Kapitel 347 — Das gewaltige Biest

»… Dann dürfte das Cecil-Territorium wohl die einzige Wahl für jene Apotheker sein«, schüttelte Hetty den Kopf. »Oder besser gesagt: unsere Fabriken sind ihre einzige Wahl.«

»Es werden immer mehr kommen«, stellte Gao Yang die Tatsache mit nüchternem Ton fest. »Leute wie Apotheker gehören unter den einfachen Bürgern zur wohlhabenderen Schicht, daher ertragen sie die ›Arbeitslosigkeit‹ etwas besser; sie gehen nicht wie die Bergarbeiter von Tansan-Stadt zugrunde, die nach der Ankunft der Bergbaumaschinen rasch in Scharen bankrottgingen. Die Apotheker und Alchemisten, die derzeit ins Territorium kommen, dürften wohl jene sein, die ohnehin arm waren und wenig Ersparnisse hatten; sie gingen rasch bankrott, als im Frühjahr die Aufträge ausblieben. Jene aber, die noch Ersparnisse oder feste Kunden haben … werden nach und nach hierhergetrieben, sobald die alchemistischen Tränke sich weiter verbreiten.«

Tyr stieß mit der Schwanzspitze nach dem Essen vor ihr; offenbar hatte sie den Gedanken ans Fressen endgültig aufgegeben und wollte die Speisen nun mit ihrem Schwanz aufsaugen. Sie hörte dem Gespräch zwischen Gao Yang und Hetty zu und ließ dann bedächtig verlauten: »Eigentlich sind die, die jetzt am frühesten bankrottgehen, noch die Glücklichen – sie können rechtzeitig in die Fabrik und sich einen Posten sichern. Bei der Produktionseffizienz der Fabriken dürften die später kommenden Apotheker nicht einmal mehr die Berechtigung haben, hineinzukommen; schließlich habe ich gehört, dass eine so große Reaktionsgruppe von nur sieben Leuten bedient werden kann und die Produktion ungefähr dem entspricht, was achttausend Apotheker zusammen zustande bringen …«

Als Fremde aus einer höheren Zivilisation durchschaute Tyr vieles im Cecil-Territorium sehr klar. Zwar unterschied sich die Gesellschaft der Meervolk-Sirenen grundlegend von der menschlichen, doch hatte sie immerhin Aufstieg und Niedergang vieler Zivilisationen auf dem Festland miterlebt, sodass sie aus Erfahrung manches erkennen konnte.

»Die Industrialisierung ist ein gewaltiges Biest, dessen Appetit noch gefräßiger ist als der des Biests Typhon«, sagte Gao Yang in gemessenem Tempo. »Typhon hat im Wandel Fortschritte errungen, muss aber noch mehr Ressourcen und Menschen verschlingen, um die endgültige Umwandlung zu vollenden. Der Fortschritt, den die magische Industrie des Cecil-Territoriums bringt, ist noch rascher als der Typhons, und was sie verschlingen muss … ist natürlich ebenfalls mehr. Das traditionelle Handwerk, die kleinen Wirtschaftsformen, die traditionelle Landwirtschaft … all das ist ihre Nahrung.«

»Die Fabriken fressen Menschen«, sagte Hetty plötzlich leise. »Das habt Ihr mir schon vor langer Zeit gesagt, doch damals verstand ich seine Bedeutung ganz und gar nicht … Jetzt beginne ich zu begreifen. Diese Fabriken … sie lösen tatsächlich derart gewaltige Kettenreaktionen aus.«

»Ja, die Fabriken fressen Menschen, zumal wenn sie unkontrolliert sind; dann nähren sie sich beinahe von Fleisch und Blut der Menschen«, sagte Gao Yang, während er den Kopf senkte und das Essen auf seinem Teller zerschnitt. Vor seinem geistigen Auge zogen die Erscheinungen des Übergangs einer Gesellschaft von der Agrar- zur Industriegesellschaft vorüber und die furchtbaren Folgen eines unkontrollierten ›Menschenfressens der Fabriken‹. »Deshalb müssen wir von Anfang an die Ketten und Zäune errichten, die dieses gewaltige Biest im Zaum halten. Ob es darum geht, ein vollständiges System der Arbeitersicherung zu schaffen, die Umsiedlung der Berufswechsler rechtzeitig vorzubereiten oder neben der Entwicklung der Industrie ausreichend viele Arbeitsplätze im Umfeld zu schaffen, die die Land- und Arbeitslosgewordenen aufnehmen können – all das sind notwendige Maßnahmen, um dieses Biest zu bändigen.«

Bernstein sah Gao Yang eine Weile verblüfft an und blinzelte: »Kein Wunder, dass du beim Bau der Fabriken auch einen Haufen seltsamer Vorschriften erlassen hast … Du hast dir also schon damals alles ausgedacht, was später geschehen würde?«

»Ich musste es mir ausdenken, sonst würden die Fabriken am Ende alles auffressen, was wir bis heute mühsam aufgebaut haben«, sagte Gao Yang und sah sie an. »Wenn die Menschen nur zwei Möglichkeiten hätten – entweder in der Fabrik zu Tode geschunden zu werden oder draußen vor der Fabrik zu verhungern –, dann wäre alles, was wir getan haben, sinnlos, und diese Welt wäre so erbärmlich wie zuvor.«

Gao Yangs Worte beruhigten die Anwesenden, doch er selbst wusste, dass es da noch Dinge gab, die er nicht ausgesprochen hatte.

Die von ihm erlassenen »Kontrollmaßnahmen« konnten die mannigfachen Widersprüche tatsächlich mildern, die entstanden, nachdem die Industrie das traditionelle Handwerk und die Agrargesellschaft zerstört hatte – doch sie milderten sie eben nur. Zumal in dieser Welt die Existenz magischer Kräfte bewirkte, dass jeder technische Durchbruch mit besonderer Leichtigkeit außerordentlich starke und unmittelbare Wirkung zeitigte; große Mengen mechanischer Geräte brauchten vom Entwurf bis zum fertigen Produkt nur kurze Zeit, und industrielle Erzeugnisse gelangten mit rasender Geschwindigkeit vom Konzept zur Massenfertigung. So wurde auch die Kraft der Industrialisierung entsprechend vervielfacht, und folglich war der Druck, den die große Zahl der durch den Zusammenbruch der alten Gesellschaftsordnung verarmten Handwerker ausübte, wohl nicht so leicht zu lindern.

Wie also sollten diese überschüssigen Spannungen gemildert und abgeleitet werden?

In Gao Yangs Herzen tauchte still eine ganze Reihe von Namen auf …