Kapitel 152 — Ungehorsam

Ehe Li Xun ausgeredet hatte, lächelte Wen Pei bereits: »Bruder Li, seid unbesorgt. Schwester Xueqi und ich sind Ordensschwestern, unser Verhältnis ist enger als das von leiblichen Schwestern; was nötig ist, werde ich sagen und tun.«

Li Xun errötete leicht, nickte und sagte nichts mehr; er trat zur Seite. Wen Pei ging mit den anderen Jüngerinnen des Kleinen Zhufeng hinter sich ebenfalls aus der Halle Yuheng hinaus; bald war die ganze Schar des Kleinen Zhufeng vom Canglan-Berg den Blicken der Anwesenden entschwunden.

Unterwegs flogen sie auf Wolken dahin, vom Gipfel Jietian zurück zum Kleinen Zhufeng. Nach der Landung sprach Meisterin Shui Jing, das Antlitz kalt, mit niemandem ein Wort und ging geradewegs in die Halle des Kleinen Zhufeng hinein; alle anderen blieben ehrerbietig stehen und sahen ihr nach.

Erst als die Gestalt der Meisterin Shui Jing in jenen Gebäuden verschwunden war, stand Lu Xueling reglos da, den Blick wie verloren, bis Wen Pei ihr auf die Schulter klopfte und sie daraus erwachte.

In Wen Peis Augen lag ein Anflug von Sorge; leise sprach sie: »Schwester, was ist mit dir? Du siehst aus, als wäre dir die Seele entflohen; ich habe dich mehrmals gerufen, und du hast nicht reagiert.«

Lu Xueling stockte einen Augenblick, dann brachte sie mühsam ein Lächeln zustande: »Verzeih mir, Schwester.«

Wen Pei schüttelte den Kopf: »Wofür entschuldigst du dich bei mir? Wir sind doch Schwestern, mach keine solchen Umstände. Übrigens – mir scheint, die Meisterin ist irgendwie verstört; ich gehe hinein und sehe nach ihr. Du hast auf der Reise genug gelitten, geh du zuerst zurück und ruh dich aus.«

Lu Xueling schwieg eine Weile und sagte dann leise: »Die Meisterin ist wohl noch immer zornig auf mich.«

Wen Pei betrachtete diese schönste und hervorragendste ihrer Ordensschwestern und spürte plötzlich, dass auf ihrem blassen Antlitz – so schön es noch immer war – mehr Erschöpfung lag als sonst. In Wen Peis Herzen erklang ein Seufzen; sie legte den Arm um Lu Xuelings Schultern und sprach leise: »Du törichtes Mädchen, mach dir keine unnötigen Gedanken. Wie die Meisterin stets zu dir war, das wissen wir alle und weißt auch du selbst. Es ist alles in Ordnung, ich schaue gleich nach ihr.«

Lu Xueling nickte schweigend. Wen Pei lächelte, wies noch die anderen Schwestern an und wollte gerade gehen, als aus dem Tor vorn ein junges Mädchen heraustrat – es war jenes Xiaoshi, die damals, als Ming Li sich heimlich auf den Kleinen Zhufeng geschlichen hatte, dort gewesen war. Da sie noch jung und in ihrer Kultivierung nicht weit fortgeschritten war, hielt sie sich stets auf dem Kleinen Zhufeng auf; Meisterin Shui Jing schätzte sie wegen ihrer Klugheit und Liebenswürdigkeit und behielt sie beständig an ihrer Seite.

Man sah, wie Xiaoshi hierher blickte und eilends auf Wen Pei und Lu Xueling zukam. Wen Pei sagte »Hm?«, und als Xiaoshi vor ihr stand, sprach sie: »Xiaoshi, wie kommst du heraus? Die Meisterin ist doch eben erst zurückgekehrt; du solltest ihr zur Hand gehen.«

Xiaoshi nickte, warf einen Blick auf Lu Xueling und sprach: »Oberste Schwester, verehrte Schwestern, die Meisterin hat gesagt, ich soll Schwester Xueqi holen, sie im ›Stillen Bambushain‹ zu treffen.«

Wen Pei stutzte und wandte den Blick zu Lu Xueling. Diese bewegte die Lippen, in ihren Augen huschte ein zwiespältiger Ausdruck vorüber, dann sagte sie: »Gut, ich gehe sogleich.« Damit ging sie geradewegs vorwärts und war bald in den Gebäuden des Kleinen Zhufeng verschwunden.

