Kapitel 1055 — Jäh aufleuchtend

Anqian hörte schweigend zu, und erst als Helagor geendet hatte, seufzte er mit einem vielschichtigen Gesichtsausdruck: »Äquivalententausch … dabei haben wir uns bereits tief verschuldet.«

Bayang’er begriff schnell: »Du meinst … die Mithrilschatzkammer?«

»Für diese Welt existiert die Mithrilschatzkammer nur noch dem Namen nach – abgesehen von den Filialen außerhalb Talronds, in denen vielleicht noch einiges erhalten ist, sind die Zentrale und alle Hauptlager in Asche gelegt, zumindest was Agondor betrifft. Wir haben uns inzwischen gewaltig verschuldet, und diese Schuld beschränkt sich nicht einmal auf die Hauptmaterialebene …«

»Dann zahlen wir sie eben nach und nach zurück«, sagte Helagor. »Die Großdrachen halten ihr Wort. Was wir schulden, zahlen wir; was wir aufbringen können, geben wir.«

Er sprach dies in einem tiefen, ernsten Ton, und aus diesem Ton hörte Bayang’er Entschlossenheit und reifliche Überlegung. Er betrachtete den alten Freund vor sich – seit vor ein Millionen achthunderttausend Jahren war er der Führer der Großdrachen, und auch heute, eine Million achthunderttausend Jahre später, erhielt er noch immer auf seine Weise alles am Drachenvolk, sein Überleben wie seinen letzten Rest an Selbstachtung.

»Was bleibt uns denn noch, das wir hergeben könnten?«, fragte Bayang’er nach einem Moment des Schweigens. »In dieser Ödnis reicht es nicht einmal mehr, uns selbst zu ernähren.«

»Es findet sich immer etwas, das wir hergeben können. Selbst wenn Talrond zerstört ist, besitzen wir noch mancherlei, was andere Völker interessieren dürfte. Abgesehen von jenen Technologien, die eine gefährliche Kluft begründen würden, verfügen wir über Wissen, das wir preisgeben können; in manchen Lagern mögen noch Schätze liegen, unter den Ruinen lässt sich stets irgendetwas an Wertsachen ausgraben, und wenn alles nichts hilft … so haben wir noch unser eigenes Fleisch und Blut und Knochen.«

Helagor sprach in ruhigem Tempo, doch sein Blick war unbeugsam, und sein Gesichtsausdruck verriet seine Haltung – es war eine unterste Grenze, die er für die Zivilisation der Drachen gezogen hatte.

Talrond mag gefallen sein, doch die Großdrachen stehen noch. Das Drachenvolk war einst die mächtigste Zivilisation dieses Planeten, und mehr noch: die einzige Zivilisation, die sich in diesen mehr als einer Million Jahren erfolgreich aus den Fesseln der Götter befreit hat. Selbst in dieser heruntergekommenen Lage würde er nicht dulden, dass sein Volk dem Verfall anheimfiel – die Drachen würden keine Diebe werden, keine Räuber, und erst recht nicht wie wilde Tiere dahinvegetieren.

Die Drachen würden in aller Würde auf die Bühne der Welt zurückkehren.

»Da ihr euch bereits entschieden habt, unterstütze ich es selbstverständlich«, sagte Bayang’er und nickte. »Wenn wir also mit den Menschen und den anderen denkenden Völkern in Berührung treten wollen, brauchen wir einen Plan. Erstens müssen wir Leute finden, die sich mit den einzelnen Völkern des lorenischen Festlands auskennen; zweitens müssen wir Ziele für die erste Kontaktaufnahme finden; und schließlich … müssen wir noch einige Informationen sammeln und herausfinden, wie es derzeit auf dem lorenischen Festland steht.«

»Zur Lage des lorenischen Festlands«, sagte Anqian nachdenklich, »sollten wir in der Tat zuerst Erkundigungen einziehen. Die Welt da draußen verändert sich viel schneller als in dem Tempo, das wir gewohnt sind – und gerade jetzt ist der Augenblick, in dem sie sich am schnellsten wandelt.«

Während er sprach, nickte er leicht: »Was die Leute betrifft, die sich mit den Völkern des lorenischen Festlands auskennen, sowie die Ziele der ersten Kontaktaufnahme – da habe ich bereits eine ungefähre Vorstellung.«

»Dann ist es gut«, sagte Bayang’er und atmete aus. »Auch ich werde in Bewegung kommen – sobald sich das Lager ein wenig stabilisiert hat, kehre ich ins Heilige Drachenherzogtum zurück. Das Herzogtum hat inzwischen Verbindung zu den Menschenreichen des lorenischen Festlands aufgenommen; auch dort kann ein Fenster entstehen, durch das Talrond das lorenische Festland betrachtet.

