Chương 45 — Tán thành

Đậu Yến nhìn theo bóng Lục bá mẫu khuất dần.

Ngũ bá phụ là Thị lang bộ Lại, ông ấy xin nghỉ, sẽ xin với ai?

Đương nhiên là cấp trên trực tiếp của ông — Thượng thư bộ Lại kiêm Sư phủ Tăng Di Phân rồi.

Ha!

Đậu Yến không nhịn được bật cười.

Không biết Vương Hành Nghi nghe được tin này, liệu có vội vã quay về kinh đô để giải thích với Tăng Di Phân — cũng là sư phụ của mình — rằng tại sao Ngũ bá phụ lại phải xin nghỉ không?

Thỏa nương thấy Đậu Yến tự nhiên cười lên như thế, kinh ngạc gọi một tiếng »Tiểu thư«.

»Không sao, không sao.« Đậu Yến cười càng vui vẻ hơn, nàng lắc lắc cánh tay Thái Thục: »Thái Thục, ta muốn về nhà, ta muốn gặp cha!«

»Nhưng Lục thái thái đã dặn rồi, đợi bà ấy về sẽ đưa người về phủ.« Thái Thục rất khó xử.

Đậu Yến cứ nằng nặc đòi về.

Nàng bây giờ là trẻ con, ầm ĩ, bướng bỉnh đều là lẽ thường.

Thái Thục hết cách, đành gọi một nha hoàn nhỏ đi thỉnh ý Kỷ thị.

Kỷ thị đang ở hoa sảnh.

Nàng liếc nhìn Nhị thái phu nhân đang ngồi ở vị trí chủ tọa, lại nhìn Lan ca nhi, đại tẩu và nhị tẩu đang ngồi đối diện mình, trong lòng có chút vi diệu.

Còn Nhị thái thái nhìn Đậu Bỉnh Hành, Đậu Thế Dạng, Tam thái thái, Đậu Hành và Kỷ thị ngồi đối diện mình, trong lòng lại tràn đầy phẫn nộ.

Nói gì là bàn bạc, ba huynh đệ đồng mẫu của lão tam, lão ngũ, lão lục đã sớm thương lượng xong rồi, còn ba phòng bọn họ chẳng khác nào bị ép lên giá, trước đó hoàn toàn không biết Nhị thái phu nhân gọi họ đến là để làm gì, thì bàn bạc thế nào được?

Tổ chim lật thì chẳng có trứng nào nguyên vẹn, đạo lý ấy nàng hiểu, nhưng cứ thế mà bị bắt buộc phải dọn dẹp tàn cuộc cho Tây phủ, cơn giận của nàng vẫn khó nguôi. Nếu nàng phản đối, với tính khí của lão ngũ, e là hắn đã có sẵn một đống lý lẽ chờ nàng ở đó, nàng có nói lại được lão ngũ không? Lỡ sơ suất, còn có thể để lại ấn tượng trong mắt mọi người rằng nàng ham lợi tránh hại, không dám gánh vác; nàng là tông phụ của Đậu phủ, sau này còn uy tín gì ở nhà họ Đậu nữa?

Nhị thái thái liếc nhìn Đại thái thái một cái.

Sắc mặt Đại thái thái tái nhợt, mắt sưng húp, nhưng biểu cảm lại rất bình thản.

Làm tông phụ hơn mười năm, giờ lại chồng chết, con còn nhỏ, người quả phụ này có toan tính riêng của mình.

Trong hàng huynh đệ chú bác, tiền đồ của lão ngũ Đậu Bỉnh Hành là tốt nhất, sau này Lan ca nhi còn phải nhờ vị Ngũ thúc này giúp đỡ, bọn họ tuyệt đối không thể trở mặt với Đậu Bỉnh Hành.

Đại gia khi còn sống, làm quan ở Giang Nam nhiều năm. Bọn họ cũng khá có của để dành, không nói đến những thứ ấy, cho dù Đông phủ chia một nửa gia sản cho Thọ Viện, sáu phòng còn lại chia nhau một nửa kia, tiết kiệm một chút, cũng đủ cho họ sống qua hai, ba đời, hà cớ gì phải vì tiền mà làm ầm ĩ lên cho khó coi.

