Kapitel 190 — Ungewöhnlich

Von allen gewaltigen Bauten auf dem Jietian-Gipfel war der wichtigste und zugleich größte natürlich die Haupthalle, die Yuheng-Halle

— und keine andere. Verglichen mit den übrigen Gebäuden und Hallen waren die Schäden, die die Yuheng-Halle in jener Heimsuchung erlitten hatte, nahezu vernachlässigbar; offenbar wachten die Gründer der Canglan-Sekte aus allen Generationen wahrlich über sie und schirmten sie wohlbehütet ab.

Und just in diesem Augenblick, da Ming Li und Jin Pingyue im Begriff waren, in die geheimnisvollen, unheimlichen Zehntausend Wilden Berge einzudringen, um den geschlagenen und geflohenen Bestienfürsten aufzuspüren, brach in der heiligen Yuheng-Halle auf dem Jietian-Gipfel des Canglan-Berges ein nicht eben kleiner Streit aus.

Die Häupter der sechs übrigen Zweige der Canglan-Sekte neben dem Hauptzweig am Jietian-Gipfel versammelten sich nach der Bestienplage selten genug erneut in der Yuheng-Halle; doch das Wichtigste war, dass sie diesmal nicht von der wahren Meisterin Dao Yan herbeigerufen worden waren, sondern aus eigenem Antrieb gekommen. Und in der großen Halle war es auch nicht die wahre Meisterin Dao Yan, die die Häupter empfing, sondern Xiao Yichen, dessen Miene ein leises Unbehagen verriet.

Unter den sechs Zweighäuptern waren Qi Hao vom Longji-Gipfel und Chu Yuhong vom Chaoyang-Gipfel beide der zweiten Generation der Schüler und somit Altersgenossen Xiao Yichens; sie konnten daher nicht so geradeheraus reden wie die vier anderen Senior-Meister, und die meiste Zeit schwiegen sie. Doch die Häupter der vier übrigen Zweige — Dazhu-Gipfel, Xiaozhu-Gipfel, Fenghui-Gipfel und Luoxia-Gipfel — wählten ihre Worte keineswegs so höflich.

Tian Buhui, das Haupt des Dazhu-Gipfels, hatte unter den vier Häuptern die lauteste Stimme. Er saß aufrecht auf einem Stuhl aus Rosenholz und sprach kühl zu Xiao Yichen: »Neffe Xiao, wir sechs sind nun seit zwei Doppelstunden hier. Warum kommt der Sektherr, mein Seniorbruder, noch immer nicht heraus, uns zu sehen? Hält er uns alte Knochen denn schon für so erbärmlich?«

Xiao Yichen war sichtlich verlegen, sein ganzes Gesicht voll bitteren Lächelns; er erwiderte mit schmeichelnder Miene: »Wie könnt Ihr so etwas sagen, Meister Tian? Ihr erfreut Euch in unserer Canglan-Sekte seit jeher großen Ansehens und hoher Tugend, und auch der Meister schätzt Euch allezeit — das wissen doch alle …«

Tian Buhui ließ ihn nicht ausreden, schnaubte und spottete: »So sehr schätzt mich der Sektherr, mein Seniorbruder, dass er mich zwei Doppelstunden hier kaltstellen lässt und sich nicht um mich kümmert?«

Xiao Yichen stockte einen Augenblick und sprach mit bitterem Lächeln: »Meister Tian, ich habe es eben bereits gesagt: Der Meister hat sich vor zehn Tagen in die Illusionsmond-Höhle zurückgezogen und kommt nicht heraus; die Geschäfte auf dem Jietian-Gipfel führe derweil ich für ihn.«

Die vier anwesenden Ältesten und Zweighäupter schnaubten gleichzeitig verächtlich; offenkundig glaubten sie Xiao Yichens Worten allesamt nicht. Meisterin Shuijing vom Xiaozhu-Gipfel, die seitlich saß, sprach kühl: »Neffe Xiao, in diesen zehn Tagen bin ich zwar auf dem Xiaozhu-Gipfel gewesen, doch habe ich mehrfach gehört, der Sektherr, mein Seniorbruder, treibe sich auf dem Jietian-Gipfel seltsam herum; mehr noch, vor einigen Tagen soll es in tiefer Nacht geheißen haben, der Sektherr sei wie von Sinnen gewesen und habe auf dem Dach der Yuheng-Halle zum Himmel emporgeheult. Ist dem so?«

Xiao Yichen schüttelte sofort den Kopf und sprach: »Nichts dergleichen, nichts dergleichen! Meisterin Shuiyue muss sich verhört haben. Der Meister ist ein erleuchteter Hoher, das Haupt der rechten Lehre unter dem Himmel, von unsterblicher Gesinnung — wie sollte er solch tolles, ungehöriges Treiben anstellen?«