»Außerdem lässt der Ernteertrag dort zwar auch keinen großen Überschuss, doch ich dürfte noch einiges an Getreide und Arzneien beschaffen können. Allerdings brauche ich dort wohl einige zusätzliche Zeit für Vorbereitungen, denn die Drachenabkömmlinge … sind auf Talrond nicht vorbereitet.«

Hier konnte der Erzherzog vom Drachenblut ein Bedauern nicht unterdrücken: »Schade nur, dass gerade jetzt der Winter auf dem lorenischen Festland herrscht und die Kornspeicher in den nördlichen Gebieten wohl alle begrenzt sind; kurzfristig dürfte es allein mit der Kraft des Herzogtums schwer sein, von den benachbarten Menschenstaaten genügend Getreide zu kaufen … ich kann nur mein Möglichstes tun.«

»Die Drachenabkömmlinge …«, Helagors Miene wurde vielschichtig, und erst nach langer Zeit entrang sich ihm ein Seufzer. »Jenes Bergland ist wahrlich kein ort reicher Vorräte; die riesigen ursprünglichen Drachen, die viel verbrauchen, zu versorgen, wird für die Drachenabkömmlinge eine schwere Last sein. Du solltest also nur so viel tun, wie du vermagst. Schließlich haben wir von Anfang an nie vorgehabt, uns auf die Kraft des Heiligen Drachenherzogtums zu stützen …«

»Um unseres tollkühnen Plans willen haben jene Drachenabkömmlinge bereits viel zu viel auf sich genommen, ohne das Geringste davon zu wissen«, sagte auch Anqian seufzend. »Wir hätten ihnen Schutz und Führung sein sollen, und am Ende sind wir ihnen zur Last geworden.«

Bayang’er schüttelte den Kopf: »Seit vielen Jahren beobachte ich das Heilige Drachenherzogtum; ich habe mit angesehen, wie die Drachenabkömmlinge Schritt für Schritt bis heute gelangt sind. Die Genmanipulation hat ihnen die Flügel genommen und sie sogar gezwungen, den größten Teil ihres Lebens in menschlicher Gestalt zu verbringen, doch die Drachenabkömmlinge haben Talrond nie vergessen – uns verbindet das Blut.

»Vielleicht verstehen nicht alle Drachenabkömmlinge, was wir tun, aber ich glaube, die meisten von ihnen werden sich, sobald sie die Wahrheit erfahren, dafür entscheiden, ihrem Muttervolk zu helfen. Schließlich sind wir alle Drachen.«

Danach wurde es auf der Plattform für eine Weile still; die drei Führer dachten jeder für sich über Dinge nach, die weit in die Zukunft reichten, sodass niemand ein Wort sprach. In der Luft war außer dem vorbeifegenden Wind nur bisweilen das Flügelschlagen der Suchtrupps beim Starten und Landen zu hören sowie, abgerissen, Musik aus dem Innern des Lagers.

Das Tageslicht schien noch eine Spur dumpfer geworden zu sein, vereinzelte Sterne traten am Himmel jener Seite hervor, die der Nacht bereits näher lag. Hragor hob den Kopf, ließ den Blick über den stillen, kalten Nachthimmel gleiten, atmete tief ein und ließ die Luft langsam wieder entweichen.

Und genau in diesem Augenblick veränderte sich sein Gesichtsausdruck mit einem Schlag.

»Hragor?«, fragte Anqian, der ihm am nächsten stand, als Erster und bemerkte die Veränderung seines alten Freundes. »Was hast du?«

»Habt ihr das gehört?«, fragte Hragor mit ungewöhnlich ernster Miene, und sein Blick war so finster, dass er beinahe erschreckend wirkte. »Habt ihr … Ihn gehört?«

Anqian und Bayang'er erschraken zunächst nur über Hragors Gesichtsausdruck, doch im nächsten Augenblick erschraken sie ob seiner Worte wirklich, und fast wie mit einer Stimme entfuhr ihnen ein Ausruf: »Ihn?!«

»Ihr habt es nicht gehört?« Hragors Blick glitt über die Gesichter der beiden alten Freunde, als wolle er sich vergewissern, ob sie noch bei klarem Verstand waren. »Gerade eben, da war für einen Augenblick ein Widerhall.«

»Nein«, sagte auch Anqian, nun angespannt; erst nachdem er seinen Geisteszustand wieder und wieder überprüft hatte, schüttelte er heftig den Kopf. »Ich bin sicher.«

»Ich habe auch nichts gehört«, bestätigte Bayang'er ebenso.