الفصل 641 — الأزمة المتراجعة

ثمة أشياء كثيرة لا تُرى من خلال المعلومات، ولا يدرك المرء حقيقة ما وراءها إلا بالاحتكاك المباشر — ولو عن بُعد.

كان ويلز قد أمضى وقتًا طويلًا يتأمّل كلّ ما يتعلّق بالجنوب، غير أنّ المعلومات المتصلة بالمجال العسكريّ ظلّت غامضة أبدًا؛ بذل ما في وسعه، مستعينًا بموهبته في تحليل المعلومات، فرسم ملامح جزئية لتلك الفيلق، لكنّه لم يُكمل تجميع الصورة الأخيرة لافتقاره إلى معلومات رئيسية. وفي هذه اللحظة، بعد أن رأى بعض الأشياء بعينه، انكشف الضباب في ذهنه فجأة.

«…يبدو أنّ هذه هي طريقتهم في القتال… أسلحة بعيدة المدى متفوقة، هجوم كثيف، انتقال سريع، اختراق لمسافات طويلة… وكلّ ذلك يحتاج في الوقت نفسه إلى تعاون فيالق ضخمة وإلى نقل سريع للمعلومات… لا بدّ أنّه ليس فنّ التراسل، ففنّ التراسل متطلباته عالية جدًّا… هل هو ‹اتصال الشبكة السحرية› الذي ذكره الدوق الكبير فيكتوريا؟ ثمّ لا بدّ أنهم أقاموا نظام قيادة أعلى كفاءة للتحكّم في هذا العدد الكبير من الوحدات الموزّعة على ساحة المعركة بأكملها… ترى كيف يكون؟»

أرسل ويلز نظره إلى الأفق، فوجد في نفسه أشياء كثيرة يعجز عن فهمها: كيف استطاع أهل سيسيل الحفاظ على اتصال بعيد المدى بهذا الحجم؟ وكيف يعمل نظام قيادتهم؟ وكيف صُنعت إمداداتهم وعتادهم وجودة جنودهم؟ وبعد أن أدرك أنّ ثمّة أشياء كثيرة يعجز حتى عن تخيّلها، ضحك ملك أنسو الجديد هذا بدلًا من أن يغتم.

إنّ «إصلاح المصانع» الذي جرى في مدينة سانت فروست ما كان في المحصّلة إلا محاكاة رديئة، ومخطّط إدارة المدن الذي جُرّب في الغرب وفي الأراضي التابعة للبلاط الملكي مباشرةً لم يُتقن منه إلا القشور، وقد انتهت حركة الإصلاح التي أثارت ضجيجًا طوال أكثر من نصف العام الماضي إلى لا شيء، وكان ضعف الإصلاحيين أنفسهم وتعصّب المحافظين في إعاقتهم معًا سببَي إجهاضها كلّها؛ غير أنّ العصر الجديد جاء في النهاية.

«مولاي، إنّ هجوم العدوّ آخذ في الوهن،» جاء صوت الدوق بايو فرانكلين من الجانب وقد بدا عليه بعض الإعياء؛ كانت في عينَي دوق الغرب هذا حمرة دموية، لكنّ نبرته ظلّت راسخة قوية: «لقد احتلّ أهل سيسيل المرتفعات جنوب حصن الجدار الشرقي، وقد قُطع هجوم وحوش البلّورات العنقودية.»

أومأ ويلز إيماءة خفيفة: «لقد نجا سانت سونيل.»

«نعم، لقد نجا مقرّ المملكة،» قال دوق الغرب.

«عليّ أن أستعدّ لاستقبال دوق سيسيل.»

نظر بايو فرانكلين إلى ويلز في صمت، ولم يكن في تلك العينين الممتلئتين بالحمرة الدموية أيّ تشكيك؛ بدا أنّه قد حدس بعض الشيء من تصرّفات الملك الجديد خلال هذه الأيام، لكنّه لم يزد على ذلك شيئًا في النهاية.

：。：