Die vier Ältesten und Zweighäupter wechselten einen Blick und erkannten aneinander, dass alle an Xiao Yichens Worten erheblichen Zweifel hegten. Daoist Tianri, der neben dem Haupt des Fenghui-Gipfels saß und Tianyun als Haupt des Luoxia-Gipfels nachgefolgt war, wirkte blass und hager, trug ein daoistisches Gewand und sprach mit gerunzelter Stirn: »Neffe Xiao, nicht dass wir Meister hier dir, unserem Neffen, Schwierigkeiten bereiten wollten — allein der Sektherr ist nun einmal der Mittelpunkt unserer ganzen Canglan-Sekte. Geschieht ihm etwas, so fürchte ich, gerät die Wurzel unseres Qingyun ins Wanken. Eben darum müssen wir heraufkommen und dich befragen; nimm es dir nur nicht zu Herzen.«

Nun saßen die Oberhäupter der sechs Adern auf den unteren Sitzen; der Hauptsitz in der Mitte, der einst dem wahren Menschen Dao Yan gehört hatte, war natürlich unbesetzt. Xiao Yichen stand, da Rang und Generation hinter denen seiner Onkelmeister zurückblieben, nur beiseite und sagte mit einem bitteren Lächeln: »Ihr Onkelmeister, der Schüler wagte es nicht, in seinem Herzen Groll zu hegen, aber – aber der Meister, der Ehrwürdige, hat sich wahrhaftig zur Klausur zurückgezogen und einen strengen Befehl erlassen, man dürfe ihn nicht stören. Es ist nicht Yicais Absicht, Euch Onkelmeistern absichtlich die Begegnung mit dem Meister zu verwehren.«

Tian Buhui schnaubte zornig: »Hör auf mit deinen Märchen! In den letzten Tagen ist es im ganzen Canglan-Tor ruchbar geworden: Der würdige Sektmeister treibt es auf dem Jietian-Gipfel höchst seltsam, bald wie von Sinnen, bald wie verstört. Ist unser älterer Bruder, der Sektmeister, körperlich krank, so müssen wir, seine jüngeren Brüder, auf jeden Fall Mittel zu seiner Heilung ersinnen und ihn zumindest einmal aufsuchen; ist er aber wohlauf, warum weigert er sich dann, zu uns herauszukommen?« Hier erhob er plötzlich die Stimme und fuhr zornig fort: »Xiao Yichen, sage die Wahrheit: Wie steht es wirklich um unseren älteren Bruder, den Sektmeister?«

Xiao Yichen fuhr zusammen, als habe ihn Tian Buhuis lautes Wort erschreckt, doch auf seinem Gesicht lag noch immer jenes schwache, bittere Lächeln; schweigend sagte er nichts.

Zeng Shuchang, das Oberhaupt des Fenghui-Gipfels, der die ganze Zeit danebengesessen und kaum gesprochen hatte, warf Xiao Yichen einen Blick zu, zog die Brauen zusammen und sagte nach kurzem Nachsinnen: »So sei es denn, Neffe Xiao. Wir alten Knaben wissen wohl, dass du deinen Meister stets ehrst und es nicht wagst, ihm zuwiderzuhandeln; wir werden dir keine Schwierigkeiten bereiten. Wenn du uns nur an den Ort führst, wohin der ältere Bruder, der Sektmeister, sich zur Klausur zurückgezogen hat, so wollen wir ihm selbst unsere Aufwartung machen – was hältst du davon?«

Xiao Yichen stockte, sagte nichts, doch auf seinem Gesicht zeigte sich ein nachdenklicher Ausdruck. Zeng Shuchang wandte den Kopf und blickte auf die anderen hinter ihm; Tian Buhui, Meister Shui Jing und die übrigen nickten langsam. Zeng Shuchang räusperte sich, erhob sich gemächlich und sagte mit gleichmütigem Ton: »Neffe Xiao, in Wahrheit sorgen wir uns nur um den älteren Bruder, den Sektmeister. Ihn, den Ehrwürdigen, haben wir allezeit außerordentlich geehrt – das ist im ganzen Canglan-Tor wohlbekannt. Sobald wir den älteren Bruder sehen und wissen, dass es ihm wohl ergeht, sind wir beruhigt, nicht wahr? Übrigens habe ich gehört, der ältere Bruder, der Sektmeister, sei in diesen Tagen in Klausur; nach altem Brauch des Canglan-Tores kommen dafür wohl nur drei Orte in Betracht: die Klausurkammer im Yuheng-Palast, die Ahnentafelhalle und die Huan-yue-Himmelsgrotte. Ich weiß jedoch nicht, wo er …«

Zeng Shuchangs Stimme wurde zum Schluss hin langsam leiser, sein Blick aber richtete sich auf Xiao Yichen. Xiao Yichen wechselte mehrmals die Farbe, und nach einer Weile neigte er vor Zeng Shuchang und den anderen leicht das Haupt: »Der Meister, der Ehrwürdige, hat sich in den letzten Jahren, da Qingyun so manches Unglück erlitt, oft Vorwürfe gemacht und häufig in der Ahnentafelhalle den Ahnen der vergangenen Generationen Opfer dargebracht.«