Kapitel 152 — Ungehorsam

Lu Xueling stutzte und blickte zur Meisterin Shui Jing auf. Deren Augen waren zwar gleichmütig, doch schienen sie geradewegs in ihr tiefstes Inneres zu dringen. Lu Xuelings Miene wechselte; sie sprach leise: »Meisterin, was … was sagt Ihr da?«

Die Meisterin Shui Jing sprach kalt: »Ich spreche von Zhang Qingyue – von jenem Ming Li, der heute im Mingwang-Sektor ist!«

Shui Jings Stimme war nicht laut, doch für Lu Xueling war sie wie ein Donnerschlag dicht an ihrem Ohr. Jäh hob sie den Kopf, ihr Antlitz war blass, doch der klare Blick der Meisterin Shui Jing, die vor ihr stand, bohrte sich noch immer in ihre Augen. Lu Xueling öffnete die Lippen ein wenig und schloss sie wieder, presste sie fest zusammen und sagte kein einziges Wort.

Schweigen senkte sich erneut herab.

Wer weiß, wie lange es dauerte – allmählich entspannte sich die Miene der Meisterin Shui Jing, und in ihrem Blick auf Lu Xueling mischte sich nach und nach ein Zug von Erbarmen und schmerzlicher Zuneigung.

»Qi'er, wie lange willst du mich noch täuschen?«, sprach die Meisterin Shui Jing langsam, Lu Xueling anblickend.

Lu Xuelings Hände ballten sich zu Fäusten; auf ihrer weißen Haut traten an den Knöcheln helle Stellen hervor, so sehr drückte sie zu. Offenbar war sie in diesem Augenblick innerlich äußerst erregt. Man sah, wie sie diese Meisterin anblickte, die sie seit ihrer Kindheit großgezogen hatte; allmählich stieg ihr ein Schleier von Tränen in die Augen, doch schließlich bezwang sie sich, biss die Zähne zusammen und kniete langsam vor der Meisterin Shui Jing nieder.

»Es ist meine Schuld, ich habe die Lehren der Meisterin enttäuscht.« Ihre Stimme wurde immer leiser, und auch ihr zierlicher Rücken schien leise zu zittern.

Die Meisterin Shui Jing stieß einen langen Seufzer aus; in ihren Augen lag lauter Vergänglichkeit, als erinnere sie sich an vergangene Dinge, die sie mit dieser Schülerin verbanden, und selbst ihre Miene zeigte ein wenig Kummer. Langsam wandte sie sich um, trat ans Fenster und blickte auf den frischgrünen Bambus draußen, der sich noch immer im Wind wiegte. Sie wusste nur nicht, ob der Mensch von damals sich hier noch erinnern mochte?

»Steh auf«, sprach die Meisterin Shui Jing gleichmütig.

Hinter ihr regte sich nichts; offenbar kniete Lu Xueling noch immer auf dem Boden.

Die Meisterin Shui Jing sprach nicht viel: »Qi'er, du warst stets klug und hellsichtig. Manches, so dachte ich, müsstest du auch ohne mein Wort wissen.«

Lu Xueling kniete reglos hinter ihr. Die Meisterin Shui Jing fuhr fort: »Deine verworrene Verstrickung mit jenem Zhang Qingyue – für dich ist dies ein unseliges Geschick, weißt du das?«

Lu Xueling gab ein leises Antworten von sich, kaum hörbar: »Ja.«

Die Meisterin Shui Jing sprach langsam: »Zudem hat Zhang Qingyue sich längst vom rechten Weg losgesagt, hat Blut getrunken und ist zum Dämon geworden. Was er in diesen zehn Jahren getan hat, muss ich dir wohl nicht weiter ausführen. Um es dir offen zu sagen: Was zwischen dir und ihm vorgefallen ist, ist längst in aller Munde, selbst dein Schulvorsteher, Onkel Daoyan, weiß davon. Nur haben diese Älteren zum einen deine Jugend und Unwissenheit bedacht, zum anderen deine kluge Begabung und die Mühen deiner Kultivierung bemitleidet – deshalb haben sie dir immer wieder Gelegenheit gegeben. Du darfst dich nicht länger in Verblendung verrennen!« Zum Ende hin wurde die Stimme der Meisterin Shui Jing allmählich hastiger und strenger.

Lu Xuelings Antlitz wurde immer blasser, doch irgendwie wurde ihr Körper ruhig und zitterte nicht mehr wie zuvor.