Chỉ cần có người, còn sợ không có tiền sao!

Nhưng con trai nhị phòng là nhiều nhất, nếu nàng tự đề xuất sáu phòng cùng chia, e là nhị phòng sẽ không đồng ý.

May thay nàng bây giờ đã trút bỏ được trách nhiệm tông phụ, mấy chuyện này cũng không cần tự mình đứng ra nữa.

Đại thái thái mím chặt môi.

Nhị thái thái oán hận chất chồng.

Biết thế này, năm xưa đã không nghe lời Nhị thái phu nhân, đi theo trượng phu nhận chức.

Để các con trai có thể yên tâm đọc sách, lại sợ mang tiếng »bất hiếu«, nàng đem cả bốn người con trai giữ lại Chân Định. Nay trưởng tử Đậu Văn Mạo theo lão gia đọc sách, rèn luyện ở kinh đô, thứ tử Đậu Ngọc Xương, tam tử Đậu Tú Xương cùng tứ tử Đậu Quảng Xương — đứng thứ năm trong hàng huynh đệ tộc — thì học ở tộc học trong nhà. Văn Xương đã qua tuổi ba mươi mà vẫn chỉ là một tú tài; Ngọc Xương tuy đọc sách khá nhưng so với hai người chú là Đậu Hành, Đậu Hoài Anh thì kém xa; Tú Xương thì khỏi nói, thành thân sớm, con thì sinh được mấy đứa, nhưng đọc sách còn không bằng con trai nàng là Chi ca nhi; Quảng Xương cũng chỉ hơn Tú Xương một chút mà thôi...

Nghĩ đến những điều ấy, nàng nghiến răng, cười nói: »Tứ đệ nói thế nào?«

Tứ lão gia Đậu phủ Đậu Thế Trữ dừng bước ở công danh cử nhân, mấy năm trước rốt cuộc cũng dứt bỏ ý niệm bảng vàng đề tên, nhờ Đậu Bỉnh Hành tiến cử, làm một chức Trưởng sử trong phủ Tín Dương vương — phủ của hoàng trưởng tử đang trị vì ở Tín Dương — nghe nói rất được Tín Dương vương yêu thích, hai năm trước đã đưa cả nhà chuyển đến Tín Dương.

Đậu Bỉnh Hành nghe vậy, chần chừ hồi lâu, từ trong tay áo móc ra phong thư đưa cho nha hoàn chuyển tới Nhị thái thái: »Đây là thư hồi âm Tứ ca gửi ta, ban đầu ta thấy có chút không ổn, nên không lấy ra...«

Nhị thái thái ở trong lòng mắng Đậu Bỉnh Hành một trăm lần.

Tín Dương cách kinh đô ngàn dặm, ta vừa mở miệng ngươi đã lấy được thư của lão tứ ra... Không phải ngươi đã có mưu tính từ trước, thì ta đập đầu chết ngay trong đại sảnh này!

Trong lòng lại hiểu rõ, đại thế đã mất rồi!

Lão tứ đã sớm thông đồng với lão ngũ...

Nàng không cần xem thư, đã biết trong thư viết những gì.

Nhưng nàng vẫn không nhịn được mà mở thư ra.

Quả nhiên, Đậu Thế Trữ không chỉ đồng ý với cách Đậu Bỉnh Hành phân chia tài sản Đông phủ, mà còn đề nghị của hồi môn của Thọ Viện do sáu nhà cùng chia đều.

Nhị thái thái bèn đưa thư cho Đại thái thái.

Đại thái thái nhìn, khóe môi liền thoáng hiện nụ cười nhạt.

