Kapitel 1077 — Die Erkenntnis

»Das ist ein Gebiet, das wir nie entdeckt haben«, sagte die blonde Frau ihm gegenüber, und ihr Antlitz wurde ernst. »Wir haben die Entstehung von Gottheiten bemerkt, doch niemand hat je das Dasein jenes furchtbaren ›Countdowns‹ erkannt. Nach Erhalt Eures Briefes empfand ich nur ungeheure Erleichterung – Erleichterung darüber, dass wir drei Elfengenerationen stets die rechte Entscheidung getroffen und die Dinge nicht haben aus dem Ruder laufen lassen. Was aber jenen Weg zur Selbstrettung betrifft … in Eurem Brief habt Ihr ihn nicht näher erläutert; doch wenn Ihr es ernst meint, so bin ich sehr interessiert.«

»Natürlich meine ich es ernst«, sagte Gao Yang freimütig. »Wäre es anders, so müsste ich mich kaum derart darum bemühen, die Lage des gesamten Kontinents Loren zu verändern – der wahnsinnige ›Countdown‹ der Gottheiten ist ein Schwert, das über den Häuptern aller Sterblichen schwebt; ob man es wahrhaben will oder nicht, diesem Schwert vermag kein einzelnes Reich allein standzuhalten. Da nun die Wirkungsgesetze der Gottheiten auf dem ›Gedankenstrom‹ aller Wesen beruhen, so muss der Schlüssel zur Lösung zwangsläufig in ›allen Wesen‹ liegen. Wo der kritische Punkt dieses ›aller Wesen‹ liegt, weiß ich nicht; doch er liegt gewiss jenseits eines einzelnen Reiches, eines einzelnen Volkes – deshalb muss ich so viele Reiche und Völker wie nur möglich in den Plan einbeziehen.«

Hierbei sah er die blonde Frau gegenüber mit großem Ernst an: »Ehrlich gesagt, habe ich mir zeitweise die größten Sorgen über die Haltung des Silbernen Reiches in dieser Sache gemacht – unter allen Reichen des Kontinents Loren ist allein das Kaiserhaus des Silbernen Reiches zugleich geistliches Haupt; obwohl der Gott, an den die Druiden glaubten, diese Welt seit langen Jahren verlassen hat, wirkt diese doppelte Würde doch auf euer Handeln. Doch wie es nun scheint … ist gerade diese größte Sorge kein Problem mehr.«

Der Blick der Silbernen Kaiserin ruhte eine kurze Weile auf Gao Yang, dann lachte sie plötzlich auf: »Man sieht, Ihr meint es wirklich ernst – nun, so will ich Euch gerne unterstützen.«

Gao Yangs Miene veränderte sich kaum; nur innerlich atmete er auf. Es gelang ihm nicht mehr, die reife, höchst beeindruckende Frau vor ihm mit der »kleinen Prinzessin« seiner Erinnerung in Verbindung zu bringen – die Veränderung war allzu groß, sodass die Erinnerungen, die Gao Yang Cecil hinterlassen hatte, kaum noch von Nutzen waren; ihm blieb nichts, als sich dem Augenblick anzupassen.

Darauf sann er kurz nach und wollte die nächste Frage stellen, doch ehe er den Mund öffnete, sprach die Silberne Kaiserin zuvorkommend: »Ihr habt schon viel gefragt – ist nun nicht die Dame an der Reihe, zu fragen?«

Gao Cen stockte, dann nickte er: »Gewiss, fragt nur.«

Die andere lächelte, heftete ihren Blick auf Gao Songs Augen und sagte bedächtig: »Ihr seid in Wahrheit nicht der echte Onkel Gao Yang, nicht wahr?«

Gao Yang: »…«

Das Schweigen währte nur einen Augenblick; Gao Yang spürte, wie sein Herzschlag jäh um einen halben Schlag schneller wurde, doch sein zäher Wille tat seine Wirkung, und äußerlich zeigte er nicht die geringste Unregelmäßigkeit, nicht einmal der Rhythmus seines Atems geriet ins Stocken; er ließ nur einen Ausdruck leichter Verwunderung und Überraschung sehen, deutete auf sich selbst und blickte die blonde Frau vor sich an: »Wie kommt Ihr darauf? Sollte ich etwa ein Falscher sein?«

Die Silberne Kaiserin Pingxi sah Gao Yang an und sagte erst nach langem Schweigen leise: »Ich habe Euch nicht auf die Probe gestellt; ich weiß, dass Ihr nicht er seid, zumindest nicht gänzlich er … ich sehe es.«

Im Garten trat für eine Weile Stille ein; die stockende Luft schien allmählich fest zu werden und lastete drückend auf allem. Gao Yang und die Silberne Kaiserin standen einander schweigend gegenüber; er beobachtete ihre Augen, während er in seinem Inneren bereits zahllose Reden und Mittel zur Selbstrechtfertigung bereithielt, die für eine solche Lage taugten – und doch schüttelte er am Ende lächelnd den Kopf: »Wie kommt es, dass jeder und jede es am Ende herausfindet …«

