Kapitel 1130 — Von jenseits des anderen Ufers

»Wie es aussieht, werden die Maschinengelehrten in nächster Zeit Überstunden machen müssen«, erklang Beiyilas Stimme von der Seite und unterbrach Gao Songs Grübelei. Die »Verkörperung des Riesenbaumes« stand neben dem Sockel der Antenne, blickte ebenfalls zu den Kristallen empor, und auf dem hölzernen, nachgebildeten Gesicht lag ein leichtes Lächeln. »Um die Resonanzstärke der Antenne selbst und ihre Störfestigkeit zu erhalten, während das Kristallarray auf eine bestimmte Richtung festgelegt bleibt, muss man womöglich die gesamte Struktur der mechanischen Scheibe von Grund auf neu bauen … Zum Glück ist das kein unlösbares technisches Problem, im ursprünglichen Umbauplan gab es wohl schon entsprechende Ansätze, nur … die Kosten dürften ein klein wenig höher ausfallen.«

Gao Yang antwortete nicht, sondern blickte nur in die Richtung, in die das Antennenarray wies. Dort gab es jetzt nur einen goldroten Abendglanz und eine Wolke, die langsam nach Norden zog; am Himmel war kein einziger Stern zu sehen, doch er wusste, dass die Sterne auch am Tag funkelten, dass das Sternbild Reifhimmel genau dort stand und dass die gewaltige Abhöranlage vor ihm mit einem für das Auge kaum wahrnehmbaren Ausschlag langsam jenem uralten Sternbild folgte.

»Die derzeitige Verfolgungsgenauigkeit reicht nicht aus, oder?«, sagte er plötzlich mit leiser Stimme.

»Natürlich nicht. Diese Mechanik ist von Haus aus nicht zum Verfolgen von Himmelskörpern gedacht. Ich habe die Steuerung der mechanischen Scheibe dieser Antenne inzwischen einem Servogehirn übertragen; dessen Rechengenauigkeit genügt, doch die mechanische Präzision der Scheibe ist der wunde Punkt«, sagte Beiyila. »Das Problem dürfte sich nach dem Neubau der Scheibe lösen lassen, aber wir brauchen hier trotzdem einige Fachleute für Sternenkunde – Sterndeuter vom Range des Observatoriums Paramel ziehe ich gar nicht erst in Betracht, ein paar Absolventen der Reichsakademie genügen; die wissen wenigstens, wie man nach den Bewegungsgesetzen der Himmelssphäre die Verfolgungsbahn der Antenne konstruiert.«

»Ich werde dir die besten Astrologen besorgen, dazu reichlich Mittel«, sagte Gao Yang mit einem Blick auf Beiyila, »von wem hast du eigentlich diese Art, dich als armes Häschen aufzuspielen und Gelder zu ergaunern?«

Beiyila verzog keine Miene und zeigte keinerlei Reaktion.

Danach wurde es auf der ganzen Plattform still; Gao Yang, Beiyila und Beilantia schwiegen jeder für sich unter der Antenne, und diese wortlos verständnisvolle Stille hielt eine ganze Minute an, bis sie plötzlich wie aus einem Munde sagten: »Kommt es wirklich vom Sternenhimmel?«

Kaum war der Satz verklungen, sahen die drei einander an, und nach einem weiteren kurzen Schweigen lachten sie wie auf ein geheimes Zeichen hin. Dann atmete Beilantia tief durch, als löste sich plötzlich eine gespannte Saite: »Und doch kann ich es noch immer nicht glauben … auch wenn mir dieser Gedanke tatsächlich gekommen ist, ist es denn wirklich möglich? Dieses geheimnisvolle Signal, von dem ihr sprecht, es …«

»Das ist kein Hirngespinst, auch wenn viele tatsächlich nie in diese Richtung gedacht haben«, unterbrach Gao Yang sie, und seine Miene wurde ernst. »Als das Signal zum ersten Mal auftrat, habe ich diese Vermutung gehegt, aber ich habe sie niemandem anvertraut, weil der Gedanke zu weit vorausgreift und vielen Menschen gegen den Strich geht. Ihr solltet wissen, dass ich … eine andere Auffassung vom Sternenhimmel habe als ihr.«

Beiyila und Beilantia dachten gleichzeitig an Gao Yangs Identität als »Wanderer jenseits der Grenzen«, tauschten einen Blick, nickten leicht und sprachen doch nichts aus.

