Kapitel 871 — Der Mut, sich dem Meer zuzuwenden

»Und je schneller der Nordhafen Gestalt annimmt, desto schneller können wir den nächsten Schritt einleiten und hier eine blühende, belebte Hafenstadt schaffen. Was für ein Ort ist das hier! Der größte eisfreie Hafen des Nordens, eine ruhige, sichere Küstenlinie – die ins Meer ragende Halbinsel des Heiligen Drachenreiches und die Inseln des Violetten Königreichs schirmen uns gegen die Wogen von Ost und West ab. Und die Menschen hier müssen sich kümmern mit ein paar kargen Feldern und der Robbenjagd ihr Auskommen sichern; so arm sollten sie nicht sein müssen.

»Als Nächstes will ich den Markt und den Händlerweg im Südbezirk öffnen. Dann könnte ich wohl deinen Einfluss brauchen – sorg dafür, dass möglichst viele Händler kommen; das hilft dem Stadtviertel, Gestalt anzunehmen. Seine Majestät hat es damals im Dunklen Gebirge genauso gemacht.

»Wenn das Lager ganz festen Stand gefasst hat und der Einfluss des Nordhafens ein wenig gewachsen ist, werde ich die Einheimischen auf regulärem Wege anwerben. Die Leute, die du heute gesehen hast, werden dann ganz offiziell hierher zur Arbeit kommen können.

»Das Einzige, worüber ich mir derzeit Sorgen mache, ist die Macht der lokalen Familien … nicht die großen Adligen, sondern jene kleinen Adligen, die das Volk aufwiegeln, um Unruhe zu stiften, und die die verstreuten Ländereien rings um den Nordhafen direkt beherrschen – jene ›Gutsherren‹, die nicht einmal einen Adelstitel besitzen. Sie haben bereits genügend Vorsicht und Gerissenheit gezeigt und dürften größtenteils begriffen haben, wo die Grenze des Baukorps liegt. Also fällt es mir schwer, wirklich gegen sie vorzugehen, und du als Große Konsulin und Wächterin des Nordens kannst sie offenbar auch nicht einfach niederschlagen …

»Diese ›Gebietsfürsten‹ könnten für den Nordhafen ein langfristiges, schwer zu beseitigendes Übel werden.«

Byron hatte viel vor sich hin geredet; erst als er endlich geendet hatte, durchbrach Victoria die Stille mit kühler Stimme und bedächtigem Tempo: »Du brauchst dir nicht allzu viele Sorgen zu machen. Das Haus Wild hat siebenhundert Jahre über dieses Land geherrscht und verfügt deshalb über einige Erfahrung im Umgang mit ›vereinzelten Problemen‹.

»Und du überschätzt den Ärger, den diese lokalen Familien verursachen könnten – sie mögen hartnäckig sein, aber sie verstehen es auch, die Lage zu beobachten. Die alte Adelsordnung des Nordens habe ich inzwischen fast vollständig zerschlagen. Die lokalen Familien sind zwar einer großen Abrechnung entgangen, doch sie mussten mit ansehen, wie sich die Ordnung dieses Landes wandelt. Ihr jetziges Auftreten wirkt kurzsichtig und blind, weil sie nur in Angst leben und die neuen Spielregeln des Reiches noch nicht wirklich begriffen haben; noch immer versuchen sie, mit alten Erfahrungen ›Unannehmlichkeiten‹ auszuweichen. Sobald sie die wirklichen Spielregeln verstanden haben und merken, dass die ›neuen Nachbarn‹ am Nordhafen sowohl mächtig als auch nicht zu vertreiben sind, werden sie wohl auf der Stelle gastfreundlich werden.«

Als Byron diese in gleichmütigem Ton vorgetragenen Worte hörte, sah er die Eis- und Schneeherzogin tief an, und nach einem Moment lachte er vergnügt auf:

»Wenn es wirklich so ist, wie du sagst, dann mache ich mir keine Sorgen mehr.«

Mit diesen Worten wandte er den Blick ab und sah wieder hinaus aufs ferne Meer.

Unter klarem Himmel wogte das vom strahlenden Sonnenlicht erhellte Meer sanft dahin. Von diesem Ort aus waren die tobenden Stürme und die unheimlichen Gezeiten der Magie noch weit von der Welt der Menschen entfernt. Doch ein Landungssteg streckte sich bereits vom Ufer hinaus – auf dem magischen Eispanzer befestigt, glich er der Lanze, die ein Ritter vorstößt, und richtete menschliche Entschlossenheit und menschlichen Mut auf das Meer.

