Kapitel 139 — Begegnung

Plötzlich streckte der Affe die Hand aus und zeigte auf Xiao Wan, hätte ihr fast ins Gesicht gestochen; Xiao Wan erschrak, neben ihr regte sich der Daoist Wildwolf, hielt den Affen für ungezähmt und wild, doch da wurde er bereits von Zhou Yixuan an seiner Seite zurückgehalten.

Der Wildhund stutzte und sah Zhou Yixuan an; Zhou Yixuan sagte leise: »Warten wir ab.«

Da zeigte Xiao Hui auf Xiao Wan, machte dann plötzlich auf dem Tisch einen Salto, sprang in die Tischmitte, schrie unablässig »I-ik« und gestikulierte zu Xiao Wan hin; dann fuhr er mit beiden Händen von oben nach unten in Kurven an seinem Körper entlang.

Xiao Wan war verblüfft; Zhou Yixuan neben ihr aber runzelte die Stirn: »Eine Frau?«

Xiao Hui nickte eifrig, zeigte dann auf den hingestreckten Ming Li, formte mit beiden Händen die Gestalt eines Herzens, stieß ein paar »I-ik, i-ja«-Laute aus – und plötzlich kippte sein Körper nach hinten, und der ganze Affenleib fiel steif und gerade rücklings um.

Xiao Wan rief plötzlich: »Vorsicht!«

Kaum war das Wort verklungen, da sah man, wie Xiao Hui sich so sehr in seine Vorstellung vertieft hatte, dass er vergaß, dass dies nur ein kleiner Tisch war; beim Hüpfen und Springen war er unbemerkt an den Tischrand geraten, und als er nun umkippte, gab es nur ein »Plumps«, und schon war er unter den Tisch gefallen.

Xiao Wan musste lachen und sorgte sich zugleich; eilig wollte sie aufstehen und nachsehen, da schoss der Affe mit einem »Schwupp« bereits wieder vom Boden empor, stützte die Hände auf den Boden und grinste Xiao Wan an.

Als Xiao Wan sah, dass der dreäugige Affe sich offenbar nicht verletzt hatte, beruhigte sie sich, streckte die Hand aus und strich ihm über den Kopf; Xiao Hui blinzelte und blinzelte und sah Xiao Wan an.

Xiao Wan überlegte eine Weile, sah wieder auf Ming Lis Gestalt und wandte sich dann an Zhou Yixuan: »Großvater, das hier ist doch …«

Zhou Yixuan runzelte die Stirn: »Sollte er etwa von einer Frau verwundet worden sein? Bei seiner jetzigen Kunstfertigkeit und der Macht der Sekte des Unterweltkönigs gibt es auf der ganzen Welt kaum ein paar Frauen, die das vermöchten. Etwa Shuiyue vom Canglan-Tor, oder sonst Sanmiao von der Sekte der Seelenverwirrung …?«

Der Daoist Wildwolf, der die ganze Zeit beiseitegesessen hatte, sagte plötzlich: »Ich glaube nicht.«

Zhou Yixuan fuhr zornig auf: »Was sagst du da? Du wagst es, zu sagen, dass ich – äh – dass dieser Unsterbliche sich geirrt hat?«

Der Daoist Wildwolf sah ihn nicht an; auf seinem Hundegesicht lag ein seltsamer Ausdruck, während er auf die hingestreckte Gestalt blickte und langsam sagte: »Soviel ich weiß, ist er nicht der Mann, der Sieg und Niederlage schwer nimmt; überdies hat er auch keine Wunden am Körper …«

Zhou Yixuan schnaubte verächtlich, hielt das für völlig unhaltbar und spottete: »Das kommt daher, dass deine Kunstfertigkeit viel zu weit hinter seiner zurücksteht. Wenn einer wie du nur ein paar armselige Künste beherrscht und jede Schlacht verliert, dann nimmt er Sieg und Niederlage natürlich leicht und sagt jeden Tag: Sieg und Niederlage sind im Krieg alltäglich …«

Der Daoist Wildwolf geriet in Zorn und wollte eben widersprechen, da warf Xiao Wan neben ihnen beiden einen scharfen Blick zu, hob die Stimme und sagte: »Genug, redet nicht weiter!«

Zhou Yixuan und der Wildhund verstummten gleichzeitig, doch tauschten sie noch immer zornig einen Blick.

Xiao Wan dachte nach, nickte dann und schien einen Entschluss gefasst zu haben; dann sagte sie zu dem Affen, der vor ihr hockte: »Xiao Hui, kommt erst einmal mit uns.«

»Was?«

Ehe Xiao Hui noch reagierte, hatten Zhou Yixuan und der Daoist Wildwolf bereits aufgeschrien – so laut, dass selbst Wirt He in der Ferne erschrak.

