Kapitel 792 — Mathilda

Mathilda kostete die von Typhon unterschiedlichen erlesenen Speisen, schnitt mit dem Messer das mit allerlei Gewürzen bestreute Fleisch und wahrte dabei doch eine gemessene, anmutige Haltung, ohne für irgendeine der Speisen übermäßige Vorliebe zu zeigen; ihr Blick glitt über die im Bankettsaal umhergehenden Diener, über die rings um den Saal angebrachten magischen Bilder und über jene nicht weit entfernte »cecilianische Prinzessin«, die offenbar nicht sonderlich bewandert in Tischsitten war, und blieb schließlich an Gao Yang haften: »Ich hatte schon früher gehört, die Ansu-Leute verstünden sich vortrefflich aufs Braten von Fleisch, sodass selbst die Hofköche Typhons eifrig danach strebten, die Art der Ansu-Leute im Umgang mit Gewürzen zu erlernen; doch erst jetzt, da ich es wirklich gekostet habe, begreife ich, dass ihre Nachahmung immer nur Nachahmung bleibt – das Original ist etwas durchaus anderes.«

»Dann tust du deinen Hofköchen wohl unrecht«, sagte Gao Yang. »Was du hier vor dir siehst, sind keine traditionellen ›Ansu-Köstlichkeiten‹, sondern etwas, das ich mir in den letzten zwei Jahren aus Langeweile ausgedacht habe – es scheint dir ja zu munden?«

»Von Euch erfunden?«, sagte Mathilda voller Erstaunen, den Blick auf die paar Süßspeisen auf dem Tisch und das Fleisch auf ihrem Teller gerichtet, und nach ihrer Überraschung fügte sie von Herzen ein Lob hinzu: »Unglaublich – ich hielt Euch nur für einen mächtigen Ritter und einen weisen Herrscher, doch dass Ihr auch ein Feinschmecker seid, der köstliche Gerichte zu erschaffen vermag, das hätte ich nicht gedacht – ihr Geschmack ist wahrhaft vorzüglich, und es ist mir eine Ehre, sie kosten zu dürfen.«

Gao Yang lächelte, ohne viel darauf zu erwidern.

Vor einigen Jahren noch, als er eben erst dem Sarg entstiegen war, hatte er daran gedacht, mit den Köstlichkeiten in seinem Kopf die Esskultur dieser anderen Welt ein wenig zu verbessern, und hatte dafür sogar einige Speisen, die es hier nicht gab, recht ernsthaft zustande gebracht; doch am Ende blieb es aus, dass er »eine Platte gebratenes Fleisch hervorzog und die Eingeborenen sich ehrfürchtig zu Boden warfen« – schließlich waren auch die Feinschmecker dieser Welt nicht mit Erde großgeworden, und er selbst … war in seinem vorigen Leben bloß ein gewöhnlicher Esser gewesen, und mochte das Himmelskaiserreich noch so viele Speisen kennen, so wusste er doch nur zu essen und nicht zu kochen.

Die paar Speisen, die er sich ausgedacht hatte, ernteten bis heute höchstens das Lob »schmeckt ganz gut«, und schon bald wurden sie an Vielfalt und Zahl von den einheimischen Köchen überholt; bis heute sind nur ein paar Braten und Jiangnan-Gebäck als Beiwerk beim »Staatsbankett« geblieben, das letzte, was er als ein durch die Zeit Gereister in der Gastronomie dieser Welt hinterlassen hat.

Während Gao Yang ein wenig in Gedanken abdriftete, schluckte Mathilda den Bissen im Mund hinunter und betrachtete mit einiger Neugier ein kleines Schälchen in dünne Scheiben geschnittener Früchte; neugierig fragte sie: »Diese Frucht hat einen wunderbaren Geschmack, ich habe sie noch nie gegessen … ist sie eine Spezialität Cecils?«

Gao Yang warf einen Blick auf das Schälchen Früchte, beinahe hätte sich auf seinem Gesicht ein seltsamer Ausdruck gezeigt, doch im letzten Augenblick wahrte er seine Gelassenheit: »Das sind Früchte des Solin-Baums, in der Tat eine Spezialität des Kaiserreichs Cecil.«

Er beherrschte seinen Gesichtsausdruck, doch nicht die Gedanken in seinem Herzen.

Es waren die Früchte, die Beiyila Augustus hervorgebracht hatte; der weitaus größte Teil davon war zur Linderung der Getreidekrise in der Ebene der Heiligen Geister verwendet worden, und ein kleiner Teil war als Muster nach Xuanyao-Stadt geschickt worden.

