Kapitel 44 — Die scharfe Klinge

Sobald eigene Interessen auf dem Spiel stehen, bekommen Neuigkeiten Flügel und flattern unaufhaltsam umher, mag man sie noch so sehr zurückhalten wollen.

Binnen einer einzigen Nacht wusste im Hause Dou von oben bis unten jeder davon.

Der eine schimpfte insgeheim auf Wang Shuying als Unglücksbringerin, der andere beschuldigte Zhao Si, sie spinne sich Hirngespinste zusammen, ein dritter rechnete sich seinen eigenen Vorteil aus, und wieder andere schauten wie das Volk beim Schauspiel, das nicht fürchtet, dass die Bühne zu hoch wird, und warteten nur auf den Spaß. Doch wie auch immer sie dachten – keiner wollte der erste sein, der den Mund aufmachte. So verstummte das einst so geschäftige Ost-Dou mit einem Mal; in den Höfen rührten sich außer ein paar groben Dienstmägden und Aufseherinnen, die umhergingen, kaum noch Leute, und niemand wusste, wohin sich die Bewohner der einzelnen Gemächer verkrochen hatten.

Dou Yan freute sich ein wenig diebisch, doch Frau Ji nahm sie mit in den Westflügel.

»Dein Großvater ist krank«, sagte Frau Ji, während sie ihr die Kleider wechselte. »Wir gehen und sehen nach ihm.«

Vor der Familie Zhao gab sie sich den Anschein, als sei das Haus Wang nun einmal hochgestellt und mächtig, man müsse Wang Shuying zur Hauptfrau erheben, und sie könne nichts dagegen tun; vor der Familie Wang dagegen tat sie, als sei sie mit Wang Shuying zwar unzufrieden, doch da es nun so weit gekommen sei, werde sie um des Ansehens beider Häuser willen dennoch einen Weg finden, Wang Shuying zur Hauptfrau zu machen. Sie hatte es beiden Seiten recht machen und sich nach allen Richtungen hin durchschlängeln wollen – nun war sie zwischen den Stühlen gefangen und wusste weder vor noch zurück.

Wohl eine plötzliche Krankheit?

Sie sann darüber nach, während sie mit Frau Ji die Halle des Langen Lebens betrat.

Dou Duo lag mit einem blauen Haarnetz auf dem Kopf im Bett, sein Gesicht war blass, und die Nebenfrau Ding wartete an seiner Seite.

Als er hörte, dass Dou Yan zu Besuch kam, hob er nicht einmal die Augenlider.

Nebenfrau Ding wirkte peinlich berührt.

Frau Ji goss eine Tasse Tee ein und bedeutete Dou Yan, sie dem Großvater zu reichen.

Dou Duo brummte nur und drehte sich zur Seite.

Dou Yan hielt die Teetasse in den Händen, blinzelte und blickte zu Frau Ji zurück.

Frau Ji zog die Braust so kaum merklich zusammen. Sie trat zwei Schritte vor, legte den Arm um Dou Zhis Schultern und sagte tröstend lächelnd: »Der Großvater ist krank und hat keine Kraft. Stell die Teetasse einfach auf das kleine Tischchen.«

Dou Yan hörte zu und stellte die Tasse behutsam ab.

Dou Duo schenkte ihr nach wie vor keine Beachtung.

Da sagte Frau Ji lächelnd zu Nebenfrau Ding: »Da der dritte Onkel sich nun hingelegt hat, wollen wir nicht länger stören und kehren erst zurück. Morgen kommen wir wieder zu Besuch.« Dann nickte sie Nebenfrau Ding höflich zu, nahm Dou Zhi bei der Hand und ging zur Tür hinaus.

Unterwegs sah Dou Ming, wie Pang Shis Gestalt zwischen den blühenden Bäumen kurz aufblitzte und wieder verschwand.

Sie tat, als hätte sie es nicht bemerkt, und stieg in die Kutsche.

Pang Shi eilte in schnellem Schritt zurück in den Hof Qixia.

Wang Shuying war erschreckend abgemagert und nähte mit trübem Blick Herbstkleidung für Dou Ming.

Der Bruder war gekommen und wieder gegangen und hatte Dinge gesagt, an die sie früher nie gedacht hätte.

Dass sie bis heute noch unbehelligt im Hof Qixia wohnen konnte, lag offen gesagt einzig daran, dass ihr Vater wieder ins Amt berufen worden war. Dass das Haus ihrer Eltern Macht besaß.

Wenn ihr Vater ihretwegen in Mitleidenschaft gezogen würde … Wang Shuying wagte den Gedanken nicht zu Ende zu denken.

Doch wenn sie so mit Dou Ming zurück zu den Wangs ginge – wie sollte sie dann ihre künftigen Tage fristen?

Sobald Wang Shuying an den sanften und rücksichtsvollen Dou Huaiying dachte, zerriss es ihr schier das Herz, und sie wünschte nur, diese Tage möchten sich von einem auf den anderen schieben lassen … könnte sie doch nur warten, bis Dou Huaiying zurückkehrte.