Xiao Wan sah sie an: »Was denn?«

Der Daoist Wildwolf stockte ein wenig und stammelte: »Er – er hat zu viele Feinde, das dürfte Ärger geben.«

Xiao Wan sagte: »Ich fürchte mich nicht, wovor fürchtest du dich?«

Der Daoist Wildwolf schwieg; doch Zhou Yixuan neben ihm war damit nicht einverstanden und fuhr Xiao Wan an: »Wir sind doch kein Wohltätigkeitshaus, warum nimmst du dich ständig fremder Leute an?«

Xiao Wan warf ihrem Großvater einen Blick zu: »Er ist kein Fremder, er hat mir im Todesmoor das Leben gerettet! Und außerdem« – plötzlich lachte sie bedeutungsvoll auf –, »Großvater, erinnerst du dich noch an die Geschichte von vor über zehn Jahren, als du ihn hereingelegt hast, damit er in Hundedreck trat?«

Der Daoist Wildwolf stutzte; Zhou Yixuan aber wurde rot im alten Gesicht und fuhr auf: »Warum gräbst du eine alte Rechnung von über zehn Jahren aus?«

Xiao Wan schnaubte und sagte gleichmütig: »Solange du dich erinnerst, ist es gut. Jedenfalls kann ich nicht tatenlos zusehen.« Damit kümmerte sie sich nicht mehr um den Großvater, wandte sich ab und sah nach Ming Li.

Als sie den Mann sachte herumdrehte, schlug ihr eine Woge von Weinduft entgegen; Xiao Wan runzelte die Stirn. Da war dieses vertraute Gesicht, die Augen fest geschlossen, die Brauen jedoch zusammengezogen – wer wusste, ob er selbst im Rausch Kummer litt.

Xiao Wan sah schweigend auf dies Männergesicht, und plötzlich schoss ihr jener Tag draußen vor dem Todesmoor durch den Sinn, als dieser Mann an ihren Wahrsagerstand getreten war und leise jene Worte gesagt hatte:

»Du bist erwachsen geworden …«

Zhou Yixuan wusste natürlich nicht, dass seiner Enkelin in diesem Augenblick plötzlich allerlei wirre Gedanken durch den Kopf gingen; doch ihm war sehr wohl klar, dass er sich wohl eine gewaltige Last aufgehalst hatte, und wie sollte da seine Stimmung gut sein. Verbissen wandte er den Kopf, warf Ming Li einen finsteren Blick zu und rief laut: »Wirt, die Rechnung!«

Wirt He eilte herbei und lächelte dienstfertig: »Werter Herr, wollen Sie nicht noch ein wenig sitzen bleiben?«

Zhou Yixuan erwiderte unwirsch: »Noch länger sitzen? Kaum dass dieser Unsterbliche eine Weile saß, hat er gewaltigen Ärger am Hals; wenn ich noch länger sitze, bringt mich der Ärger um!«

Wirt He verkniff sich das Lachen: »Danke, werter Herr, vier Qian Silber.«

Zhou Yixuan murmelte vor sich hin und hatte eben das Silber aus dem Gewand geholt, da schoss Xiao Hui neben ihm heran, zog den großen Weinschlauch, den er auf dem Rücken trug, nach vorn und schwenkte ihn unablässig vor Wirt He, wobei er ohne Unterlass »I-ik« schrie.

Zhou Yixuan, Xiao Wan und die anderen stutzten und wussten nicht, was für ein Spiel dieser Affe trieb; Wirt He hingegen war drei Tage mit dem Affen zusammen gewesen und wusste ein wenig Bescheid. Er runzelte die Stirn, überlegte kurz und sagte dann plötzlich: »Willst du etwa Wein in diesen Schlauch füllen?«

Xiao Hui war überglücklich, nickte heftig und grinste breit.

Zhou Yixuan und die anderen waren verblüfft; nach einer Weile räusperte sich Xiao Wan und sagte mit trockenem Lachen: »Herr Wirt, dann füll ihm doch … ein wenig Wein ein.«

Wirt He war hoch erfreut, gab eilig eine Antwort und ging, Wein zu holen.

Der große Weinschlauch war in der Tat gewaltig; je mehr Wein hineinfloss, desto mehr blähte er sich auf. Doch Wirt He goss zwei Krüge Wein hinein, und noch immer war er nicht voll. Xiao Hui strahlte vor Freude, Zhou Yixuan aber konnte nicht länger an sich halten; er vergaß seinen unsterblichen Stand, sprang auf und rief zornig: »Genug, genug …«

»Wusch!« Ein schwarzer Schatten flog ihm entgegen. Zhou Yixuan hatte inzwischen Erfahrung, wich beim ersten Laut eilig aus, und wirklich: Xiao Hui hatte ihm geradewegs einen Teller entgegengeschleudert, der mit einem »Krach« auf dem Boden zersprang.