Kapitel 820 — Die Zukunft bedenken

»… Verliert es die Stütze der Anlagen hier, so wird der Betrieb des Seelennetzes stark beeinträchtigt werden, doch zum Glück ruht sein Fundament auf unseren Gehirnen; solange genügend Priester überleben, kann es in einem Mindestmaß weiterlaufen«, Selina hatte offenkundig bereits über diese Frage nachgedacht und antwortete sogleich. »Nach dem Beginn der Verlegung verharrt das Seelennetz im Grundmodus, die Halle der Illusionsachse wird nicht mehr geöffnet, bis wir in Cecil einen neuen Hauptsitz errichtet haben. Seine Heiligkeit der Papst hat bei der Aufrechterhaltung der Sandbox große Einbußen erlitten; er wird die meiste Zeit der kommenden Zeit der Erholung widmen, und die Angelegenheiten des Netzes werden von mir und dem Obersten der Ordnung des Glanzes, Daniel, geleitet – hauptsächlich von mir. Der Oberste Daniel weilt gegenwärtig in Aldernan und wird mit Rücksicht auf die Sicherheit nur technische Unterstützung leisten.«

»Hm, ich verstehe«, sagte Semmer mit einem Nicken. »So wird, solange das Seelennetz besteht, die Koordination und Abstimmung um vieles leichter sein.«

Danach wandte Selina den Blick zur anderen Seite der Halle, zur Halle der Rechenknoten, wo die Hirnknechte weilten, und ihr Blick blieb an jenen Beobachtungsfenstern und an dem geöffneten Schleusentor haften.

Semmer bemerkte ihren Blick und sagte, ohne dass sie den Mund öffnen musste, mit einem Anflug von Rührung: »Ihn, den Ordner des dunklen Maßes Magus … seid unbesorgt, wir nehmen ihn mit.«

Selina jedoch schüttelte den Kopf und sagte leise: »Nein, nehmt alle mit.«

»Alle …«, Semmer stockte einen Augenblick, dann zog er die Stirn in Falten. »Du meinst alle Hirnknechte? Das dürfte … nein, das wird gewiss mehr Menschen und Mittel erfordern, und es wird den Fortgang der Verlegung beeinträchtigen …«

»Ich weiß, doch ich habe bereits alles Erforderliche berechnet. Unsere Zeit ist wahrlich begrenzt, aber solange wir unser Äußerstes tun, haben wir noch genug Spielraum, um alle Hirnknechte an sichere Ausweichstützpunkte zu bringen«, Selina sah Semmer in die Augen. Dies war vielleicht der unvernünftigste Augenblick ihrer letzten Jahrhunderte, doch würde sie auch nicht durch überschwängliche Gefühle das große Ganze beeinträchtigen lassen; was sie in diesem Moment anordnete, war das Ergebnis reiflicher Überlegung. »Die Verlegung erfolgt in Gruppen – in die südlichen Gaue von Olandair, in den Wacholdergau, in den Gau Enchhok sowie in das Gebiet von Talenkings. Die Cecil-Eisenbahninvestitionsgesellschaft wird uns helfen, Züge oder verdeckte Waggons bereitzustellen; die betreffenden Strecken werden in Kürze freigegeben, und alles wird wohlgeordnet sein.«

»… Doch das dürfte es ermöglichen, nur einen Teil zu verlegen«, sagte Semmer mit gerunzelter Stirn. »Der springende Punkt ist, dass es nicht nur hier Hirnknechte gibt. An entlegeneren Stützpunkten, jenseits der von Cecilern kontrollierten Bahnlinien, gibt es noch mehrere Knoten zur Aufrechterhaltung anderer Sandboxen – unbewegliche Hirnknechte zu verlegen, ist weit schwieriger als die Verlegung gewöhnlicher Personen.«

»So viele wir verlegen können, so viele werden verlegt«, sagte Selina. »Die wir nicht verlegen können, erhalten wir nach Möglichkeit an Ort und Stelle.«

»An Ort und Stelle erhalten? Hat das denn einen Sinn?«, Semmer zog abermals die Stirn in Falten. »Das Seelennetz selbst bedarf der Hirnknechte nicht; sie dienen allein der Aufrechterhaltung des Sandbox-Systems. Nun ist das Projekt Null eingestellt und wird künftig unmöglich wieder in Betrieb genommen werden – diese Hirnknechte …«

Verwirrt blickte er zu Selina, doch er sah nur ein Paar tiefer, ruhiger Augen, deren konkrete Gedanken und Regungen sich nicht ergründen ließen.

Selina schloss die Augen, als sänne sie nach.