Die Miene der Meisterin Shui Jing wurde allmählich milder; sie wandte sich um, half Lu Xueling auf und sprach sanft: »Qi'er, du bist meine geliebteste Schülerin. Unter den Mitschwestern, ja unter der gesamten jungen Generation der sieben Zweige der Canglan-Schule, besitzt du die größte Begabung für die Kultivierung des Dao; deine Zukunft ist wahrlich unermesslich. Ich setze große Hoffnungen in dich – weißt du das?«

Lu Xueling sprach leise: »Ja, Meisterin.«

Die Meisterin Shui Jing sah sie an: »Mit deiner Begabung wird dir dereinst der Platz der Vorsteherin des kleinen Zhufeng-Gipfels von selbst zufallen. Dann wirst du von allen verehrt werden und in Ruhe den himmlischen Dao ergründen – ist das nicht genau das, wovon du einst geträumt hast?«

Lu Xueling schwieg und senkte nur leicht den Kopf. Auf ihrem schönen Antlitz zeigte sich außer der Blässe nur das langsam wechselnde Leuchten in ihren klaren Augen – dort war der einstige Schleier von Tränen, wer weiß seit wann, verschwunden.

Die Meisterin Shui Jing seufzte: »Geh zurück und denk gründlich darüber nach.«

Lu Xueling stand vor ihr, doch nach diesen Worten wandte sie sich nicht sogleich um und ging, sondern hob langsam den Kopf und blickte diese Meisterin an, die sie eigenhändig großgezogen hatte.

»Was ist, Qi'er?«, fragte die Meisterin Shui Jing.

»Meisterin«, sprach Lu Xueling langsam, »ich habe Euch Unrecht getan.«

Die Meisterin Shui Jing schüttelte den Kopf und seufzte: »Was für törichte Worte.«

Lu Xuelings Miene schien etwas Seltsames zu haben; auf ihrem sonst so kalten Antlitz zeigte sich selten ein Zug der Erregung, und selbst ihr Atem wurde allmählich hastig. Die Meisterin Shui Jing bemerkte es bald, runzelte die Brauen und sah sie an: »Was ist, Qi'er?«

Es war, als wogten in Lu Xuelings Innern gewaltige Wogen, die auch ihr Antlitz wie Wolken und Wind wechseln ließen. Doch schließlich sprach sie langsam, leise, zur Meisterin Shui Jing: »Meisterin, Ihr habt recht. Ich war in der Tat verwirrt, und ich weiß auch, dass es zwischen Zhang Qingyue und mir von Anfang an ein unseliges Geschick ohne jede Möglichkeit war.«

Durch die Augen der Meisterin Shui Jing huschte ein schmerzliches Bedauern; sie sprach sanft: »Qi'er, kehre um, das Ufer ist nah. Wenn du nur den Faden der Leidenschaft durchtrennst, ist nichts so schlimm. Zumindest gibt es noch deine Meisterin, noch den kleinen Zhufeng-Gipfel, noch die Canglan-Schule, die dich aufnehmen können.«

Lu Xueling hob jäh den Kopf, so schnell und mit solcher Kraft, dass es einen erschreckte. Man sah, wie ihr klares, schönes Antlitz nun geradezu voller Schmerz und Verzweiflung war, und selbst ihre Stimme schien einen Anflug von Zittern zu tragen: »Meisterin, aber ich kann ihn nicht durchtrennen.«

Die Miene der Meisterin Shui Jing veränderte sich jäh; sie blickte Lu Xueling tief in die Augen, und plötzlich fuhr ihre Hand herab – mit einem lauten Klatschen versetzte sie Lu Xueling eine schwere Ohrfeige. Lu Xueling wich nicht aus, trat nicht zurück, stand reglos an ihrem Platz; nur die Lippen presste sie zusammen, und ihr Körper begann langsam zu zittern.

»Du … was sagst du da?«, sprach die Meisterin Shui Jing, und auch ihre Stimme schien zu zittern, doch in ihren Worten lag lauter Zorn. »Du … du widerspenstige Schülerin, weißt du, was du da redest?«

Lu Xuelings Antlitz war längst blass bis auf den letzten Blutstropfen, doch sie hielt dem Blick der Meisterin Shui Jing stand, als habe sie ihren Entschluss gefasst, und sprach entschieden: »Meisterin, Ihr habt mich seit meiner Kindheit aufgenommen, großgezogen, gelehrt und genährt – eine tiefere Gnade gibt es nicht. Xueqi ist ungehorsam, hat ihre Meisterin erzürnt und betrübt, und der Tod wäre eine zu milde Strafe dafür …«

Ihr weißes Gewand wehte, und erneut kniete sie vor der Meisterin Shui Jing nieder: »Xueqi würde eher sterben, als die Meisterin und den rechten Weg zu verraten. Sollte ich dereinst jenem Zhang Qingyue begegnen, so werde ich mit aller Kraft das Tianxuan-Schwert erheben und ihm das Leben nehmen; gelingt es nicht, so sterbe ich eben durch seine Hand …«

Die Meisterin Shui Jing war zunächst voller Zorn, doch als sie hörte, dass Lu Xueling den rechten Weg nicht verraten wolle und mit Zhang Qingyue auf Leben und Tod ringen werde, glättete sich ihre Miene ein wenig. Doch was Lu Xueling als Nächstes sagte, ließ ihre Miene erneut jäh erstarren.