Als Wen Pei sah, dass Lu Xueling sich entfernt hatte, runzelte sie die Brauen und sprach zu Xiaoshi: »Xiaoshi, hat die Meisterin sonst noch etwas gesagt? Warum lässt sie Xueqi zu sich kommen?«

Xiaoshi schüttelte den Kopf: »Nein. Die Meisterin hat seit ihrer Rückkehr kein Wort gesprochen; nach einer Weile hat sie mich dann fortgeschickt, Schwester Xueqi zu ihr zu holen.«

Wen Pei sagte »Oh«, konnte es sich im Augenblick nicht erklären, schüttelte den Kopf und sprach zu den anderen Jüngerinnen des Kleinen Zhufeng: »Nun gut, wie es scheint, gibt es weiter nichts mehr; geht auch ihr zurück und ruht euch aus.«

Die Frauen antworteten mit einem Wort und zerstreuten sich. Wen Pei warf noch einen letzten Blick in die Richtung, in die Lu Xueling gegangen war; ihr Herz war schwer, und sie konnte sich eines Gefühls der Betroffenheit nicht erwehren, in dem sich die widersprüchlichsten Regungen mischten.

Der ›Stille Bambushain‹ war ein abgelegener Ort unter den Hallen und Gebäuden des Kleinen Zhufeng, nahe dem hinteren Berg, ringsum von smaragdgrünem ›Tränenbambus‹ umgeben. Immer wieder strich der Bergwind durch die Blätter, die sich leise wiegten und dem Herzen Ruhe gaben. Meisterin Shui Jing kam am liebsten hierher, um allein zu sein; deshalb kannten sich auch die anderen Jüngerinnen des Kleinen Zhufeng hier gut aus.

Lu Xueling durchschritt den Wandelgang, betrat den gewundenen Pfad aus glatt geschliffenen kleinen Kieseln, der sich durch den Bambushain schlängelte, und gelangte bald zu der einen Klause aus Bambus, die inmitten des Hains stand. Von außen wirkte sie schlicht und schmucklos; die Außenwände aus Bambus hatten im Laufe ungezählter Jahre Wind und Wetter getrotzt und trugen nun bereits zarte Spuren der Zeit. Zu beiden Seiten der Hütte war je ein kleines Fenster angebracht, durch das man undeutlich die reglose Gestalt der sitzenden Meisterin Shui Jing im Inneren erkennen konnte.

Lu Xueling trat an die Tür. Die ebenfalls aus Bambus gefertigte Tür stand nur angelehnt; irgendwie war ihr zumute, als läge eine Spannung in ihr. Sie atmete tief durch und sprach: »Meisterin, ich bin Xueqi. Habt Ihr mich rufen lassen?«

Die Stimme der Meisterin Shui Jing drang aus dem Haus, schlicht und ohne sonderliche Empfindung: »Ja. Komm herein.«

Lu Xueling raffte sich zusammen, öffnete die Tür und trat ein. Die Einrichtung im Raum war denkbar einfach: Tisch und Stühle, Teegeschirr, an der Fensterseite noch ein Schreibtisch mit Papier, Tuschestein, Pinsel und Tusche. Meisterin Shui Jing war ohnehin keine Frau, die Prunk liebte. Nun saß sie am Schreibtisch beim Fenster und betrachtete still den Bambushain draußen.

Lu Xueling trat hinter sie, sah auf den Rücken der Meisterin Shui Jing und sprach leise: »Meisterin.«

Meisterin Shui Jing wandte sich langsam um und sah Lu Xueling an; diese jedoch schien den Blicken der Meisterin ausweichen zu wollen und senkte den Kopf. Lehrerin und Schülerin sagten beide kein Wort, und die Stimmung im Raum wurde einen Augenblick lang peinlich. Genau besehen waren weder Meisterin Shui Jing noch Lu Xueling Menschen vieler Worte, und solche Szenen hatten sich früher, wenn sie allein waren, tatsächlich zugetragen. Doch seltsamerweise schien an diesem heutigen Augenblick zwischen Lehrerin und Schülerin noch ein anderes, fremdes Gefühl zu walten, das ihre Distanz viel größer machte als zuvor.

Nach einer Weile brach Meisterin Shuijing das Schweigen und fragte mit gleichmütiger Stimme: »War deine Reise in den Südwesten denn ohne Zwischenfälle?«

Lu Xueling nickte und sagte: »Es ging. Überall wüteten die Bestien und Dämonen, doch wir wichen ihnen nach Kräften aus, bis wir endlich einen wahnsinnig gewordenen Jünger der Teufelssekte fanden. Erst durch ihn entdeckten wir das Tal der Giftschlangen und sahen …«

Ihre Stimme verstummte jäh, ein deutlich sichtbarer Schmerz huschte über ihr Gesicht, ja selbst ihr Körper schien leicht zu erzittern. Meisterin Shuijing blickte Lu Xueling an, ein Flackern lag in ihren Augen, als wäge sie etwas ab; nach einem Augenblick sah sie die Schülerin an und fragte: »Hast du ihn gesehen?«

Lu Xueling erschrak und blickte zu Meisterin Shuijing auf. Deren Blick war ruhig, und doch schien er mit einem Mal bis in den tiefsten Grund ihrer Seele zu dringen. Lu Xuelings Miene wechselte, und leise sagte sie: »Meisterin, was … was sagt Ihr da?«

Meisterin Shuijing erwiderte kühl: »Ich sage, Zhang Qingyue – der Mann, der heute im Mingwang-Orden als Mingli lebt!«