……

Ein heller Lichtbogen senkte sich vom Horizont herab und strich wie eine leckende Zunge über die wogende See. Das Ende des Bogens trug furchteinflößende, buschartige Verzweigungen, und unter ohrenbetäubendem Donnern wurde die Woge von den energiereichen Turbulenzen verdampft; ein stechender Geruch breitete sich zwischen Himmel und Meer aus.

Ein Schiff, dessen ganzer Rumpf mit magieleitendem Metall überzogen war, dessen Oberfläche im Glanz unzähliger Runen strahlte und das mit einer Vielzahl magischer Vorrichtungen ausgestattet war, kämpfte sich durch die entsetzlichen Wogen. Das Wasser ringsum türmte sich Schicht um Schicht auf, als hätte es einen eigenen Willen, und zusammen mit den Lichtbögen am Himmel brandete Welle um Welle gegen das Schiff, das jeden Augenblick zu zerschellen drohte – doch immer wieder wurden sie von magischen Kreisen, die auf der Schiffshaut erschienen, und von Schicht um Schicht sich legenden magischen Schutzschilden abgewehrt und zerstreut.

Das ganze Schiff schien von mehr als einem Dutzend magischer Mauern geschützt, und in diesem gewaltigen Energiefeld pflügte es weiter durch die Wogen.

Das erste Hochseeforschungsschiff des Typhonischen Reiches – die Courage.

Im Innern dieses fortschrittlichen, von magischen Kräften ringsum geschützten Schiffes stand Graf Owen Dyson, der sich selbst zum Kapitän ernannt hatte, mit finsterer Miene im Kommandoraum, während ein von Magiern aufrechterhaltener Illusionszauber das Geschehen außerhalb des Schiffes klar vor die Augen des Grafen projizierte.

»Das ist also die ›ungeordnete Turbulenz‹ des Meeres …«, murmelte Graf Owen Dyson vor sich hin. »Wahrlich, mir öffnen sich die Augen …«

Dann fasste er sich und blickte zu dem Steuermagier an seiner Seite: »Wie steht es um das Schiff?«

Der hochrangige Magier, der für die Überwachung des gesamten Schiffsstatus zuständig war, war von Schicht um Schicht von Runen umgeben und schwebte über dem magischen Kreis in der Mitte der Kabine. Er öffnete die Augen, und in seinen von arkanem Glanz erfüllten Augen lag eine Ruhe, die fast mechanisch wirkte: »Der erste bis dritte Schutzschild ist durchbrochen, die Schildlenker haben vorübergehend die Fähigkeit zu wirken verloren, die Verstärkungsarrays brauchen mindestens sechs Stunden zur Reparatur; die übrigen Schilde sind intakt. Die äußerste antimagische Hülle ist eingerissen, am Schiffsboden zeigen sich Spuren elementarer Korrosion, bereits mit Mithrilplatten notdürftig geflickt – die antimagische Hülle des Innenbereichs ist noch vollständig, vorerst droht keine Gefahr.

»Alle Segel sind eingeholt und gegen den äußeren Sturm abgeschirmt; die Versuchs-Magieenergiemaschinen sind alle abgestellt – schwere mechanische Störung, nicht startfähig. Der Antrieb des Schiffes wird derzeit von der zweiten Matrosenstaffel durch Zauberwirkung aufrechterhalten.«

Graf Owen Dyson runzelte die Stirn: »Wie lange brauchen wir noch, um aus diesen Wogen herauszukommen?«

»Die Grenze des instabilen Energiefeldes ist bereits wahrnehmbar – in fünfzehn Minuten können wir sie erreichen. So lange hält das Schiff durch.«

Graf Owen Dyson nickte und sagte dann mit tiefer Stimme: »Hoffentlich geraten wir auf der Rückfahrt nicht wieder in eine ›ungeordnete Turbulenz‹ …«

»Herr Graf, Ihr hättet diese Fahrt nicht selbst unternehmen dürfen«, sagte der neben Owen Dyson stehende Erste Offizier und konnte sich eines leisen Tons nicht erwehren. »Ihr seid der Herrscher von Port Möbius, ja sogar der gesamten Meereserkundung …«

»Nenn mich hier Kapitän – ich denke, mein seemännisches Talent reicht zumindest noch für diesen Posten«, unterbrach Owen Dyson den Ersten Offizier. »Wir wollen lediglich die Insel Tassos erkunden, die dem Festland am nächsten gelegene Kolonie des Zeitalters der Seefahrt – wenn ich mich bei einer so kurzen Fahrt schon in einem sicheren Hafen verkriechen müsste, dann würde das Meereserkundungsprogramm des Reiches wohl niemals auf den richtigen Weg kommen.«