Kapitel 641 — Die verebbende Krise

Im Dröhnen der Geschütze rückten die Bodentruppen planmäßig auf eine Anhöhe im Südosten Sankt Sunils vor; angesichts der überlegenen Feuerkraft der Panzerverbände war die Überlegenheit, die das Kristallcluster-Heer auf seine riesige Zahl gegründet hatte, wie Gaoyang gesagt hatte, dahin – die Kristallcluster-Ungeheuer warfen sich, vom Instinkt getrieben, in unablässigen Gegenstößen heran, doch am Ende wurden sie allesamt von den niederprasselnden Granaten und lodernden Flammen auf dem verkohlten Schlachtfeld begraben, und rasch wurde eine Stellung für weitreichende Artillerie errichtet, die begann, den Südosten Sankt Sunils zu unterdrücken.

Die vom Gorgonenfluss ausgehende Artillerieunterstützung, dazu die auf der Anhöhe errichteten Feuerstellungen der Bodentruppen – das Heer der Cecilianer schnitt wie ein glühender Säbel schräg in das Schlachtfeld, zerriss die Stellungen des Kristallcluster-Heeres und begann, dem außer Kontrolle geratenen Zerstörungsungeheuer Ader zu lassen.

Wales bemerkte die feinen Veränderungen auf dem Schlachtfeld.

Schneller, als er erwartet hatte, ließ der Angriff des Kristallcluster-Heeres auf die Königsstadt nach.

Die kämpfenden Soldaten mochten keine Muße haben, auf die Veränderung des gesamten Schlachtfelds zu achten, und die Ritter mit ihren begrenzten Kräften konnten sich nur um die Mauer kümmern, für die sie zuständig waren; doch Wales, der stets alle Zustände der gesamten Verteidigungslinie im Auge behielt, entging dieser winzige Wandel der Lage nicht – die Angriffsdichte des Kristallcluster-Heeres sank, Teile der verzauberten Wallanlagen an der Südmauer zerfielen nicht länger ununterbrochen, ja sie gingen sogar in einen Zustand über, in dem sich Ausbesserung und Schaden die Waage hielten.

Die Zahl jener Ungeheuer nahm ab, und ihr Angriffsschwerpunkt verlagerte sich allmählich.

Wales richtete den Blick auf die Ebene im Süden, doch noch immer konnte er die genaue Position des Cecilianer-Heeres nicht ausmachen – was er sah, waren nach wie vor nur ununterbrochene Staubwolken und Explosionsblitze; jene Explosionsblitze waren von der Mauer nicht mehr allzu weit entfernt, doch die Angreifer blieben unerreichbar fern.

Das Einzige, dessen man gewiss sein konnte, war, dass die Wucht jener Explosionen wahrhaft erschütternd war – Berge berstend, die Erde zermalmend, ohne jede Übertreibung.

Auf diese Weise vollzogen die Cecilianer mit ihrer gewaltigen Fernkraft die Zerschneidung des Schlachtfelds, und nach den Kampfspuren in der Ferne zu urteilen, mussten sie bei dieser Zerschneidung noch überaus kühne Verlegungen und Vorstöße unternommen haben.

Die Verstärkung war wahrlich noch weit, doch ihre Kraft hatte bereits die Schranke des Raumes überschritten und sich auf die Verteidigungslinie der Königsstadt projiziert.

Am Himmel zogen die gepanzerten Greifen und Riesenfalken der Cecilianer bereits zum dritten Mal über das Schlachtfeld, und die Bewegungen dieser Flugeinheiten standen offensichtlich in engstem Zusammenhang mit den Kämpfen am Boden.

In Wilhelms Geist tauchten zahlreiche Informationen über die Südlande auf – über die von ihnen verwendeten magischen Waffen, über die Waffen, die die Königstruppen in den Südlanden erwarben, über manche Einzelheiten aus jenem Vereinigten Krieg der Südlande.

Vieles ließ sich aus den Berichten nicht herauslesen; erst wenn man mit eigenen Augen – und sei es auch nur aus der Ferne – damit in Berührung kam, erkannte man die Wahrheit hinter diesen Informationen.

Wilhelm hatte lange über alles, was die Südlande betraf, nachgedacht, doch die militärischen Informationen darunter waren stets von Geheimnissen umwoben geblieben. Er hatte mit all seinem Talent für Nachrichtenanalyse so viel wie möglich getan, um ein Teilbild jener Legion zu entwerfen, doch stets hatte ihm entscheidendes Wissen gefehlt, um die letzte Zusammenschau zu vollenden. In diesem Augenblick, nachdem er einige Dinge mit eigenen Augen gesehen hatte, lichtete sich der Nebel in seinem Geist mit einem Schlag.

»… Das also ist ihre Art zu kämpfen … überlegene Fernwaffen, dichte Angriffe, schnelle Verlegung, weiträumige Durchbrüche … und zugleich bedarf es dafür der Mitwirkung großer Heeresverbände sowie einer blitzschnellen Übermittlung von Informationen … Das dürfte kaum die Botenzauberei sein, die stellt zu hohe Anforderungen … Ist es das ›Magische Netz‹, von dem die Großherzogin Victoria sprach? Und gewiss haben sie zudem ein weit leistungsfähigeres Befehlssystem errichtet, um diese zahllosen Einheiten über das gesamte Schlachtfeld hinweg zu lenken … Wie mag es nur beschaffen sein?«

Wilhelms Blick schweifte in die Ferne, und er entdeckte, dass es gar zu vieles gab, das er nicht begriff. Er begriff nicht, wie die Cecilianer eine Fernkommunikation solchen Ausmaßes aufrechterhielten, er begriff nicht, wie ihr Befehlssystem funktionierte, er begriff nicht, wie ihr Nachschub, ihre Ausrüstung und die Qualität ihrer Truppen beschaffen waren – und als er erkannte, dass es so vieles gab, das er sich nicht einmal vorzustellen vermochte, da musste dieser neue König von Ansu wider Willen lächeln.

Die »Fabrikreform«, die in der Stadt Sankt Frosthort durchgeführt worden war, war letztlich nur eine plumpe Nachahmung geblieben; die Stadtverwaltungspläne, die in den Westlanden und den unmittelbaren Kronlanden erprobt wurden, hatten nur an der Oberfläche gekratzt. Die im vergangenen Jahr mit großem Getöse ein halbes Jahr lang betriebenen Reformbestrebungen waren schließlich im Sande verlaufen – die Mängel der Reformer selbst und der hartnäckige Widerstand der Altgesinnten hatten gemeinsam zu diesem Scheitern geführt. Doch am Ende war die neue Zeit dennoch gekommen.

»Eure Majestät, der Angriff des Feindes lässt nach«, erklang die etwas erschöpfte Stimme des Herzogs Baiyu Franklin von der Seite. Die Augen dieses Herzogs der Westlande waren von Blutadern durchzogen, doch sein Ton blieb fest und kraftvoll. »Die Cecilianer haben die Höhen südlich des Ostmauerwalls besetzt; der Angriff jener Kristallklumpen-Monster ist abgeschnitten.«

Wilhelm nickte leicht: »Sankt Sunil hat überlebt.«

»Ja, die Hauptstadt hat überlebt«, sagte der Herzog der Westlande.

»Ich sollte mich darauf vorbereiten, den Herzog von Cecil zu empfangen.«

Baiyu Franklin sah Wilhelm schweigend an. In diesen blutunterlaufenen Augen lag kein Zweifel; er schien aus den vielen Handlungen des neuen Königs in diesen Tagen bereits einiges erahnt zu haben, doch am Ende sagte er nichts weiter.

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