerin, die ihr gegenübersaßen, und ihre Stimmung war seltsam zwiespältig.

Die zweite Herrin aber blickte auf Dou Bingheng, Dou Shiyang, die dritte Herrin, Dou Heng und Frau Ji, die ihr gegenüber saßen, und ihr Herz war voller Zorn.

Von Beratung zu sprechen – der dritte, der fünfte und der sechste Bruder, diese drei leiblichen Brüder, hatten sich längst abgesprochen, während ihre drei Häuser vor vollendete Tatsachen gestellt wurden; sie hatten vorher nicht einmal gewusst, warum die zweite Altfrau sie hatte herbeirufen lassen. Wie hätten sie sich beraten sollen?

Dass unter einem zerstörten Nest keine heilen Eier blieben, dieser Grundsatz war ihr wohl bewusst, doch dass sie sich so gezwungen sah, für den Westflügel die Scherben aufzukehren, ließ ihren Zorn nicht verfliegen. Wenn sie sich widersetzte, so wartete auf sie nach der Art des fünften Bruders gewiss schon ein ganzer Haufen von Argumenten; konnte sie denn gegen den fünften Bruder anreden? Und bei einem Fehltritt blieb womöglich der Eindruck haften, sie suche ihren Vorteil und scheue die Verantwortung. Sie war die leitende Herrin des Hauses Dou – welches Ansehen, welches Vertrauen könnte sie danach in der Familie Dou noch genießen?

Die zweite Herrin warf der ersten Herrin einen Blick zu.

Die erste Herrin war bleich im Gesicht, ihre Augen waren geschwollen, doch ihr Ausdruck blieb ruhig.

Als leitende Herrin über mehr als zehn Jahre, nun als Witwe, deren Mann gestorben und deren Kinder noch klein waren, hatte sie ihre eigenen Pläne.

Unter den Vettern und Brüdern stand es um die Zukunft des fünften Bruders Dou Bingheng am besten; Lan Ge'er würde sich später auf diesen fünften Onkel verlassen müssen. Sie durften es auf keinen Fall mit Dou Bingheng verderben.

Als der älteste Herr noch lebte, hatte er viele Jahre ein Amt im Jiangnan versehen. Sie hatten einiges zurückgelegt. Davon abgesehen – selbst wenn man die Hälfte des Vermögens des Ostflügels an Shouyuan gäbe und die übrigen sechs Zweige die verbleibende Hälfte unter sich teilten, so reichte es bei sparsamer Lebensweise noch für zwei, drei Generationen. Warum sollte man sich um des Geldes willen in einen hässlichen Streit stürzen?

Solange es Menschen gab, musste man da nicht um Geld bangen?

Doch der zweite Zweig hatte die meisten Söhne; wenn sie vorschlüge, die sechs Zweige teilten gemeinsam, so würde der zweite Zweig wohl nicht einwilligen.

Zum Glück war sie jetzt von der Pflicht der leitenden Herrin entbunden, und so brauchte sie in diesen Dingen nicht mehr hervorzutreten.

Die erste Herrin presste die Lippen fest zusammen.

In der zweiten Herrin staute sich der Groll.

Hätte sie das früher gewusst, so hätte sie damals nicht auf die zweite Altfrau gehört und ihren Mann auf seinen Posten begleitet.

Damit die Söhne ordentlich studieren konnten, und aus Furcht, den Makel der »Kindesunfrömmigkeit« auf sich zu laden, hatte sie ihre vier Söhne allesamt in Zhending zurückgelassen. Nun studierte und übte sich der älteste Sohn Dou Wenmao beim Herrn Vater in der Hauptstadt, während der zweite Sohn Dou Yuchang, der dritte Sohn Dou Xiuchang und der vierte Sohn Dou Guangchang, der unter den Vettern an fünfter Stelle stand, in der Familienschule daheim unterrichtet wurden. Wenchang hatte längst das dreißigste Lebensjahr überschritten und war doch nur ein einfacher Absolvent der Provinzprüfung; Yuchang lernte zwar gut, blieb aber weit hinter seinen beiden Onkeln Dou Heng und Dou Huaiying zurück; von Xiuchang gar nicht zu reden – er hatte früh geheiratet und schon mehrere Söhne gezeugt, doch im Studium stand er noch hinter ihrem eigenen Sohn Zhi Ge'er zurück; und Guangchang übertraf Xiuchang nur um ein Weniges …

Bei diesen Gedanken fasste sie sich ein Herz und lächelte: »Was sagt der vierte Bruder?«

Der vierte Herr des Hauses Dou, Dou Shizhu, war auf der Stufe des Provinzabsolventen stehen geblieben; vor einigen Jahren hatte er endlich den Gedanken an eine Prüfungsempfehlung aufgegeben und war auf Dou Binghengs Empfehlung hin als Langschi in den Dienst des Prinzen von Xinyang getreten, des ältesten kaiserlichen Sohnes, der in Xinyang residierte. Man hörte, er erfreue sich großer Gunst beim Prinzen von Xinyang, und vor zwei Jahren war er mit seiner ganzen Familie nach Xinyang übergesiedelt.

Dou Bingheng hörte zu, zögerte eine Weile, zog dann einen Brief aus dem Ärmel und bedeutete dem Dienstmädchen, ihn der zweiten Herrin zu reichen: »Das ist die Antwort des vierten Bruders an mich. Ich hielt es anfangs für etwas unschicklich und habe sie deshalb nicht hervorgeholt …«

Die zweite Herrin verfluchte Dou Bingheng in Gedanken hundertmal.

Xinyang liegt tausend Meilen von der Hauptstadt entfernt – kaum dass ich den Mund auftue, ziehst du den Brief des vierten Bruders hervor … Hast du das nicht längst vorher eingefädelt? Ich könnte mich hier im Saal mit dem Kopf zu Tode stoßen!

Doch im Herzen wusste sie: Die Sache war verloren!

Der vierte hatte sich längst mit dem fünften verschworen …

Sie brauchte den Brief nicht zu lesen; sie wusste bereits, was darin stand.

Dennoch konnte sie nicht umhin, ihn zu öffnen.

Tatsächlich – Dou Shizhu war nicht nur mit Dou Binghengs Verteilung des Vermögens des Ostflügels einverstanden, sondern schlug sogar vor, Shouyuans Aussteuer von den sechs Häusern gemeinsam tragen zu lassen.

Kurzerhand reichte die zweite Herrin den Brief der ersten Herrin.

Beim Lesen trat der ersten Herrin ein schwaches Lächeln um die Mundwinkel.

Die zweite Herrin seufzte in Gedanken leise auf, da hörte sie die erste Herrin lächeln: »Der vierte Onkel ist auf denselben Gedanken gekommen wie ich. Meiner Ansicht nach verfahren wir ganz nach dem, was der vierte Onkel gesagt hat. Das ist keine Sache des einen oder anderen Hauses allein – es geht um die Zukunft des fünften Onkels, um Gedeih und Verfall des Hauses Dou.«

»Dass ich den Brief des vierten Bruders vorher nicht hervorgeholt habe, geschah nur aus Furcht, die beiden Schwägerinnen könnten es missverstehen«, beeilte sich Dou Bingheng zu lächeln. »Genau besehen liegt es an mir, dass ich die Sache nicht recht gehandhabt habe, und daher rührt die heutige Lage. Für die guten Absichten der beiden Schwägerinnen bin ich dankbar. Da ich diese Sache entschieden habe, will ich sie auch tragen, nicht wahr? Man kann doch nicht alle mit ins Wasser ziehen.«