Das ist eine Art von Rückzahlung, eine Sühne für diesen falschen Weg; es ist eine Art Selbstbefreiung, der erste Schritt, die Sekte des Langen Dämmers auf den rechten Pfad zurückzuführen; und es ist zugleich eine sinnvolle Wiedergutmachung – Cecil ist in den Besitz der Biotechnologie der Gesellschaft vom Ende aller Dinge gelangt, und dort sind nicht alle Hirndiener hoffnungslos verloren …

Doch im Augenblick gab es für sie einen wichtigeren Grund, einen, der auch alle anderen weit eher überzeugen würde.

»Das ist die Eintrittskarte«, sagte sie, schlug die Augen auf und sah zum Meister des Höchsten Lichts hinüber, »die Eintrittskarte, die Cecil – die die Wanderer außerhalb der Box – uns annehmen lässt. Cecil hat seine eigene Ordnung und seine eigenen Gesetze; wollen wir ans Licht zurückkehren, müssen wir diese Gesetze von nun an aus eigenem Antrieb annehmen. Semler, Meister des Höchsten Lichts, lasst es alle wissen: Für jeden Hirndiener, der am Leben bleibt, verkürzt sich die Zeit, die einige von uns einst in den Minen und Fabriken werden dienen müssen.«

Dann fügte sie hinzu: »Und mahnt alle, sich nichts vorzumachen, nicht zu glauben, wir könnten uns der Eingliederung und Umformung durch die Wanderer außerhalb der Box entziehen. Vergesst nicht: Diesmal hat Er nur sein Bewusstsein in den Sandkasten projiziert und dabei den Erzähler der oberen Ebene – der doch längst zu einem Gott geworden war – verschlungen. Und schon lange davor war Er in das gesamte Netz der Seelen eingedrungen und hatte es unter seine Kontrolle gebracht.«

In Semlers Innerem stieg allmählich ein ehrfürchtiges Schaudern auf. Mit überaus ernster Miene nickte er langsam. »Ich verstehe.«

Erst da atmete Selina auf, und gleich darauf legte sich ein seltsam anmutender Ausdruck auf ihr Gesicht: »Jetzt … reden wir über die Sache mit dem Meister der Nachtwaage.«

Bei diesem Namen verdüsterten sich nicht nur Semlers Augen, sondern auch die von Wendy und Yuri, die eben erst herangekommen waren; auf ihren Gesichtern lag ein schwer zu deutender Ausdruck.

»Der Meister der Nachtwaage hat diesmal ein erhabenes Opfer gebracht«, sagte Wendy mit dumpfer Stimme. »Vielleicht sollten wir ihn nachträglich zum Heiligen erklären …«

»Nein, davon rede ich nicht.« Selina hob die rechte Hand und hielt die Traumlaterne empor. »Ich meine –«

Die Traumlaterne ergoss Schicht um Schicht ein sanftes Licht, und plötzlich drang aus diesem Licht eine allen wohlvertraute, laute Stimme: »Hallo, hallo? Hallo! Hört mich jemand? Hört mich denn niemand? Was ist mit diesem verdammten Ort los, hört mich jemand?«

»Hey! Ich sitze hier fest! Das sieht beim besten Willen nicht nach Sandkasten Nummer eins aus! Kann mir irgendjemand sagen, was draußen vor sich geht? Ist da jemand? Ist da jemand!«

Selina strich mit der Hand über die Laterne und entließ die darin gebannte Seele. Das schwebende Licht zog sich jäh vor aller Augen zu einer Gestalt zusammen: Magnan, rotes kurzes Haar, von kleiner Statur, stand mitten in der Halle, halbdurchsichtig, und starrte mit weit aufgerissenen Augen um sich.

Schlagartig wurde es still ringsum.

»Ich habe seine Splitter an der ›Grenze‹ eingesammelt, so wie damals Seine Heiligkeit der Papst meine Splitter eingesammelt hat«, durchbrach Selinas Stimme die Stille und die Verlegenheit. »Aber wie es aussieht, bereitet ihm das einige Schwierigkeiten.«

Magnan hörte Selinas Stimme neben sich, blickte verwirrt auf die vertraute Halle und kratzte sich instinktiv am Kopf: »Was ist los … ich bin mir ziemlich sicher, dass ich doch schon …«

Er sprach nicht zu Ende – da erblickte er Yuri Chalvin, der vor ihm stand.

Aus der Verwirrung brach jäh die Verlegenheit hervor. Sein Mundwinkel zuckte, hob sich mühsam nach oben, und zögernd begann er zu grüßen: »Ah, Meister der Lichtwaage, wie es aussieht … ist es uns gelungen?«

Yuri starrte Magnan an, schwieg mehrere Sekunden lang, dann hob er Stück für Stück die rechte Hand –

und streckte langsam und entschieden den Mittelfinger aus.