Und nun bewirtete er mit den Früchten, die der Frostadern-Orden der Augustus hervorgebracht hatte, deren Nachfahrin.

Und sie musste sich nach dem Essen auch noch bedanken.

Wenn man den ganzen Ablauf einmal genau bedenkt, wirkt er eigentlich ziemlich teuflisch …

Auf der anderen Seite wusste Matilda nur zu gut, was sie da zu sich nahm (was im Grunde auch nichts ausmachte, schließlich aßen Tausende in Cecil diese Früchte), und nachdem sie höflich ein paar Worte des Lobes verloren hatte, brachte sie ein recht förmliches Thema zur Sprache.

»Ich bin diesmal nicht nur zu einem offiziellen diplomatischen Besuch gekommen und um die entsprechenden Projekte für die künftigen Austauschstudenten vorzubereiten, sondern bringe auch die persönlichen Grüße meines kaiserlichen Vaters mit«, sagte sie, legte Messer und Gabel beiseite und lächelte flüchtig. »Er ist der Ansicht, dass die von Ihnen begründete neue Ordnung und die von Ihnen eingeführte magische Technik beides großartige Dinge sind, die diese Welt zu verändern vermögen – das flößt ihm Bewunderung ein …«

»Die Ordnung habe ich nicht allein geschaffen, und die magische Technik habe ich ebenso wenig erfunden«, entgegnete Gao Lan mit fester Stimme. »Eines aber gebe ich zu – sie vermögen diese Welt tatsächlich zu verändern.«

Matilda warf Gao Cen einen Blick zu und sagte mit spürbarer Hochachtung: »Mein kaiserlicher Vater … hat geahnt, dass Sie eine ähnliche Antwort geben würden.«

»Oh?« Gao Yang hob die Brauen. »Und was hat er sonst noch gesagt?«

»Er sagte, Sie und er seien Menschen ähnlicher Art, und was Sie beide im Auge hätten, reiche über eine Stadt, ein Reich, eine Generation hinaus«, sagte Matilda ganz ernst. »Er bat mich außerdem, Ihnen einen Satz auszurichten: Angesichts der Interessen unserer Länder sind wir Cecil und Typhon, angesichts dieser Welt aber sind wir alle Menschen. Diese Welt ist nicht sicher, und zumindest Sie verstehen das.«

Gao Song hielt in seiner Bewegung einen Augenblick inne.

Nach einer Weile lächelte er und sagte gelassen: »Gemeinsam haben wir einst die gewaltige Mauer errichtet; an der Grenze der Ödnis von Gondor habe ich kurz mit deinem Vater gesprochen.

»Daran kann ich spüren, dass sein Blick weiter reicht als der der meisten Menschen dieser Zeit.

»Ich freue mich sehr, dass er dich diese Worte hat überbringen lassen. Du kannst ihm ausrichten, dass das Schicksal uns aller auf diesem Kontinent liegt und dass Cecil unter dieser Voraussetzung sehr gern gemeinsam mit Typhon ein neues Zeitalter des Friedens und des Wohlstands schaffen möchte.«

Kaum waren die Worte verklungen, hatte Gao Yang bereits seinen Becher erhoben.

Matilda lächelte und hob ebenfalls ihren Becher.

»Dann feiern wir diesen friedlichen und wohlhabenden Zeitabschnitt im Voraus«, sagte sie.

……

Nach dem großen Mittagsmahl wurden die Mitglieder der Gesandtschaft zur Ruhe in die entsprechenden Bereiche des Herbstpalastes geführt, während Gao Yang in seine eigene Residenz zurückkehrte.

Er legte sich nicht zur Ruhe, sondern begab sich in das Studierzimmer.

Virodai wartete bereits dort.

»Lait sagt, du hättest mich sprechen wollen«, ließ Gao You sich hinter dem Schreibtisch nieder und betrachtete die ›Heilige‹ vor sich, die den Platinstab in der Hand hielt, die einstige Anführerin der Widersacher von Gondor. »Und ich habe bemerkt, dass du während des Empfangs zuvor und beim Bankett mehrfach einen Blick auf Prinzessin Matilda geworfen hast – geht es um sie?«

»Ja«, nickte Virodai und kam ohne Umschweife zur Sache. »Ich habe an ihr einen leisen Hauch der Göttlichkeit wahrgenommen, sehr schwach, aber er ist tatsächlich vorhanden.«