Nhị thái thái thầm thở dài trong lòng, liền nghe Đại thái thái cười nói: »Tứ thúc nghĩ giống ta thật đấy. Ta thấy cứ làm theo lời Tứ thúc là được. Đây không phải chuyện của một nhà một phòng nào, mà liên quan đến tiền đồ của Ngũ bá phụ, đến sự hưng suy của Đậu phủ.«

»Trước đây ta không lấy thư của Tứ ca ra, chính là sợ hai vị tẩu tẩu hiểu lầm.« Đậu Bỉnh Hành nghe vậy vội cười nói, »Chuyện này nói cho cùng, đều tại ta không xử lý tốt, mới có cục diện hôm nay. Ý tốt của hai vị tẩu tẩu ta xin nhận. Việc này đã do ta quyết định, thì để ta gánh vác vậy? Không thể kéo mọi người cùng xuống nước được.«

Nhị thái thái còn định nói gì, Nhị thái phu nhân đã cười nói: »Chuyện này, nó cũng đã bàn với ta, ta cũng đồng ý. Các ngươi đừng tranh nữa, cứ quyết định như vậy đi.« Nhị thái phu nhân gõ bàn quyết định, dặn dò Liễu ma ma: »Ngươi đi nói với Đậu quản sự một tiếng, bảo ông ta mời lão thái gia Tây phủ sang đây, nói rằng ta có việc gấp cần bàn với ông ấy.« Lại quay sang Đậu Trinh nói: »Ngươi vốn quản lý việc thứ vụ của hai nhà, mấy ngày nay rảnh rỗi thì thu xếp lại sổ sách, đến khi nhà họ Triệu tới, cũng dễ bàn xem rốt cuộc những sản nghiệp nào sẽ chuyển sang tên Thọ Viện.«

Đậu Trinh vội đứng dậy, cung kính đáp một tiếng »Vâng«.

Tiểu nha hoàn được lệnh đến thỉnh ý Kỷ thị thấy tình thế như vậy, nào còn dám mon men tới gần, chạy về chỉ nói không có cách nào đến được trước mặt lục thái thái. Thái Thúc đành phải hết lời dỗ dành Đậu Yến.

Đúng lúc Liễu mụ mụ bước ra truyền lời, thấy cảnh ấy không khỏi cười nói: »Đây là làm sao thế?«

Thái Thúc vội kể lại đầu đuôi sự tình cho Liễu mụ mụ nghe.

Liễu mụ mụ là lão bộc thân tín của nhị thái thái, tức Đậu Bỉnh Hành, ngay cả người ấy cũng phải nể nàng vài phần. Nếu là ngày thường, nàng hỏi thăm vài câu quan tâm là xong, quyết chẳng bao giờ tự rước việc vào thân. Nhưng nghĩ đến những chuyện vừa xảy ra trong hoa sảnh, với sự hiểu biết của nàng về Đậu ngũ gia, chỉ cần là việc Đậu ngũ gia muốn làm thì không có việc gì không làm được, vị tứ tiểu thư của Tây phủ trong lòng nàng bỗng chốc được nâng lên vùn vụt, đến mức khiến người ta không thể không coi trọng.

Nàng không khỏi cười nói: »Ta phụng mệnh thái phu nhân, đang định mời Đậu quản sự sang Tây phủ một chuyến. Chi bằng để Đậu quản sự đưa các ngươi qua đó, các ngươi chỉ cần lưu lại một lời nhắn cho lục thái thái là được. Cốt nhục chí thân, nào có ai không nhớ nhung? Cũng chẳng trách tứ tiểu thư cứ làm ầm lên đòi về.«

Có lời của Liễu mụ mụ, Thái Thúc cũng gan dạ hơn, dặn dò mấy câu với tiểu nha hoàn bên cạnh, rồi cùng Thỏa nương đưa Đậu Yến trở về Tây phủ.

Cao Thăng đang sai tiểu tư khuân vác rương hòm của Đậu Hoài Anh.

Thấy Đậu Yến trở về, y vội bước lên hành lễ.

Đậu Yến hỏi y: »Cha ta đâu?«

Cao Hưng cười nói: »Thất gia đã sang Tê Hà viện rồi.«

Đậu Yến xoay người định đi, song thoáng suy nghĩ, bèn để Hải Đường đi cùng Thái Thúc, còn mình dẫn Thỏa nương đến Tê Hà viện.