Als sie Pang Shi hereinkommen sah, lächelte sie ihr mühsam entgegen: »Du kommst so eilig, zweite Schwägerin – ist etwas geschehen?«

Pang Shi schenkte sich selbst eine Tasse Tee ein, trank sie in einem Zug leer und setzte sich erst dann neben sie. Leise sagte sie: »Ich habe eben Dou Yan gesehen!«

Wang Shuying entfuhr unwillkürlich ein »Ah«, und sie setzte sich aufrecht hin.

In der vergangenen Nacht hatten sie bereits von Zhao Sis Bedingungen gehört. Wang Shuying hielt Zhao Si für verrückt, doch Pang Shi waren die Augen geleuchtet, und die ganze Nacht war sie wie von Sinnen gewesen.

»Sei nur nicht in Aufregung«, sagte Pang Shi lächelnd. »Wie es aussieht, ist Dou Yan mit der sechsten Herrin gekommen, um nach dem Kranken zu sehen.« Dann schnalzte sie zweimal mit der Zunge und sagte: »Sag, was du willst – Dou Yan ist wirklich bildschön, allein die bestickten Schuhe mit den Perlen an ihren Füßen müssen mindestens ein Dutzend Silberliang gekostet haben. Die Familie Dou hat wahrhaftig Geld.«

Wang Shuying missfiel es sehr, dass ihre zweite Schwägerin alles nur nach dem viele Silber es kostete beurteilte.

Doch sie konnte es ihr schlecht sagen.

In diesen Tagen hatte sie ihrer Schwägerin so manches zu verdanken; es ziemte sich wohl nicht, sich mit ihr über solcherlei Kleinigkeiten zu streiten.

»Yingxue, hast du dich nun entschieden?«, fragte Pang Shi, als Wang Shuying schwieg; insgeheim spottete sie: erst die Hure spielen und dann eine Gedenktafel der Keuschheit errichten wollen – gibt es denn so etwas Schönes auf Erden? »Sag nur nicht, ich als Schwägerin hätte dich nicht gewarnt: ohne die Einwilligung der Familie Zhao wird der Schwiegervater dich auf keinen Fall so ohne Ehre und Ansehen im Hause Dou bleiben lassen. Du willst doch wohl nicht, dass dein Bruder, deine Schwägerin und dein Neffe sich deinetwegen nicht mehr sehen lassen können? Wirst du zur Hauptfrau erhoben, bleibt dir wenigstens die Hälfte des Familienvermögens; kehrst du zurück, hast du mit dem Vermögen des Hauses Dou nicht das Geringste mehr zu schaffen.«

»Ich kann mich doch selbst ernähren«, sagte Wang Shuying unwillig. »Ich glaube nur, dass der alte Herr Dou dieser Sache auf keinen Fall zustimmen wird …«

»Das ist Zukunftsmusik«, bedrängte Pang Shi sie. »Sag einfach: Willst du zur Hauptfrau erhoben werden oder nicht?«

Wang Shuying senkte den Kopf und sagte nichts.

»Da mache ich mir ja um fremder Leute Kummer den Kopf heiß!«, sagte Pang Shi. »Schön, dann habe ich mich eben ungefragt eingemischt. Ich gehe gleich zurück nach Nanwa, und um deine Angelegenheiten kümmere ich mich nicht mehr!«

Wang Shuying packte jäh den Ärmel ihrer Schwägerin.

Pang Shi zog die Brauen hoch und lächelte … Kaum waren Dou Yan und Frau Ji aus der Kutsche gestiegen, sahen sie, wie Cailan eilig herbeikam.

»Sechste Herrin«, sagte sie mit einem Knicks und leise: »Der fünfte Herr ist zusammen mit dem sechsten und dem siebten Herrn zurückgekommen!«

Dou Yan und Frau Ji erschraken beide, und Frau Ji wurde ganz ernst: »Wisst Ihr, weshalb die drei Herren zurückgekehrt sind?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Cailan und schüttelte den Kopf. »Ich habe nur gehört, der fünfte Herr habe sich einige Tage frei genommen und sei dann mit dem sechsten und dem siebten Herrn zurückgekommen.« Dann fügte sie hinzu: »Der siebte Herr ist bereits in den Hof zurückgekehrt, der sechste Herr wurde eben zur alten Dame gerufen, und die alte Dame hat noch angewiesen, dass Sie, sobald Sie zurück sind, sogleich zu ihr kommen sollen.«

Frau Ji dachte einen Augenblick nach und fragte: »Außer mir und dem sechsten Herrn – wer sonst noch?«

»Auch der dritte Herr und die dritte Frau.«

Frau Ji überlegte erneut eine Weile und sagte dann: »Ich verstehe.« Sie übergab Dou Yan an Tuoniang und Caishu: »Kümmert euch gut um Shouyuan, und wenn ich zurück bin, bringen wir Shouyuan wieder in den Hof.«