»In den vergangenen gut zwei Jahren haben wir viel über dieses Signal geforscht«, fuhr Gao Yang fort, »Beiyila dürfte das genau wissen – wir haben im ganzen Land Abhörstationen errichtet, sogar im Stammesreich Aogulei gibt es eine Station jenseits der Grenze. Mit allen Mitteln haben wir versucht, die Quelle dieses Signals festzunageln, doch auf Erden fanden wir nichts. Natürlich haben wir auch versucht, die Antennen gen Himmel zu richten, aber vielleicht war es Pech, vielleicht war das alte Kristall auch nicht empfindlich genug – die früheren, himmelwärts gerichteten Antennen haben keine brauchbare Information empfangen … außer dieses Mal.

»Freilich lässt sich auch nicht ausschließen, dass das Signal von woanders herrührt, etwa aus der Schattenwelt, die sich mit der wirklichen Welt überlagert, oder aus einem der Elementarreiche, ja selbst … aus dem Götterreich. Doch derzeit sind wir nicht in der Lage, an diesen Orten Stützpunkte in großem Maßstab zu errichten, also bleibt es bei Vermutungen. Der einzige einigermaßen verlässliche Hinweis bisher … ist dieser hier.«

Beilantia gab keinen Laut von sich, sondern hob nur ein wenig geistesabwesend den Kopf. Sie blickte zum Himmel empor; als der Abendglanz mit der Zeit immer matter wurde und ein zarter Dämmerungsschleier aus der Ferne heranwuchs, fingen ihre wachen Augen ein paar Sternenlichter ein – in den vergangenen Jahrhunderten schien ihr nie aufgefallen zu sein, dass diese Sterne ihren Blick so sehr bannten.

Aus ihrem Sinnen heraus hörte sie Gao Songs Stimme von der Seite: »Eigentlich müssten wir längst wissen, dass wir nicht die einzigen denkenden Wesen in diesem Universum sind – in dieser Welt sind die ›Fremden‹ keine seltenen Gäste.«

»Ja, ich weiß, dass es in den tiefen Gewässern des fernen Ostens ein Meervolkreich gibt; sie behaupten, mit riesigen Schiffen, die zwischen den Sternen zu fliegen vermögen, auf diesen Planeten gekommen zu sein, und einige ihrer Verbündeten wirken sogar hier im Reich«, sagte Beiyila mit einem leichten Nicken. »Ich habe in den Zeitungen und in den Rundfunksendungen Geschichten über dieses Meervolk gesehen.«

»Aber dies ist das erste Mal, dass wir mit unseren eigenen ›Ohren‹ einen Laut von außerhalb unseres Planeten vernommen haben … und sei es auch nur als Möglichkeit«, sagte Beilantia, ließ den Blick vom Himmel ab und sah zu Beiyila und Gao Yang. »Eine ferne, unbekannte Welt hat uns eine geheimnisvolle, unbekannte Stimme geschickt … Das fühlt sich anders an, als Geschichten zu hören. Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas Derartiges erleben würde.«

»Ich auch nicht«, sagte Gao Yang, hielt einen Moment inne, und in seinem Lächeln lag eine Mischung von Gefühlen, »das … bringt selbst mich ein wenig aus der Fassung.«

»Es scheint, als freut Euch das nicht sonderlich?«, bemerkte Beilantia scharf, »ich hätte gedacht, Ihr würdet Euch darüber mehr freuen – das ist doch eine aufregende Entdeckung, und sie hat noch dazu mit dem ›Sternenhimmel‹ zu tun.«

»Aber sie ist nicht unbedingt etwas Gutes«, war Gao Yang innerlich tatsächlich eine Zeitlang ganz berauscht gewesen, doch nun verflog die Erregung allmählich, und aus der Tiefe stiegen mehr und mehr Gedanken auf. »Vergiss nicht: In dieser unserer Welt geht ein ›Schritt nach vorn‹ stets mit großen Risiken einher.«

Bei diesen Worten wurde auch Beilantia jäh ernüchtert; ihr fielen die Dokumente des Götterkonzils ein, die Andeutungen, die die Drachen hatten verlauten lassen, und in ihre Augen trat ein besorgter Ausdruck: »Ihr meint … die Götter könnten die Fassung verlieren, weil wir zum Sternenhimmel emporblicken …«

»So schlimm steht es noch nicht«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Verlässlichen Informationen zufolge bringt das bloße ›Emporblicken zum Sternenhimmel‹ die Götter noch nicht um den Verstand; erst der Schritt, den Sternen entgegenzugehen, treibt sie in den Wahnsinn. Zumindest auf dieser Stufe birgt diese Entdeckung also nicht das Risiko, eine Götterkatastrophe auszulösen.«

»Verlässliche Informationen?«, Beiyila konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln, »sind diese Angaben wirklich glaubwürdig?«

»Glaubwürdig«, nickte Gao Yan. »Das hat mir der Drachgott gesagt, bevor er wahnsinnig wurde.«

Beilantia und Bei Yila: »… Dann ist es wohl tatsächlich glaubwürdig.«