»Jeder?« Bei dieser Antwort, die einem Eingeständnis gleichkam, veränderte die Silberne Kaiserin ihre Miene kaum; sie hatte nur das Schlüsselwort in Gao Yangs Worten bemerkt, und in ihren Ton mischte sich ein Hauch Neugier: »Wer sonst hat es entdeckt?«

Gao Yang schüttelte den Kopf: »Beiyila Augustus, Selina Gelfen – Ihr erinnert Euch gewiss an sie, Ihr habt Euch damals oft in ihrer Nähe herumgetrieben; ja, Ihr habt Selinas Laterne sogar heimlich versteckt, ohne zu wissen, dass es eine magische Laterne war, die den ganzen Vorgang des Versteckens vollständig aufgezeichnet hat.«

»Beiyila und Selina … diese beiden Namen habe ich wirklich lange nicht gehört«, ein Hauch von Erinnerung lag auf dem Antlitz der Silbernen Kaiserin. »Sie sind tatsächlich noch am Leben?!«

»… In gewissem Sinne«, sagte Gao Dai. »Es ist viel geschehen; es zu erklären, würde wohl einen ganzen Tag brauchen. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, kann ich Euch zu ihnen bringen – vorausgesetzt freilich, sie sind ebenfalls bereit, mit Euch alte Zeiten aufleben zu lassen.«

Hier schüttelte er den Kopf: »Doch davon später. Wie habt Ihr eigentlich geurteilt, dass ich nicht ›Onkel Gao Yang‹ bin? Es klingt zwar nach Eigenlob – aber ich meine, dass mein Auftreten nicht die geringste Unregelmäßigkeit gezeigt hat; von der Art zu sprechen bis zu den gewohnten kleinen Gesten bin ich dem Gao Yang Cecil von vor siebenhundert Jahren vollkommen gleich.«

»Ja, vollkommen gleich … wie kann man denn vollkommen gleich sein?« Die Silberne Kaiserin Pingxi sah Gao Song in die Augen. »Wenn Ihr wirklich Onkel Gao Yang wärt, wie könntet Ihr dann noch immer dem von vor siebenhundert Jahren vollkommen gleichen?«

Gao Qi hob die Braue, einigermaßen verwirrt: »›Gao Yang Cecil hat siebenhundert Jahre geschlafen‹ – da diese siebenhundert Jahre im Schlaf vergangen sind, besteht zwischen dem heutigen ›Ich‹ und dem, der damals ›starb‹, tatsächlich nur ein Abstand von wenigen Jahren; ein paar wenige Jahre sollten billigerweise …«

»Wenn Ihr der echte Onkel Gao Yang wärt, dann hättet Ihr Leben und Tod durchlitten, nicht wahr?« Die Silberne Kaiserin unterbrach Gao Song und sprach Wort für Wort: »Ihr hättet Leben und Tod durchlitten, den jähen Wandel der Zeit, das Vergehen aller Dinge und aller Menschen; Ihr wäret in einer gänzlich fremden Zeit erwacht und hättet in dieser fremden Zeit so viel Himmelsstürzendes vollbracht, und, was das Wichtigste ist – Euch gegenüber stünde ein mir nahezu gänzlich fremdes Ich. Ihr habt jene siebenhundert Jahre zwar nicht durchlebt, doch was Ihr durchlebt habt, ist ein Wandel, größer als siebenhundert Jahre Leben; wie solltet Ihr da unberührt jenes Antlitz bewahren, das ich in meiner Erinnerung trage?«

Sie hielt inne, sah Gao Song in die Augen und sagte erst nach langem Schweigen leise: »Ihr gleicht dem Onkel Gao Yang meiner Erinnerung allzu sehr – beinahe zu hundert Prozent gleich; eben darum kann es nicht wahr sein.«

»… Ich war unachtsam«, schwieg Gao Che einige Sekunden, dann schlug er sich plötzlich an die Stirn und seufzte. »Doch sind es nur diese Gründe?«

»Wären es nur diese Gründe, so hätte ich wohl bloß Zweifel gehegt«, sagte die Silberne Kaiserin. »Doch ich weiß noch um eine andere Sache, ich kenne das Gerede über die ›Wanderer von jenseits der Grenzen‹ … unter diesem Vorzeichen hege ich nicht mehr bloß Zweifel.«

Gao Yang unterdrückte den Drang, den Mundwinkel zu verziehen: »Die Elfen haben ihre Spuren über den ganzen Kontinent gezogen, und alle Welt nennt die Silberne Kaiserin die Herrscherin mit den besten Nachrichtenverbindungen der Welt … nun habe ich es gründlich begriffen.«